p慈禧太后是中國歷史的帝制時代中，少數長期當政的女性，政治手腕堪稱幹練，尤其擅長操弄親貴朝臣之間的權力平衡，以維繫自身的絕對權威，清朝因為她的能力而續命數十年。慈禧當權時期，清廷的中央集權以及中國主權面臨來自內部及外國的種種威脅，她從捍衛清帝國權威及其本身權力的立場出發，所作之舉措收效雖不盡成功，但放在歷史脈絡下做持平之論，多數允稱合理。為因應自鴉片戰爭以來，來自歐美列強的挑戰，以及鎮壓太平天國等民間反抗勢力。慈禧重用李鴻章、張之洞等漢族重臣，在地方上開辦洋務運動，是中國發展近代化工業的開始。在洋務自強運動成果的支援下，清廷得以弭平內部反叛勢力，在帝國體制下維繫中國相對穩定的局面，並且建設近代化陸海軍軍備，造就“同治中興”的氣象。“看鐵蹄錚錚，踏遍萬里河山，我站在風口浪尖緊握住日月旋轉，血淹沒人間，安得太平美滿，我真的還想再活五百年”，一曲恢弘慷慨的《向天再借五百年》，道出了康熙大帝雄心壯志，面對這廣闊無垠的大好河山，他深情感慨這來之不易的一切，“設無祖母太皇太后，斷不能有今日成立”，康熙祖母，即孝莊皇太后，可以毫不誇張地誇其為“大清第一女強人”。

孝莊皇太后，蒙名布木布泰，姓博爾濟吉特氏，是我國古代的一位賢良卓識、才華出眾、功垂青史的傑出的女政治家。清朝初年，她歷經四帝（努爾哈赤、皇太極、福臨、玄燁）。在民族矛盾及滿洲貴族內部鬥爭十分複雜的形勢下，先後擁立兩位小皇帝（六歲的兒子福臨、八歲的孫兒玄燁）登基即位，協助三朝皇帝（皇太極、福臨、玄燁）統理朝綱。康熙14歲親政後，每天御門聽政後就去孝莊太皇太后這兒請安，向她彙報朝政大事，徵詢她的意見。後來康熙擒鰲拜、平三藩的過程中都和孝莊商量，受孝莊的指導、支援。康熙十四年，三藩之亂正在進行的時候，蒙古察哈爾部布林尼乘機叛亂，孝莊向康熙推薦了圖海去平叛，結果一舉平定。在奠定和發展大清江山的恢宏偉業中做出了重大貢獻。因此孝莊名震中華，孝莊之名也因此而美，孝莊其人也因此為後世所景仰。

除了孝莊太后，清朝還有一個厲害的女人——慈禧。慈禧是一個權力慾極強的女人，咸豐屍骨示寒，她就發動政變剷除顧命八大臣，迫不及待地跳上政治舞臺，垂簾聽政，獨掌大權。慈禧在長達48年的統治中，政治上專斷，思想上守舊，生活上糜爛，性格陰險毒辣。為了獨攬朝政大權，她什麼事都敢幹，先後毒殺慈安，害死了兩個皇帝，三度垂簾聽政，和大小帝國主義簽訂了一個又一個不平等條約，不僅斷送了大清江山，而且給中國人民造成了很大的災難。

慈禧死後還不安生，據估計，慈禧的隨葬品值白銀億兩不算過分。她的奢侈，是以整個大清的滅亡作為代價的。所以說，大清才是她的隨葬品。而李鴻章這樣的能臣，甚至包括光緒本人，都是她的人殉，這才是一個人的奢侈——登峰造極，史無前例！還有就是賠款割地都有很多，所以說慈禧是最大的敗家子。