《史記卷七 · 項羽本紀第七》
前 言
《項羽本紀》透過秦末農民大起義和楚漢之爭的宏闊歷史場面，生動而又深刻地描述了項羽的一生。
在秦末農民起義的大潮中，項羽憑著無與倫比的勇力和過人的才氣，很快嶄露頭角。面臨危難關頭，他斬宋義奪軍權，迅速渡過黃河，與秦軍展開殊死決戰，一舉殲滅秦軍主力，為推翻暴秦立下了汗馬功勞。
然而，在推翻秦朝統治之中，在綿延的楚漢相爭之中，卻又不斷暴露出項羽的短處，這個勇猛善戰、叱吒風雲的霸王，卻也是一個目光短淺、性情暴戾、只知用武不諳機謀的匹夫。
他是一個“力拔山兮氣蓋世”“近古以來未嘗有”的英雄，他是一個鐵骨錚錚、“至今思項羽，不肯過關東”的西楚霸王。
他更是一個悲劇性的英雄；在楚漢爭霸的較量中，他最終以自刎烏江邊，被五體分屍而湮沒在歷史的潮流中……
本文要與你分享的是，從年少時的項羽看西楚霸王何竟滅亡，是天意使然，還是自己親手葬送？
1. 項羽的失敗是由於上天要滅亡他嗎？
【原文】
項王自度不得脫。謂其騎曰：“吾起兵至今八歲矣，身七十餘戰，所當者破，所擊者服，未嘗敗北，遂霸有天下。然今卒困於此，此天之亡我，非戰之罪也。今日固決死，原為諸君快戰，必三勝之，為諸君潰圍，斬將，刈旗，令諸君知天亡我，非戰之罪也。”
【譯文】
項王自己估計不能逃脫了，對他的騎兵說：“我帶兵起義至今已經八年，親自打了七十多仗，我所抵擋的敵人都被打垮，我所攻擊的敵人無不降服，從來沒有失敗過，因而能夠稱霸，據有天下。可是如今終於被困在這裡，這是上天要滅亡我，決不是作戰的過錯。
在最後一場戰役中，面臨即將戰敗而全盤皆輸、身家性命不保的局面，項羽為自己的失敗做了一個結論：不是我的作戰能力不行，而是天要亡我。
為了表明自己的觀點正確，他做了個實驗：面對幾千人的漢軍騎兵層層包圍圈，他要指揮著僅餘的二十八個騎兵進行三次作戰且要取勝突圍。結果，項王騎馬衝馳一個來回，不但毫髮無損，且斬了漢軍的一個都尉，殺死了百十來人。
當中有個細節描寫：“項王呼喊著，飛奔直下，漢軍驚惶潰亂，項王就斬了一個漢軍將領。”
緊接著，“當時，赤泉侯做騎兵將領，追趕項王，項王怒目大吼，赤泉侯人馬俱驚，倒退了好幾裡。”
最後，項王帶著騎兵成功突圍（僅喪失兩個騎兵），退到烏江邊。一隻救船等著他。可嘆的是，項王放棄渡江自救，而是回頭自刎烏江邊。
項王的實驗成功了；但他的失敗果如其實驗結論嗎？——“這是上天要滅亡我，決不是作戰的過錯。”
2.少時的求學為項羽的失敗埋下伏筆
【原文】
項籍少時，學書不成，去學劍，又不成。項梁怒之。籍曰：“書足以記名姓而已。劍一人敵，不足學，學萬人敵。”於是項梁乃教籍兵法，籍大喜，略知其意，又不肯竟學。
【譯文】
項籍小時候，學習認字寫字，沒有學成。放棄了學字，改學擊劍，又沒有學成。項梁對他很生氣。項籍卻說：“寫字，能夠用來記姓名就行了；劍術，也只能敵一個人，不值得學。我要學習能敵萬人的本事。”於是項梁就教項籍兵法，項籍非常高興，粗略地知道了兵法大意，但又不肯認真學。
項王小時候的求學經驗，為他的人生失敗埋下了伏筆：
年少時的項羽就已聰明過人，無論是學文還是學武，他都不拘泥於書本，有了自己的看法和主見。但他才疏學淺，只入了個門，卻不懂得習文學武裡頭中的內涵，更不懂兵法裡的精意，就妄下結論：
“寫字，能夠用來記姓名就行了；劍術，只能敵一個人，不值得學，要學也是學能敵萬人的本事；學兵法，卻只粗略學個大概，不肯繼續深入學習。”
最終，將來的失敗無可避免。
3.鴻門宴錯失良機，乃因少時不肯深讀兵法造成
譬如，在鴻門宴中，正是殺死沛公（即將來的劉高祖）的最好時機，但在這緊要關頭，項羽卻被沛公等人的假情假意的忠心所矇騙，猶豫不決，遲遲不能動手，以致最後沛公溜走。亞父范增不禁怒碎玉斗：
“唉！這小子（項羽）不足以共謀大事。奪取項王天下的，一定是沛公，我們這些人就要被他俘虜了。”
為什麼項羽會在鴻門宴中錯失良機，不能殺死前來送死的軟弱無力的劉高祖呢？不是因為身邊沒有良將、沒有武士，自己沒有能力。而是因為當時的項羽被劉高祖的表象所矇蔽，過於單純，由此猶豫不決而錯失良機。
如果項羽能夠領會兵法之要義：“兵不厭詐”“知彼知己，百戰不殆；不知彼而知己，一勝一負；不知彼，不知己，每戰必殆。”就一定不會受縛於義氣，不忍向高祖下手。
4.項羽衣錦還鄉的格局，乃因少時不肯努力讀書而造成
又譬如，項羽進入秦關之後，有人勸項王：“關中阻山帶河，四面關塞，土地肥饒，可在這裡建都，以定霸業。”這是個絕好的建議，這也是個難得的人才。
不料，項羽只看眼前被自己燒燬、破敗不堪的秦宮；又懷念自己的故鄉，認為：
“富貴了不回故鄉，如同衣繡夜行，有誰能知道？”
你看看，這格局，這市井之氣與匹夫有何差異？
那勸項羽的人氣得激項羽：“人們說楚國人是獼猴戴帽子，果然如此。”
不料，項羽直接把這勸說的人才給烹殺了！
項羽的東歸定都之心也直接為他將來的楚漢之爭埋下禍根。
為什麼項羽不肯直接在秦關定都，而要衣錦還鄉？因為他的格局、視野還不夠開闊。他所看到的天地，不是好男兒志在四方，而是回家鄉炫耀自己的“出人頭地”，即已實現自己的抱負了。
是什麼束縛了項羽的格局？就是少時的文化沉澱、涵養不足而造成的啊！
5.項羽剛愎自用，不能使用人才，乃因才疏學淺造成
由於在學識內涵上無所追求，於是項羽定然是個不懂得團隊建設而珍惜人才之人，他自恃自己的才能；但他不知道的是：“三個臭皮匠，頂個諸葛亮”之理。
在後來漢高祖得天下之後，問高起、王陵說，項羽之所以失天下，自己得天下的原因是什麼？他們講到項羽的嫉賢妒能等幾處弱點，但高祖回答：
“你們知其一，不知其二。說到那在帷帳中運籌劃策，決勝於千里之外，我不如子房。鎮守國家，安撫百姓，供給軍糧，暢通糧道，我不如蕭何。連兵百萬，戰必勝，攻必克，我不如韓信。這三個人中，都是人中俊傑，我能任用他們，這是我所以取得天下的原因。項羽有一個范增而不能任用，這是他所以被我擒殺的原因。”
也就是說，項羽失敗的致命弱點，在於剛愎自用，不懂得使用優秀的人才。韓信剛開始在項羽麾下，‘’言不聽，畫不用，故倍楚而歸漢‘’；陳平效力於項王，‘’累諫不受，乃封其金與印，仗劍亡，歸漢於武‘’。此二人均有經國之偉，濟世之才，然而卻不為項羽所用。只不過劉高祖一個雕蟲小技，盡心盡力，鞠躬盡瘁的亞父范增，卻也被項羽猜忌，不能使用而告老還鄉，死在半路。
最後，明修棧道，暗渡陳倉的是韓信；七出奇計，困項王於垓下的是陳平；十面埋伏，逼項羽走江東的是張良；烏江渡口取項羽頭顱的是項王‘’故人‘’王翳。
為什麼項羽沒辦法使用、發揮優秀的人才？因他過分借重於武力而忽視智謀。換句話說，因為項羽的綜合素質能力不足。
為什麼項羽的綜合素質能力不足？因他的才疏學淺而造成的。
6.項羽因不能承受失敗而烏江自刎，乃因少時毅力訓練失敗而造成
【原文】
項王笑曰：“天之亡我，我何渡為！且籍與江東子弟八千人渡江而西，今無一人還，縱江東父兄憐而王我，我何面目見之？縱彼不言，籍獨不愧於心乎？”
【譯文】
項王笑著說：“上天要滅亡我，我渡江干什麼呢？況且我和江東子弟八千人渡江西進，現在沒有一個人回來，即使江東父兄憐憫我，讓我稱王，我有什麼臉面去見他們？即使他們不說什麼，我項籍難道不於心有愧嗎？”
項羽僅靠28騎騎兵能夠成功突圍至烏江邊，實屬了得。且又有一船隻等著他渡江，只等今後東山再起的機會。
但這時候的項羽卻籠罩在失敗的陰影中，他認為，這是宿命，是天要亡他，他不必再自我解救。事實上，當他以必死之心下馬步行，重新殺入漢軍的包圍圈時，“獨籍所殺漢軍數百人。”項籍一人就殺死漢軍幾百人。可見其在窮途末路中，仍然勇武無比。
同時，項羽又認為，自己以失敗的姿勢回家鄉，這是有損自己的面子。他所不知道的是，真正的大丈夫不是隻是在乎一時的他自以為是的臉面，而是懂得為勝利能屈能伸的精神。就好像韓信的胯下之辱、勾踐的臥薪嚐膽，無不是大丈夫之所為。因此，項羽的剛毅猶如玉石一般，一碰到稍微硬一點的東西即不堪重負，碎了一地。
為什麼項羽不能從失敗的局面中重新振作，不能有堅持不懈的毅力呢？從他年少時的學習態度，可以看到他自身的弱項，就是專注力不足，無法忍耐和忍受。
無論是讀書、學劍，他都有藉口，學個基本的就可以了，學劍沒什麼用處。到了要學習感興趣的兵法時，他卻又只是囫圇吞棗，不肯仔細深入。原因就在於，他的毅力不夠。
如果年少時的他，能夠得到更好的引導，或者自己能夠靜下心來，透過讀書、學劍或是學兵法，鍛鍊自己的耐受力，訓練自己堅持不懈的毅力。那麼到了最後那場烏江邊的戰役時，或許歷史就改寫了！
韓信、彭越若得到合適善待，他們不至於兵戈倒向，願意聯合漢軍，逼得項王反勝為敗，經歷“四面楚歌”的困境。
在四面楚歌的心理戰術中，若項羽心理素質過硬，不為之悲觀，他也不至兵敗如山倒。
在烏江邊，若項羽能夠放下面子，重振信心，他也必定安然渡江，等待日後東山再起……
只要有一個如果，項羽都不會自刎烏江邊。但事實是，一個“如果”都沒有發生。
觀古思今
上天給及項羽不是隻有一次的機會，轉折點，但他統統沒有抓住。可以說，西楚霸王的失敗，並不是上天待他不好，命裡註定他失敗。相反，上天待他不薄。
項羽的失敗，從年少時的學習態度就可以預測到了。只可惜他一腔義薄雲天，一身好武藝，其勇猛非同常人。如果在他年少時，能夠努力學習，裝備好自己；能夠在學習中，鍛鍊自己的毅力；那麼展現在世人面前的西楚霸王就不是讓人唏噓不已、哀嘆惋惜了……
惜時悅讀，與你觀古思今，共品人生。