提到《金瓶梅》，許多人的第一反應都是臉一紅，認為這是一本羞於啟齒的禁書，甚至不肯承認自己讀過它。而《金瓶梅》作為中國第一部具有近代意味的現實主義文學鉅著，是中國古代小說發展的重要里程碑，其文學價值不言而喻。

而《金瓶梅》這個書名，是由該書的頭三號女主角潘金蓮、李瓶兒、龐春梅三人各取一字組成，顯然潘金蓮的關注度是其中最高的。如今“潘金蓮”三個字似乎已經不單純指她一個人，而是演化成了一種文化符號，提到潘金蓮，人們首先想到的便是陰險、善妒、爭寵、出軌等一系列負面詞彙。潘金蓮究竟做了什麼，竟如此遭人謾罵？

《金瓶梅》中，潘金蓮出生於一戶貧困的裁縫家庭，早年喪父，

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歲的她被賣入王招宣府中充任家伎，十五歲時王招宣過世，潘金蓮又被狠心的潘姥姥賣給了張大戶。張大戶惦記潘金蓮的美貌，趁妻子不在家便將她“收用”了。

這事被張大戶的妻子發現後，將潘金蓮一頓暴打，要將她趕出家門。張大戶捨不得，便將她嫁給了武大，自己便可藉機去看望潘金蓮。

武松的出現讓潘金蓮真正體會到了愛情，她原以為憑藉自己的魅力，追求武松是志在必得的，可武松推開了她，並警告說：“武二眼裡認的是嫂嫂，拳頭卻不認的是嫂嫂。”

感受受挫的潘金蓮轉臉又被西門慶看上，在王婆的安排下成了西門慶的情婦，並毒死了武大，從此開始了與西門家各路女人爭權奪勢的生活。為了爭寵，她先壓下孫雪娥，又對付宋惠蓮，接著把李瓶兒和她的兒子官哥兒送上了死路，其惡毒手段讓她一度成為中國最令人討厭的女人。

可事實真相卻與我們想象的全然不同。武大郎並非是個賣炊餅的矮子，他的真實身高大約有

178cm

，身份也是山東陽穀的知縣。潘金蓮也不是裁縫的女兒，而是出身名門的千金小姐，兩人感情恩愛，先後共生下四個兒子。倒是武松武二郎從未在歷史中出現過，不過是《水滸傳》中杜撰出來的英雄人物罷了。

一切都源於武大郎的一位同窗好友。這位好友多年懷才不遇，只得投奔武大郎想要謀求一官半職解脫困境，可直到了半年也為見武大郎有任何迴應，便一怒之下不辭而別。回家路上寫下許多諷刺武大郎的故事，並挨家挨戶到處散播，甚至將它們處處張貼。就這樣清官武大郎的形象被毀於一旦，成為人人議論的反面教材。

可當這位同窗好友回到家時，卻發現武大郎早已派人送來了銀兩，並幫助他修建房屋置辦農田。好友這才知道武大郎只是不想以權謀私，才一直沒有給他迴應，當下內心十分愧疚。可關於武大郎的傳言早已傳的沸沸揚揚，縱使他再辯駁也無事無補。就這樣，武大郎和潘金蓮的故事流傳在民間，潘金蓮也成了不守婦道的代名詞。