北宋末年江湖中兩個後起之秀，一個是丐幫幫主喬峰，一個江南世家公子慕容復，兩人在沒有交手之前都是從來沒有敗績，人們很自然的就把這一南一北的兩位青年才俊相提並論，雖然喬峰比慕容復強出一大截，但是不管這個“首位差”有多大，在他們這個年齡段裡慕容復實實在在的就是第二名。

直到後來段譽、虛竹這兩個天選之子出現，慕容覆在中青年武林人物中的排名才逐漸下降，慕容復的名號才被這兩位後起之秀沖淡，但是如果是像《射鵰英雄傳》中那樣按地區方位劃分，在江南地區的武林中，慕容復還是第一，就像NBA中都知道西部比東部強，但你西部第二再厲也沒辦法與西部第一爭奪總冠軍，最後與西部第一齊名的還是東部第一。

其實整個《天龍八部》中在慕容復這個年齡段能夠打敗他的人屈指可數，可偏偏書中與他動手的就是那屈指可數的幾個人。

當然，慕容復的武功如果與蕭峰相比的確差距還是非常大的，在慕容復穿著李延宗面板的時候，王語嫣曾明確的指出過這一點。

李延宗（慕容復）搖了搖頭，道：“也未必見得。你將喬峰之名排在慕容復之前，是為公是私？”王語嫣問道：“什麼為公為私？”李延宗道：“若是為公，因你以為喬峰的武功確在慕容復之上；若是為私，則因為慕容復與你有親戚之誼，你讓外人排名在先。”王語嫣道：“為公為私，都是一樣。我自然盼望我表哥勝過喬幫主，但眼前可還不能。”李延宗道：“眼前雖還不能，那喬峰所精者只是一家之藝，你表哥卻博知天下武學，將來技藝日進，便能武功天下第一了。”王語嫣嘆了口氣，說道：“那還是不成。到得將來，武功天下第一的，多半便是這位段公子了。”

同時，王語嫣不止指出了慕容復不如蕭峰，還指出了慕容復的武功雜而不精，而這隻說淵博程度還比不上王語嫣的一半。

王語嫣道：“我表哥的武功未必在你之上，我卻有殺你的把握。”李延宗冷笑道：“何以見得？”王語嫣道：“你武學所知雖博，但還及不上我的一半。我初時見你刀法繁多，倒也佩服，但看到五十招後，覺得也不過如此，說你一句‘黔驢技窮’，似乎刻薄，但總而言之，你所知遠不如我。”李延宗道：“我所使刀法，迄今未有一招出於同一門派，你如何知道我所知遠不如你？焉知我不是尚有許多武功未曾顯露？”王語嫣道：“適才你使了青海玉樹派那一招‘大漠飛沙’之後，段公子快步而過，你若使太乙派的‘羽衣刀’第十七招，再使靈飛派的‘清風徐來’，早就將段公子打倒在地了，何必華而不實的去用山西郝家刀法？又何必行奸使詐、騙得他因關心我而分神，這才取勝？我瞧你於道家名門的刀法，全然不知。”

所以慕容復能與蕭峰齊名的主要原因就是在同輩人中只有他的武學能接近喬峰，並且慕容復佔了地理優勢，如果他與喬峰同樣生活在北方，也許那就不會與喬峰齊名了，但是那樣的話，武林中應該還會有好事的人又從江南地區選出一位也許還不如慕容復的人，讓他來於喬峰並稱。