明朝時，儀真縣有一家姓霍的富戶，家主霍青天還有一個老母健在，人稱霍老太，霍老太年輕時是個了不得的人，陪丈夫戎馬半生，掙下許多功勳，等霍老爺告老還鄉，夫妻二人就成了鄉里炙手可熱的人物，這些都是二十年前的事了。

霍老爺深知官場險惡，將兒子霍青天培養成了一個商人，霍青天成人後，霍家的榮譽已無人再提，外人提起霍家，只知道他們是商人之家，還算富裕。

霍老太當得起一家子的家長，霍青天也樂得聽母親話，只是霍老太七十九歲這一年，發生了一件事，讓霍家慢慢陷入了萬劫不復的地步。那一年，馬城縣來了一個留著山羊鬍子的老道，老道能掐會算，很受當地人追捧，甚至聽說他能給人家續命。

霍老太私下會見了老道，老道說霍老太家有一塊古玉，讓她拿出來交換，就給她續二十年陽壽。霍老太聽了十分震驚，家中有鎮宅古玉的事，連大兒子霍青天都不知道，一個外地來的道士怎麼會知道？霍老太沒有答應道士，道士說如果她有一天改變主意，可以到某某地的一座慶雲宮找他。

霍家這塊古玉，是四十多年前霍老爺還是個小兵時，在戰場上僥倖殺了敵軍將領，從他脖上扯下來的，後來經一位高人鑑定，說它是用遠古一種上好的麒麟石做的，陽光下能泛出七色光芒，可以給人帶來好運。

霍家幾十年來順風順水，靠的可能就是這塊古玉的力量，霍老太明白這一點，更不能將古玉隨便送人。

過了一年，霍老太患上一種怪病，全身皮膚髮黑皸裂，裂縫裡露出絲絲紅白血肉，就像要爆炸一樣，霍老太疼得鑽心，日夜不得安寧，霍青天幫母親請來無數個郎中，沒有一個有效的，霍老太只好叫人請來了那個道士。

道士順利拿到古玉，送給霍老太一把小巧的銅剪刀，剪刀是一隻鶴的造型，兩片鋒利的剪刃正是鶴嘴。霍老太遵從道士的話，用紅線將銅剪纏掛在臥房門口，從此霍老太身上的怪病竟然慢慢好了。

可怕的是，自從道士拿走霍家的古玉，霍家生意不斷下滑，多年積累的財富填補不了層出不窮的爛攤子，很快外強中乾，緊接著霍家的孫輩男女，一年死一個，霍青天經受不了這些打擊，徹底病倒了，反倒是霍老太，曾經花白的頭髮慢慢變成灰白，又成黑灰，最後竟然有了滿頭黑髮，霍老太口內也長出新牙，臉上皺紋越來越少，大有變年輕之勢。

霍老太的大兒媳霍夫人聽人說老人如此，是在奪孫輩壽命，不由得害怕，霍夫人還有一個小兒子活在世上，她不能讓兒子再有閃失，又不能殺了公婆，只好把霍老太趕出家門。

霍老太成了孤苦伶仃的乞丐婆，她做了半世飯來張口的富太太，如今伸手討飯，私下裡不知道哭了多少回，自殺了多少回，可惜總也死不了，她明明八十多歲了，身子骨卻硬朗得如五十多歲的人，走街串巷時還會被老光棍騷擾。

霍老太知道自己是被妖道害了，她去慶雲宮找過，卻沒有人認識這個人，霍老太就這樣又活了二十年，直到九十九歲時，因一場意外去世。霍老太去世時，嗔恨心重，很快轉世成了一條蟒蛇，成蛇後她才知道自己前世被老道施了化蟲術，才引來千萬蟻魂附體，此術又被鶴剪破解，老道為的就是讓她把古玉雙手奉上。

前世老道殘存的氣息，不斷從慶雲宮方向傳來，巨蟒爬進道觀一路追尋，發現所有氣息都凝聚在慶雲宮風水牆上的一處蜘蛛浮雕上。

巨蟒撞向蜘蛛浮雕，直到頭破血流，死在地上。當天夜裡，雷雨交加，一陣炸雷響過，天上掉下來一隻巨大的死蜘蛛，有金甲神人從天而降，告知諸道人說：“本觀有蜘蛛精拿著麒麟玉混入天界，今巨蟒含冤撞牆，護法神已查明真相，特打下此賊以警世人。”

第二天一早，眾道士都說自己做了這樣一個夢，眾人去風水牆下檢視，果然看到了早已死去的巨蟒和蜘蛛，還有牆上那片片血跡。道士們將兩物都埋葬了，並記載下了這個事實：某年某月某日，有巨蟒來此地復仇，上天打下一隻死蜘蛛，奉勸世人諸惡莫作，諸善奉行，謹記謹記。

編者的話：自古以來，貪之一字害了多少人，文中的霍老太和蜘蛛精都是受害者，可憐他們到死還沒有明白，不是自己的東西，要來又有何益處呢？