熹微發現有人下毒是一個意外。
侍女茉莉先吃了送來的飯菜，等她晾曬衣服回來，茉莉已經口吐白沫倒在地上。那時茉莉的身體尚有餘溫，她甚至覺得茉莉馬上就會醒來。
茉莉啊茉莉，她人生行至此處，乃至此後數十年冷宮生涯唯一的陪伴，她雖然僥倖未死，但這和殺了她本人又有什麼區別。
她眼看著冬季慘淡的天光從牆角落下，黑夜卷著寒意滾滾襲來，她覺得冷，可是突然張口，身邊只剩下冰冷的死物，提醒她已成為絕境之中的困獸。
何至於斯！意識終於迴旋，蓋過了所有的悲憤和痛苦，這時她便想，困獸猶鬥，她要復仇！
1
冷宮燃起了大火。
這不是一件簡單的事情，熹微只能憑藉著僅有的印象嘗試點火的方法。
冷宮溼冷，她反覆試了很多遍才得以成功，為了不留下破綻，她甚至狠心將自己的雙手投入火中。
太疼了，熹微根本無法估量合適的程度，只能任由自己的雙手被火焰反覆炙烤。她在近乎崩潰的忍耐中不斷地問自己，值得麼，可是她也知道，機會只有這一次。
後宮中還有人惦記著她這條命，就證明皇帝還是放不下她。她帶著受傷慘烈的雙手匍匐至最後一處冰涼地，看見天空中越升越高的黑煙，聽見往來不停地叫喊和咒罵，藉此抵擋意識的昏沉。
她不能死，她一定要等到他來。
“皇上駕到！”
比內監嗓子更快的是匆匆的腳步聲，恍然的悲喜在心中不過是一轉。熹微跪得很低，低到塵埃中，彷彿無盡的悔恨與罪業，出口也不過是一句：“皇上……”
此情此景，她已獨自練習過許多遍。
幼時先生總說她有些小聰明，只是不肯用在正道上，如今倒是成了救命的關鍵。她知道皇帝在看她，可能會震驚，也可能是疑惑——
熹微的脊樑，從不曾為誰而彎。
鄭家滿門問斬的時候不曾，被迫小產時不曾，貴妃之位被廢時也不曾。
銀狐的披袍覆於她身，皇帝親手饞她起來：“貴妃辛苦。”
天子之言，彷彿可以逆轉時光，她還是那個肆意鮮活的熹微，唯有眼下這一雙吃不住力的醜陋雙手，昭示著過去種種齟齬真實存在，她仍行在刀尖之上，每一步都需要萬分小心。
這一場錦被之下的酣睡並沒有持續很久，熹微心緒不寧，亦被疼痛來回撕扯。
她還記得許久之前皇帝第一次見到這雙手時的驚豔讚歎，和冷宮火海之中一瞬之間的震驚嫌棄交疊在一起，這樣的失態當然不會長久的浮現於天子臉上，他只會在久別重逢的情感佔據上風時表現更多的關心和愛護：“熹微，是誰要害你？”
悲痛決絕之色像暗夜中閃過的飛鳥，熹微沒有半點猶豫：“是水仙。”
皇帝舒緩的神情突然緊繃起來，不僅因為水仙過去是熹微侍女，在鄭家一案中立場相悖，更因為熹微的反應，令他想起了九個月乃至更久以前因熹微脾性而產生的不快。
熹微全數收入眼中，並非不明白皇帝的意思，只是柔軟溫順太過，就顯得只有委屈討好之意。
於是熹微軟下一點語氣：“陛下既然要問，怎會害怕這個答案，整個宮中要想害我的，除了她還有誰？”
這話算是給了雙方一個臺階，皇帝沉思片刻：“水仙留於宮中，並沒有不安分的時候，沒有證據驟然發難，恐怕落人口實。”
皇帝收了水仙，這個念頭在熹微心中劃出了一道又一道的漣漪，不是不恨的，卻又茫茫無從著落。熹微抬眉，露出一些嬌嗔來：“陛下捨不得？”
“我是為你好。”基於過往的情份，亦或是重逢的喜悅，皇帝這時還是站在她這邊的：“我要復你貴妃之位，前塵不論，自然不希望你再捲進過去的是非裡。”
“過去？”熹微骨相鋒利，但生來一雙杏目，最是無辜神色：“嬪妾從火海中逃出，再遇陛下已是新生，這是眼下的事情，陛下只當成全嬪妾這一點疑心吧，叫水仙來見上一見，若是誤會，日後也好平平安安的做姐妹。”
該說都已說盡，少見的柔軟軟盡了皇帝的戒心：“好吧，今日午時，便叫水仙來探望你，你們把話說清，若是……若是她當真有非分之想，朕也絕不姑息。”
2
水仙是午時的最後一刻到的，熹微一點都不意外。
外面風雪正盛，熹微沒有留下宮人，地龍的暖意早就散盡了。水仙進殿冷的一哆嗦，熹微就笑了：“你這麼害怕？”
水仙定了定神，梗著脖子說：“陛下只說叫我來探望你，我有什麼好怕的？”
熹微搖了搖頭，臉上還是帶笑的：“我若是你，嚇也該嚇死了，你若真的不怕，只能說無知者無畏。”
在分崩離析之前，茉莉和水仙同為熹微侍女，茉莉卻比水仙好學。芥蒂或許是一早就種下的，水仙幾乎叫了出來：“茉莉的死和我沒有關係！”
“沒有關係？”熹微比想象中要平靜：“我知道是皇后動的手，自我入冷宮，皇后始終放心不下，於是趁著冬至準備了糕點，但是這份糕點最投茉莉所好，你怎麼敢說與你毫無關係？全程有你參與，皇后早就打定主意要你做替罪羊，你怎麼會不怕？”
水仙沉默。
“你有全身而退的法子麼？”熹微的目光再度落在水仙身上：“還是做皇后的走狗，死亦不懼？”
水仙像是再也忍耐不住，迎上熹微的目光：“你知道麼，我最討厭的就是你這幅高高在上的樣子！”
這時的她，很像一隻受傷的幼獸。熹微看著自己受傷的雙手，輕聲反問；“是麼？”
“當然！”水仙的唇齒都在顫抖：“當初只要你肯稍稍低頭，鄭流的命，鄭家所有人的命，不就都可以保住！可是你什麼都不肯做，你寧願生悶氣，寧願小產，寧願去冷宮，這樣的你，憑什麼獲得名聲與愛意！”
熹微睫毛顫動，終於深刻的認識到眼前的這個人，和陪伴她長大的水仙已經全然不同了。
水仙作為侍女，永遠都是溫順的樣子，哪怕選擇站在她的對立面時，也沒有露出過此時此刻的激動。
熹微不由得想，究竟是哪裡出了錯——一年之前鄭家滿門下獄，出身鄭家的貴妃熹微亦被禁足。
水仙為了鄭流心急如焚，但她們所能獲得的資訊少之又少，最後水仙成了最關鍵的證人，鄭家就此坐定了叛國的罪名。
熹微雖未親眼所見刑場的酷烈，但也知道一百多顆人頭落地必是血流成河，按律十四歲以下可以苟活，男孩便淪為賤奴，女孩充入妓寮……
熹微不敢再想下去，水仙根本意識不到她一時激憤所做的證詞造成了怎樣嚴重的後果，那是蝴蝶煽起的翅膀，傾覆了一座浩瀚的門楣。此刻說什麼都是無益，熹微只問：“鄭流還活著麼，你救了他麼？”
水仙不想談論這個問題，就在熹微都不抱期望的時候，她說：“皇后應允過我讓他活著，但是我不知道他在哪裡，我……”
熹微仰頭久久不言，最後她疲倦地說：“你回去吧。”
水仙不料可以輕易脫身，走到門口忽然回望過來。
熹微慘笑：“若我對你窮追不捨，與皇后又有何異？那份糕點是茉莉所愛，非我鍾情，我只當還你最後一點人情了。日後再有相見，我們就是真正的仇人了。”
這話說給水仙，也說給自己。水仙漸漸消失於視線盡頭，帶走的是熹微與過去的最後一點粘連。她把結果報給皇帝，皇帝對於熹微的輕縱十分訝異。
熹微帶著這份偽裝修復與皇帝的感情，並在內廷監找到了鄭流。
她太瞭解皇后了，皇后需要拿捏水仙，恐怕真的會留下鄭流一條命，但皇后恨她入骨，視鄭家如眼中釘，怎會給鄭流好結果。
果然鄭流已淪為內廷最低等的苦役，終日勞作，備受欺凌。
“小姐……”男兒有淚不輕彈，鄭流趕緊拿髒汙的袖子抹了，整個人是很慌亂的：“您怎麼到這裡來了，早先聽聞您出冷宮了，我……”
他沒有機會見熹微，亦怕熹微初心已改。復位貴妃的熹微就像變了一個人，即使是最苛刻的朝臣也沒有找到置喙的地方，她保全了自己，就不再擁有熹微最真實的那一部分。熹微垂下眼眸：“這世上可稱故人的，就只剩你我了。”
鄭流的眼睛是一面鏡子，照透彼此的心意：“茉莉她……”
熹微點點頭，才問：“有什麼可以幫助你的麼？”
“鄭家傾覆如斯，我還有什麼期待？”鄭流握緊了拳頭，他是鄭家家生子中最優秀的一個，本該有良好的前程與姻緣，他跪在熹微面前：“有什麼是我可以幫到小姐的！”
他的確是很聰明的，熹微壓過心裡做痛的可惜：“到底是怎麼回事，即使皇后陷害，水仙作證，鄭家也不該如此啊！”
鄭流思考了一會兒，謹慎開口：“我知道的並不多，只知道那時候宮中驟然發難，說皇后在小姐宮中查到了私通外臣的書信，緊接著鄭家全家被查，在整個事件中出力頗多的有恩裕侯鄒威、威武將軍劉忠、戶部尚書李滿……”
熹微默默記住這些名字，她們身後都有皇后的影子：“鄭流，此行艱難險阻，我並不知道結果會如何。今天我能來見你，已經打通了這裡的關係，鄭流會就此死去，我可以帶你出去，給你一個全新的未來。”
鄭流躬身再拜：“既然小姐可以帶我出去，請將我帶去一個清靜的地方，我會每天為小姐祝禱。”
3
“鄒威年逾五十納了第八房妾室，年輕美妾無視主母，不僅妻妾關係緊張，父子關係也出了問題。”
“劉忠長子在長街策馬，撞死了路人，現在正在尋求關係擺平。”
“李滿妻弟不過是躺在家族簿上混吃等死的庸人，竟然買下了一套七進七出的大宅院，知道的人莫不眼紅，都對錢財的來源意有所指。”
宮中最清靜的地方，莫過於佛堂，人心最善傾訴的地方，也莫過於佛堂。命婦進宮常來拜見，說些貼心話。
熹微看著鄭流欲言又止的樣子，直言：“鄭家只剩你我，有什麼話大可直言。”
鄭流垂首：“官員慣有醃灒事，只是鄭家徹底敗了，朝堂上再無助力。他們依附於皇后，也成了皇后的壁壘。小姐復位以來恩寵日隆，足夠救出我，除盡當日的劊子手，可是對於這些幕後之人仍然杯水車薪。我認為，不足以令陛下廢后。”
“皇后是第一步。”熹微對於這難以跨出的第一步只有苦笑：“倘若我沒有想的更多，大可選擇玉石俱焚，可是……我想要他們所有人都付出代價，我想要還鄭家一個清白。”
這條路實在太難了，鄭流望向遠方，熹微告誡他：“我不要冒險，你也不要。春天……春天快來了。”
這是熹微立志報仇後的第二個春天，提醒她一事無成又一年，但她收起的稜角成了最好的助力——就在這個春天，皇后感染了罕見的天花。
追根溯源，只能查到春宴之上向國母賀春的命婦們，她們從宮外來，有的還懷抱著稚子。
天花鬧得合宮上下人心惶惶，熹微跪倒在皇帝面前：“嬪妾願為皇上分憂，為皇后娘娘侍疾。”
皇帝猶豫，熹微再言：“在確保無虞之前，臣妾不會再見君王。”
皇帝深深望她一眼，終究同意：“安虞只是第一步，朕對你的期待不止如此。”
熹微早就是一人之下的貴妃，皇后性命垂危，她自然想要後位，皇帝則向她承諾了這種可能性，對她來說，已經是再好不過的事情。
“論及狠心，本宮不如你。此番全身而退，自然鋪平皇后之路，可若丟了性命呢？”床榻之前只剩熹微和皇后兩人，如同圖窮匕見，她從未放下恨意，皇后也從未放下戒備：“你為什麼不怕……是不是你做的？”
熹微垂眉：“這是兩個問題。”
“你從來沒有這麼溫順過，可是你越溫順，我就會覺得你危險。”皇后臉帶譏諷：“學會藏匿爪子的野獸，你是怎麼做到的？”
熹微徐徐吹涼碗中的藥，忽然狡黠一笑：“我不信你不知道。”
這下皇后也笑了：“時間點不過是障眼法，你如此無懼，因為你幼時感染過天花，是麼？”
熹微淡然地回答：“鄭家人都死絕了，隨便娘娘怎麼說了。”
“你還是不肯說實話。”皇后輕哼一聲，以為自己想的明白：“本宮從來不會用你經手的東西，你那時必定穿著帶有天花汁液的衣裳，刻意接近本宮。選在春宴這天，一定是有人藉著機會將天花汁液從宮外運送給你。”
“皇后娘娘此言，是將陛下及合宮褚人的性命都不放在眼中了。”熹微輕笑，慢慢撫過雙手。
皇后都猜到她已經天花之症，卻想不到她就是將汁液塗在自己手上，藉著握手的時機傳給了皇后，“裡應外合的事情從皇后娘娘口中說出來，看來是不信我鄭家已毀了。”
“你總是能給我驚喜。”皇后躺在床上，再不剋制眼中的兇光：“縱使你有天大的手段又如何，還不是身如浮萍的深宮女子。你唯一可以倚仗的便是陛下的寵愛，我便祝你生生世世被這寵愛所囚，永遠不知真相！”
“什麼？”
“這是詛咒啊，我怎麼會讓你知道？”皇后冷笑：“大婚之日是我畢生榮光，也是我永恆恥辱，我怎會與你和解，讓你痛快？”
原來她都是記得的，她從未忘卻。
熹微被這念頭狠狠攫住，有了一瞬間的茫然。鄭家蒙冤貴妃被廢之際，皇后站在高高的臺階上睥睨著她，那個場景她畢生難忘，此刻卻在想，成婚那時候，自己是否也那樣看過皇后，由此給皇后留下深刻的印象。
熹微已經不太記得了。
三年之前先帝主婚，皇后出身高貴為正室，熹微為側室。能夠嫁給皇帝就已經很開心了，熹微從未對皇后有過不甘和怨恨，更不敢在皇后面前半點逾矩。
旁人常說由愛生恨，皇后恨她，卻絕不可能愛著她，唯一的可能，是她被廢之前都沒有發現皇后對皇帝的愛意。
否則既生瑜何生亮的道理，她早該明白的。
皇后是病空了的身體，此刻情緒激動地說完，兀自吐出一口血來。大限將至，反而覺得無比舒坦。
皇后薨逝，舉國同哀。身為貴妃的熹微統領後宮諸人跪在最前面，即使到了時辰也沒有離去。她聽見腳步聲，還以為是皇帝來了，卻不想是水仙去而復返。
水仙應當有話對她說，可是這樣的時刻，隔著過去種種——熹微不會謝她。
這一場算計比想象中還要順利，皇后猜到她幼時已得過天花卻掀不起風浪，無非是缺少佐證。
鄭家沒有人了，可水仙還在，皇后沒有從水仙這裡得到想要的答案。
“鄭流還活著。”靈堂前只有她們兩個，水仙低聲如自言自語：“天花這麼危險的東西，非死士不可，若成了死士，必定擔心你的安危，兩者皆平，唯有過去的鄭家人可以做到，鄭流沒有死。”
熹微回過頭去，看清水仙眼中卑微閃爍的希望。決裂的話歷歷在目，水仙跟過她那麼久，當知道她的性子，即使熹微在不自知的時候受了她的人情，也不會原諒過她。
熹微看著水仙的希望一點一點暗淡下去。水仙彷彿是敗下陣來地嘆了一口氣，輕輕摸著自己的肚子：“我做了太多錯事，還害死了茉莉，他一定很恨我。不過活著就好，總有個指望。不像我。”
熹微不知道水仙什麼意思，眼下她也處於一片迷茫之中。
她再一次想到嫁給皇帝的時候，那時候皇帝還只是東宮，似乎相守已是珍貴，任何的名位都不過是錦上添花。
而後她走到末路，她攀著恩寵，倚著仇恨一路走下來，原本不想要的也已唾手可得，可是——
鄭家死去的人，包括茉莉，都不會再回來了。
未來在此刻顯得更加縹緲，她竟然一時不知如何是好。
4
熹微再度有孕。
這孩子來得恰到好處，又不是時候。皇后喪期未過，有孕也不得加封，皇帝對她承諾：若生下皇子，便名正言順封你為後。
遭人陷害她貴妃之位被廢，在冷宮隱忍一年，她絕地反擊復寵
換言之，十月之後若是公主，便是名不正言不順。
熹微是個聰明人，所以不會如冷宮之前一般直直問出口：皇上是希望我誕下麟兒，還是借公主之名使我止步於此。
熹微從來沒有忘記，哪怕皇后勢大，朝中聯動，可是真正心中生疑的是皇帝，親自下旨抄斬鄭家滿門的是皇帝，甚至不顧她喪子之痛，將她打入冷宮的，也是皇帝。
年少時宴會遙遙一見，琴瑟相和便是知心。熹微素有美名，一顆心也折墮於此。
少女慣看如意春風，哪知秋風過境，遍地肅殺。即使到了這個地步，熹微恨得了皇后，還是恨不了皇帝。
“因為小姐對皇上有期待。”
鄭流說的直白，熹微摸著並不明顯的小腹，喃喃自問：“期待麼？我當然期待他可以回頭，還鄭家一個清白。”
可若要回頭，便等同於叫皇帝認錯，對於皇帝的權威是個大挑戰，她所作所為都是倚仗著皇帝的寵愛，便等同於期待著皇帝能愛她到這一步。
鄭流岔開了話題：“李滿近日犯了對先皇后大不敬的罪名，連帶著查處髒汙的案子，看來是不成了。”
從鄒威到劉忠，再到李滿，一個又一個名字，已經是鄭家血案中能夠查到的最後一個。貴妃本就在宮內得勢，皇后已去，自然有人趕著結交盼攀附，吏部尚書不是第一個，也不會是最後一個——
鄭流在提醒她，寵愛並不是她唯一的依仗，不知不覺中，她已有了自己的勢力。
鄭家三代文臣，桃李遍地，即使屠戮了滿門，生魂總是不息。況且蠅營狗苟之道，從前她不屑做的，如今都已做盡。皇帝在東宮之時就坐不穩太子之位，那些雜念並未完全平定，如果她想，她可以做的更多。
那並非一瞬間的念頭，只是各種勢力相挾，她沒有完全的把握，而且在她心裡，她和皇帝總不至於走到那一步。
她對他有情，熹微很清楚，否則何至於再度委身於他，願意再為他生一個孩子。
鄭流見她不語，目光落在她的肚子上：“這將是皇帝的第一個孩子，也是一個全新的……流著鄭家血液的孩子。”
即使隔著佛堂裡嫋嫋香菸，熹微依然能看清鄭流臉上極力剋制的悲傷。她頓了一會兒，才說：“你也姓鄭，還可以擁有自己的孩子。”
雖然茉莉死了，可是鄭流還這麼年輕，她這兩年因仇恨而忽視的事情，忽然在這一刻佔據了重要的位置。她想要鄭流從過去走出來，想為他安排一門親事，哪怕走得遠遠的，不再幫她也可以，但是鄭流顯然沒有這個意思，他看起來為難，到底還是開了口：“水仙……若她再有違逆小姐的時候，還請小姐放她一命。”
鄭流，一直都是一個心軟的人。
熹微雖然有了一些助力，但身邊最親近的最信任的人只剩了鄭流一個，由他開口，她無論如何得要給這個面子。水仙，她太久沒有想起這個人了，只覺得無悲也無喜：“我並不如你想的那樣恨她。”
鄭流躬身，熹微腦海裡升起一些莫名的疑惑：水仙不得承聖寵，也有示好之意，還有什麼地方會違逆她的？
鄭流到底知道了什麼，又瞞了她什麼？
熹微沒有問出口，追問在她和鄭流之間並不適合存在，可這也意味著她和鄭流之間已不是全然的坦誠。來時孤身，去時更覺茫茫，熹微摸著自己尚不顯懷的肚子，只能告訴自己，還有一個希望。
5
日子流水一般過去，熹微獲得短暫的安寧。
她並非感受不到安寧之下的隱憂，也不曾忘記復仇的願望，可她實在疲倦，便把一時的停頓當作孩子的福祉。而孩子一旦出生，就會把她推向未知的路口。
太醫說，孩子會在新年正月裡出生，多半是個男孩。
皇帝的反應很淡，熹微兀自觀察著，這不是皇帝的行事風格。
天氣漸漸冷了，熹微更加不願出門，她記得那一天是冬至，皇帝說過會和她一起用晚膳，但是皇帝過時不來，沒有任何訊息。夜色漸漸沉了，飯菜都已涼透，她依舊在等，最後等到另一個孩子出生的訊息。
屬於水仙，也屬於皇帝。
這是皇帝的第一個孩子，長子。
她覺得自己並沒有很大的情緒波動，身體卻不受控制地向下栽去，身邊的宮人驚慌失措，腹部的絞痛突然襲來。多半是要早產了，冷汗很快溼透了棉衣，思維卻沒有一刻斷絕——
水仙在靈堂前說過的那句話，鄭流的懇求，皇帝的微笑漸漸連成一線，熹微不僅悟到了自己所知甚遲，更明白了皇帝的態度。
她所想的是母憑子貴，來日方長，皇帝卻早早佈下了這局，長子早生，何以憑立，何況個這長子之母，是水仙。
熹微仍然能記得嫁入東宮前後的濃情蜜意，直到鄭家鉅變之前都是風光無限，可是記憶經不住回想，尤其在此時此刻的劇痛之中。情之一字，究竟為何，縱使他們無法回到從前，耳鬢廝磨的情意總不全然是假，只是太多太多可以凌駕於情字之上。
熹微痛了一天一夜，期間幾度昏厥，沉浮清醒之間唯獨惦念這一件事情。嬰兒的啼哭弱得像小貓的嗚咽，是皇帝的第二子，是她的孩子。
熹微被產婆催著看孩子，可是就這一眼，她忽然意識到一件事情——
割捨不下的究竟是舊情，還是孤身一人的落寞。在浩蕩的天地之間，舊的總被新的更迭，無時無刻不在變換，又何必一再回望。
這一場生產熹微幾乎耗盡所有的力氣，沉浮清醒之間卻不斷迴盪著這個念頭。等她真正醒來的時候，明媚的天光差點灼傷她的眼睛，太安靜了，安靜的如同一場新生。宮人搶著去分身乏術的皇帝那裡彙報貴妃醒來的訊息，她卻看到了鄭流的臉，笑著，又像掛了淚。
“我還活著，不必冒這麼大的風險。”熹微擠出一個笑容：“大仇未報，我怎麼會死呢？”
鄭流垂下眼眸，聲音幾不可聞：“你心中有難，我怕你心傷。”
熹微面色不改，心中卻痛不可遏，終究人非草木，這痛就成了自嘲：“難道你來了，我就不會痛了？”
可她心裡終究為故人的到來暖了三分。
“你該早點告訴我的。”熹微盯著鄭流：“你還有什麼瞞著我的事情？”
“沒有了。”
“你騙人。”熹微說的果斷，面上卻已轉化成了若有若無的笑意：“大約還是和他有關的事情，罷了，你不說，我可以自己探尋。”
“小姐……”
熹微回眸，眼色平靜而堅決：“非你之過，非她之過。你知道我是什麼樣的性子，從來沒有變過。”
這三年時間裡，確實太不像自己了。所以熹微主動踏進水仙的宮室時，水仙嚇了一大跳。
特意挑著皇帝不在的時間去的，熹微有話對水仙說，自顧自往她殿中一坐，剛要開口先想到一事：“孩子不在？你私下見過鄭流，怎麼沒想到我上門的一刻？”
“孩子，嬤嬤帶著。”水仙摸不準熹微的意思，倒是先給她倒了一杯茶，就像過去服侍的樣子。茶水也是正好的，水仙還記得她喜歡七分熱的茶水，熹微摸著茶盞有一瞬間的出神：“鄭流既然肯見你，就是原諒你了。”
這話說的直白輕巧，期間卻隔著許多人的生死，當著熹微的面，水仙不敢看她：“是我不配。”
熹微打量她兩眼：“不要說配不配的話，鄭流原諒了你，不代表我原諒了你，若要我原諒，除非夙願達成。”
水仙一驚，再看向熹微時如蒙大赦，竟然不顧身體直挺挺跪了下去：“小姐所願，亦是水仙心願，此生最悔之事，必定竭力而為。”
“勿忘此言。”
熹微將茶盞撂下，在桌上碰出一聲脆響。
6
那一夜熹微做了長長的夢，夢境之中的歲月飛速倒流，從孤寂清冷的現在，回到冷宮之前，回到鄭家的盛時，回到她和皇帝的最初。
鄭流瞞她的事情，處處都是馬腳，就和水仙的身孕一樣，只要她肯用心去看——若她不姓鄭，就沒有後來的這麼多故事了。
皇帝是什麼樣的人，她再清楚不過，沒了希望，就只剩下理智，冷靜過後，處處灰燼，不堪咀嚼。
人生在世，終不過如此。
夢醒時分便是孩子的滿月日，皇帝因著之前立後的承諾總似避著她，這一天終於早早傳話過來晚上會一起慶賀。
家宴，落座的不過他們二人，小孩子由熹微親手抱著，就像民間的一家三口，一派溫馨之相。
二皇子體弱，近來都食摻了藥膳的牛乳，皇帝樂得在此刻做個慈父，親手餵了孩子才命嬤嬤抱走。燈火葳蕤，熹微似乎更加溫順，然而這溫順之間又帶著一點過去執拗的樣子：“陛下心中最重要的是什麼？”
皇帝並未放在心上：“當然是熹微你了，還有我們的孩子。”
熹微一笑：“江山為重，皇上慣會哄人。”
這番小女兒情態更哄的皇帝開心，伸手去攬熹微：“江山不及美人，江山太遠，而美人在懷……”
調情的話說了一半，突然傳來內監驚慌的腳步，嗓子比人到的更早：“皇上，大皇子沒了！”
皇帝臉色驟變，熹微也驚得站起，怎麼會這樣，這和想的不一樣！
皇帝快步離去，熹微跟在後面，水仙抱著孩子，已經失了魂魄。皇帝卻根本顧不上她，一手從她懷中扒開孩子，才發現孩子已經死透了。
沒有任何外在表徵，和熹微下在牛乳中的毒一模一樣。
孩子被換了。
皇帝神色一緊，水仙則咧嘴一笑：“皇上，他只是睡著了，你抱一抱他，抱一抱他就好了！”
皇帝推拉了兩下就失了耐心，熹微看到皇帝毫不掩飾的嫌惡，這一刻本能而生的痛苦竟是為了水仙。
熹微想上前分開她和孩子，沒想到水仙整張臉來過蹭過孩子以後，朝皇帝生撲過去。
她都知道，她是故意的！
皇帝雖然生氣到底沒和水仙計較，他拂袖而去，水仙跌在地上，笑得殘忍：“應該夠了吧。”
“你……那是你的孩子啊！”
“小姐連自己的孩子都捨得，我怎麼會顧惜這個孽種。”水仙仰頭看著熹微，眼睛在剎那間明亮的如同過去一樣。
“我當然知道小姐不是這個意思，可是總有人要做這個惡事，總有人要擔這個責任。把過程留給我，把以後留給小姐自己吧。”
熹微對孩子確實沒有感情，懷胎十月的辛苦不足為人道也，可這樣的孩子不該出生在世上。皇帝用孩子算計她，她不過是還施彼身。
鄭家書香世家，藏經閣裡藏著許多不為人知的秘籍，這毒便是她偶爾翻到，無色無味，毫無徵兆，那時她便想著能以此毒死去該是件再好不過的事情，於是她求著鄭流給她帶進了原材料——
讓皇帝親手殺掉這個孩子。
這毒少見，必能拖延一段時間，熹微只要如水仙這般，便可叫皇帝一併去了。帝王薨逝，必有人要承擔罪責，她對人世已無眷戀，就是殉了這一切又何妨。
鄭流信了水仙，她就賭一次，賭水仙會信守承諾，替鄭家翻案。
“子憑母貴，我怎麼能和小姐相較。”水仙極力掩飾自己的痛苦：“這一次，小姐，鄭家……可否原諒我了……”
水仙終於支撐不住向後倒去，熹微甚至沒來得及拉住她，那一刻錯空的手，滴落手背的熱淚，水仙在她的話語中長長久久地閉上了眼睛。
“水仙，我原諒你了。”
殿外的晚風裹著寒氣層層而來，熹微又一次看到隱藏在身邊的鄭流。
“那本書，小姐看過，我也看過。”不愧是鄭家最好的家生子，鄭流並沒有辯解：“水仙求我幫她，這是她一直以來的心願。”
“是個簡單的選擇麼？”
在小姐和婢女之間，在守道者和背叛者之間，在生與死之間，鄭流低下了頭；“很難，但我始終希望你能活著。”
鄭流的意思，她都懂，所以他替她做了這個選擇。
子夜，皇帝薨逝。
月後，朝臣擁貴妃鄭氏之子繼位。
次年，鄭氏舊案翻覆。
鄭流恢復了身份，而熹微站在高堂上，牽著稚子的手，想起故人。
那些謀害過她的人，愛過她的人，她愛過恨過終究無可奈何的人，所有的臉孔都漸漸模糊，淪為她投向遠方的目光。
她是一個不會回頭的人，所以：
“我會好好活著，沒有什麼比活著更重要了。”