《群芳譜》中記載：“海棠有四品，皆木本。”這四個品種，指的是貼梗海棠、垂絲海棠、西府海棠、木瓜海棠。

貼梗海棠，花色嬌豔如胭脂，團團簇簇。它在三月開花，先花後葉，花落結果。它的枝條繁密，枝上帶刺，可以修剪成造型各異的盆景。春季可賞花，花朵絢如雲錦；夏秋可觀果，果實累累清雅。

垂絲海棠，它的枝條柔軟纖長，花梗纖細，柔弱下垂，花瓣粉紅。它是花葉同枝，不過花盛時期，花比葉多，幾乎是見花不見葉，一大片粉紅嬌豔，果真當得起“國豔”二字。它給人的感覺就是嬌與弱，往往一陣春風春雨過後，花瓣就紛紛落滿地，枝上再難見繁花盛景。

西府海棠，它既是果樹，也是觀賞樹。它的樹幹峭立，亭亭玉立，成排種植在園林、道路邊，十分美觀。花朵盛開時，一片粉紅淺紅，明媚如雲霞。尤其是，一般的海棠花是沒有香味的，只有西府海棠花，即嬌美，又有香，列為海棠花中的上品。它的果實也是精巧可愛，酸甜好吃。

木瓜海棠，它的花朵淡紅或白色，先花後葉，花梗短粗，花朵近乎是貼於梗上。木瓜海棠又有許多品種，有的花朵美麗嬌豔，有的果實可愛芳香，是可賞花也可觀果的植物。

海棠花雖有許多尊貴雅號，比如“花中貴妃”“百花之尊”等，其實它是一種雅俗共賞的植物。春天，海棠花瀟瀟灑灑地綻放，在園林、庭院、野外都可以欣賞到它美麗的花姿。