在飛之前你要先學會怎麼站。

NASA的機智號火星直升機在火星上的毅力號火星探測車裡頭待了超過一個月後，現在逐漸開始伸展，以便用四條小腿在這個紅色星球的富鐵土層上立足。

NASA在釋出了毅力號探測車將機智號直升機下降到可以安全著陸的位置上的短影片。

NASA向火星發射直升機的原因

在2月18號，毅力號火星探測車帶著探索曾存活過的古微生物的使命在火星上著陸。去探險的可不止它一個，跟著它的還有一架直升機。

機智號是人類在另一個星球上進行可控飛行的第一次嘗試（蘇聯在上世紀80年代在水星上放了兩個氣球）。這架直升飛機只有19英寸高，兩組四腳碳基纖維轉子向著不同方向執行。

“這是人類歷史上從未嘗試過的事情，而我們就是來做第一個吃螃蟹的人的。”前NASA管理員Jim

Bridenstine 6月對記者們說道。

機智號嬌小的身形使其能夠被毅力號裝著帶去火星直到現在。

但是，一旦機智號準備要飛行，毅力號只能對它的小夥伴放手。

在毅力號拍攝的短影片裡，機智號直升機正在從其目前裝載的位置逐漸開啟舒展它的四條腿，就像從母親子宮裡頭剛出來的牛羚小崽一樣。

直升機伸出四支小腿，準備著陸火星

圖源：NASA/JPL

火星直升機如何運作？

隨著第二張照片的釋出我們可以看到直升機的四條腿都已經伸展完畢，並即將著陸於崎嶇的火星表面。這整個過程用時整整一週。

機智號一旦可以獨立站穩，毅力號將會小心將直升機部署在選定的33英尺邊長正方形機場的中心。然後毅力號便會離開，留下機智號獨自完成任務，開始充太陽能電池的電。

當直升機用太陽能板充好電時，它就能透過在探測車上的火星直升機基站與研究組聯絡，進而開展測試其效能的相關事宜。

什麼時候將是火星直升機的第一次飛行？

機智號的第一次飛行測試初步定在4月8號。

作為其初飛行的內容，機智號將飛離地面幾英尺並在空中盤旋20到30秒鐘。儘管簡短，這最初的幾十秒飛行將會成為宇宙探索歷史上的重要的里程碑。

接下來的飛行將會涉獵更遠更高的航線。機智號的飛行可以連續90秒，最遠航程980英尺，最多飛離地面10到15英尺。

對於直升機的測試將會持續30個火星日（類似於地球上的一天，但比一天長40分鐘）。

NASA的機智號直升機會在火星停留多久呢？

機智號在當初就不是以能夠在環境惡劣的火星大氣層長久生存的標準來建造的。

但是它的幾支小腿可以成功從傑澤羅隕石坑中離開，並且還會開創了用飛行器在其它星球空中盤旋的探索方式。

比如現在NASA就在著手向泰坦星（土星的一個行星大小的衛星，也是唯一一個有著堅實大氣層的自然衛星）傳送無人機的任務。泰坦星是我們在太陽星裡尋找生命的重要突破口。

相關知識

機智號（英語：Ingenuity，也稱“小機靈”［3］［4］）是一臺火星無人直升機［5］［6］，是第一架“在另一個星球上進行動力控制飛行”的飛行器［7］［2］。在火星2020任務中用來進行飛行技術驗證，它可以提供目前軌道衛星或地面探測車和著陸器無法提供的獨特視角。為探測器或人類提供高畫質晰度影象和偵察，並使探測車能夠進入難以到達的地形［8］。

機智號在著陸後約60天從毅力號腹下分離，並於2021年4月3日部署。［9］［1］

與毅力號分離後將開展為期30天的飛行測試，飛行高度距地面3至5米，飛行距離可達300米（980英尺），每次飛行不超過三分鐘，最多飛行五次。［10］機智號可以在飛行中進行自主控制，每次降落後，它將直接與毅力號通訊。［11］

機智號的首次試飛時間定在2021年4月19日上午3：15

EDT（7：15

UTC），網路直播則在三小時之後的6：15

EDT（10：15

UTC）進行。［12］［13］［14］

機智號的首飛試驗獲得成功，這是人類首次實現飛行器在其他星球的受控飛行［2］。

機智號將在30個火星日（約31個地球日）的視窗期內執行後續4次試飛任務。任務團隊將透過獨創號驗證在火星大氣層飛行所需要的技術，為籌備未來機器人或人類探索火星時攜帶的先進飛行器打下基礎。這些直升機將能在未來的探測任務中擔任輔助角色，例如：作為機器人偵察員，從上方勘測地形或作為獨立科學飛行器來攜帶儀器。

BY：

inverse

FY：

曦

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