劉備愛哭是眾所周知的，這個特質大概是遺傳，因為他的先祖劉邦也愛哭。在《史記》中就記載了劉邦曾經哭過四次：第一次是為義帝之死而哭，第二次是為項羽之死而哭，第三次是為田橫之死而哭，第四則是在暮年返回沛縣時，見到父老鄉親後大哭一場。

為義帝而哭，可以說是臣為君哭；為項羽而哭，可以說是英雄相惜；為父老鄉親而哭是感懷所致，那麼田橫是什麼人，值得劉邦為他而哭呢？

其實，田橫也是當時的一個豪傑，只不過劉邦連見都沒有見過他。當陳勝吳廣率先發動反秦起義時，原為齊國貴族的田橫舉兵響應。他最先是擁戴從兄田儋為齊王，田儋被章邯擊敗，身死名滅後，田橫又擁戴另外一個哥哥田榮為齊王。

此時的局勢，秦國已經被項羽打得奄奄一息，田榮趁機收復了齊國的舊地，坐實的齊王的稱號。然而，田榮因為與項羽的叔叔項梁有過節，因此在項羽大封諸侯的時候，並沒有得到承認。得不到承認，意味著項羽下一步就要找他的麻煩。

於是田榮打算搶先動手，結果項羽聽到風聲後，將他擊敗，田榮也死在了亂軍之中。項羽本來已經盡得齊地，卻為了洩憤到處屠戮，弄得民怨沸騰。此時的田橫，才真正獨立登上大顯身手的舞臺，召集了幾萬軍馬，在齊地與楚軍作戰。

按照實力來說，田橫是怎麼也打不過項羽的。不過劉邦休養生息後，對楚軍反戈一擊，項羽無暇理會田橫，又返回與劉邦爭奪天下。這給了田橫機會，他再次收復了齊國故土，不過還是沒有當王，而是擁立兄長田榮的兒子田廣為齊王，自己則做了丞相。

齊國在田廣和田橫的共同治理下，逐漸恢復了元氣。三年後，劉邦派出說客酈食其到齊國，勸說齊國幫助漢軍一同對抗楚軍。因為項羽逼死了田榮，已是楚軍大將的章邯殺死了田儋，從情感上來說，田廣和田橫自然而然答應了漢軍的建議。

然而韓信在平定了燕國、趙國後，突然奇襲齊國，進而攻破了都城臨淄。田廣和田橫分頭逃命，臨走之前，憤怒的田橫將說客酈食其丟進了油鍋烹死。在兵荒馬亂之中，田橫聽說田廣已經被漢軍所殺，為了繼續凝聚人心，他不得不在最危急的時候自立為齊王。

不過這個齊王就只是空頭的支票而已，再也沒有多大作用。楚漢相爭的局勢已經明瞭，劉邦在戰勝項羽之後，自立為皇帝。田橫不但沒法抗衡，甚至連齊地也回不去了，只能逃向大海，躲進了一個小島之上。

此時的他，雖然在齊國故地還有很高的威望，但手下卻只有五百名忠心耿耿的壯士。不過，作為皇帝的劉邦卻寢食難安，因為田橫太能折騰，在齊國的根基又深厚，如果放任下去，有個風吹草動，只怕又是禍害。

於是劉邦派使者找到了田橫，讓他放下武器，到漢朝來做官。然而田橫卻說：“我曾經烹殺了酈食其，他的弟弟酈商現在很受重用，我怕入朝之後會遭到報復！”

為了表明自己的誠意，劉邦特意給酈商下旨：“齊王田橫即將到京師，誰敢動他一下，立即滿門抄斬！”使者帶著這句話，又去找田橫，並轉達了劉邦的最後通牒：

田橫來，大者王，小者乃侯耳；不來，且舉兵加誅焉。

也就是說，只要田橫來，要麼封王，要麼封侯。如果不來，將發兵剷除他們。這句話一說，田橫無奈，只好帶著兩個隨從前去京城，讓剩下的門客好好呆在島上。

誰都以為這一次田橫將會和劉邦見面了，沒料到在距離洛陽三十里的地方，田橫卻停下來。他悲憤地告訴隨從：我和劉邦都曾經是王，現在他做了皇帝，我卻是亡國奴，要去侍奉他，這本來就是羞辱。更何況我還要和酈食其的弟弟共事，就算他不敢動我，我好意思嗎？皇帝不就是要見我嗎，他現在在洛陽，現在拿我首級過去，還不會腐爛，還能看到。

說完，田橫拔劍自刎。他的門客跟隨使者將頭顱送給劉邦後，也憤然自殺。劉邦由此想到田橫三兄弟都當過王，齊地百姓至今感念，這才潸然淚下，連連誇讚他是賢人。他擔心島上五百壯士，派出使者召他們入京，不料這些壯士聽說田橫已死，全部自殺，沒有一個願意苟活。