陳氏出自書香門第，端莊秀麗，溫雅識禮，然而她不行被明朝最淫暴的皇帝世宗朱厚璁裡為皇后。一次他當著陳皇后的面調戲別人，陳皇后發怒衝了他的性質，他竟然一腳踢去，陳皇后當時懷孕，立即流產，失血過多，含怨恨而死。

陳氏，元城人，據《大名縣誌》記載：其父陳萬言秉承‘學而優則仕’的遺風，飽受書香門第的薰陶，從小胸懷大志，博覽群書，小小年紀就成為諸生之首，後因科考屢試不中，直到五十歲時，仍是一名生員。受家風感染和薰陶，陳氏氣質出眾，一眼看過去是眾大家閨秀裡面的佼佼者。

明武宗正德十六年三月，明武宗崩，因其沒有子嗣，一番波折後其堂弟朱厚熜繼位，是為明世宗。當時的張太后下詔新皇帝選婚的大事，在各太監的搜尋下，陳氏以其頗具聲望的書香門第，而被入選，後被冊封為皇后。

陳皇后不僅面姣貌美，且禮孝智賢四德鹹具，琴棋書畫樣樣精通，因其高雅恬靜、秀外慧中，在結婚初期，深得明世宗的寵愛。陳皇后的宗親也因此加官進爵，榮耀非常。

因通曉詩文的陳皇后能寫會畫，夫妻二人相互唱和，同遊御苑，或彈琴吟詩，確實過了幾年和睦甜蜜的生活。好景不長，生性專橫孤傲的世宗愛聽諂媚阿諛之辭，對臣下的勸諫極為反感。

仁慈善良的陳皇后因替皇帝著想，所以常給他提些意見，因此遭到明世宗的冷落。明世宗雖貴為天子，但因其是由藩王入繼大統，為了正本清源的他，下令禮官集議生父的尊稱，並對那些持反對意見的大臣，不是下令當廷仗責，就是免官下獄。

陳皇后得知此事後，便勸諫他說：“陛下責罰臣下，辦法可有許多，何必當廷仗責，不給臣下留點面子呢？”世宗不耐煩地回答：“你知道什麼，那班人自以為是，好發議論，聯仗責他們，是給他們點警告。朝中之爭，爾等女流之輩，休再多問！”後來，一而再再而三，世宗對於這位皇后也不耐煩了，漸漸失寵。

後來世宗感慨自己正當壯年為何沒有子嗣，經過一群人的勸導，是宗對自己的皇后態度有所好轉，後來陳皇后也喜訊至身，懷有龍種，一次世宗和車皇后同坐，有意寵幸張妃，當著懷有龍子的陳皇后的面調情，陳皇后生氣，引發大火，被世宗一腳踢得流產，失血過多死去。這是世宗怒氣未消，陳皇后的下場尤其悽慘。

明世宗嘉靖十五年，禮部尚書夏言上奏舊言重提，議請為皇后改諡。此時，明世宗因為貪戀太多，縱慾無節，即位近十年仍然沒有子嗣，因而懷念起陳皇后，改其諡為‘孝潔皇后’。後來，明穆宗登基後，為其上尊諡為‘孝潔恭懿慈睿安莊相天翊聖肅皇后’，並將其遷葬於永陵。

在丈夫為天的古代封建社會，得到丈夫的尊敬和疼愛是多困難的一件事情，別說是帝王之家的三宮六院，就連是平常百姓家的男子三妻四妾，女子也不能多說什麼，這是由於男尊女卑的社會地位造成的。當時陳皇后如果看開這件事情，只期盼來年喜得貴子，將他撫養成人，盼望來年做母親的幸福，不在世宗跟前要求太多，說不定也會做一位安享晚年的皇太后呢！