1999年，18歲的呂燕去北京面試，時尚教父李東田見到她的第一句話就是：“你太漂亮了！”

呂燕聽完一點也不相信，她覺得這是諷刺和嘲笑。

因為從小到大，沒人誇過她漂亮。她不僅眼睛是一條縫，還有厚厚的大嘴唇子，而且鼻子也很塌，怎麼看也不能跟漂亮掛鉤。

1981年，呂燕出生在江西省德安縣一個普通家庭。父親是個理髮師，母親是個農民。

呂燕從小性格爽朗，像個男孩子。上初中時，她就長到了一米七七。因為長得太高，又不好看，還有點駝背。讓她在人群中特別顯眼，同學們總嘲笑她，還給她起了個外號叫“大鳥”。但是呂燕從來不在意這些。

後來呂燕看到有個形體訓練班在招生，為了矯正自己的身形，她決定參加這個課程。

說來也巧，當時這個培訓班正好要帶學員去北京參加一個模特比賽。由於身高的原因，好多人被刷了下來。而呂燕由於身高達標，被拉去湊數。

沒想到，這次經歷，讓這個普通女孩的人生從此改變。

組織這次模特比賽的是被稱為“金牌模特教母”的韓姨。當時參加比賽的人很多，呂燕就對韓姨說：“韓姨你別在酒店裡訂飯，酒店裡面太貴了，我去幫你買去。”

韓姨看著她說：“這麼多人怎麼買啊？”

呂燕拍著胸脯說：“看我的！”

之後呂燕不知從哪弄來一輛三輪車，她買了所有人的盒飯，放在車上。在人家酒店那麼高檔的地方，蹬著車就進去了。

酒店負責人看得一臉懵，問韓姨：“哪來這麼一醜八怪？”可是韓姨卻覺得這小鬼不錯，有潛力，是個當模特的好苗子。

韓姨的肯定也堅定了呂燕的信心，她也喜歡模特這個職業。於是決定留在北京找工作。之後她不斷地面試，一次又一次地被拒絕，可是她沒有放棄。

直到遇到伯樂李東田，李東田見她的第一句話就是：“你太漂亮了！”雖然呂燕有點不相信，但是李東田說這句話，也不是空穴來風。

之後李東田專門為呂燕打造了被大家稱為“雀斑百合花”的《胭脂嫁》。這張照片被做成巨幅海報，掛在北京的王府井大街。

掛照片前，李東田去辦手續，工作人員說：“你們從哪找的這麼個醜女孩，簡直影響市容嘛！”

不得不說，這張照片爭議很大。因為照片中呂燕素顏出鏡，而且還用筆點了很多雀斑。呂燕自己看了都覺得比本人還要醜。

但是同樣在時尚圈的韓姨看了後，卻誇李東田：“好小子，好樣的。”

更為驚喜的是，不久後，美國導演約翰·卡蘭路過那裡，看到呂燕的這張照片，驚為天人。他直接說道：“找到這個女孩，她就是我要找的角色。”

之後好萊塢鉅製《面紗》上映，呂燕扮演一位末代王朝的公主。

2000年，敢闖敢拼的呂燕決定隻身前往時尚之都“巴黎”。她買了一張單程機票，路費是自己攢的8000元和找朋友借的。

剛到那裡，她一句英文和法文都不會，靠著快譯通和一張地鐵地圖，走街串巷去面試。

短短几個月，她就引起時尚雜誌《Vogue》的注意，為她拍了很多大片，她還參加了幾場知名品牌的走秀。自此之後，呂燕在巴黎名聲大噪。

2000年的世界超模大賽，呂燕更是出乎意料地拿到亞軍。而之前中國模特的最好成績也只是第四名。

可以說，年僅19歲的呂燕迎來了事業巔峰。之後她的走秀、攝影、採訪邀約不斷，身價也不斷飆升。

走在哪裡她都非常自信，而且氣場強大。她說：“我從沒想過去整容，連雀斑都不考慮。”

2013年，32歲的呂燕創立了自己的服裝品牌。她說：“維多利亞·貝克漢姆可以做，我為什麼不行。”

不懂服裝設計和麵料她就去學，不懂供應鏈和商業運作她也去學。如今她的品牌已經開了十家直營店，很多一線的大明星都是她的顧客，像舒淇、馬伊琍、江疏影、賈靜雯、宋佳等。