酷刑是封建王朝統治者們為了維護自己的統治從而研發的一種震懾人心的刑法手段。在奴隸社會時代，罪犯們大多是被割鼻子、割耳朵等。對人體造成一種損害以示警戒，然而到了封建王朝可就沒那麼幸運了，大部分的刑法更多的是對心理上造成了嚴重的傷害。

我們經常聽說的便是滿清十大酷刑，因為這是離我們年代最近，同時也是資料最為詳細的記載了。除了最基本的砍頭外，剩下的刑法基本是讓人聽到就會腿軟，尤其是錦衣衛所發明的酷刑，凌遲、灌腸。

史書中記載明清兩代很多被處以凌遲的罪犯大多是一些亂臣賊子。而明朝的邊疆大將袁崇煥則是因為被人們所誣陷最後在菜市場被處以凌遲，可悲的是一代大明忠臣被處極刑不說，更是揹負了冤屈。行刑的時候還被自己拼命守護的百姓們爭先奪肉吃。

類似的，清末的太平天國運動失敗後，石達開全家都被執行了凌遲。最小的兒子因為年紀太小不夠三千刀，竟被下令養大再殺，令人驚歎！而在古代漢朝的時候，有這麼一種刑罰更是比凌遲可怕。

這便是呂后所發明的“人彘”，相信大家都有所耳聞。這是呂后為了對付自己的情敵戚夫人所發明。彘在古代有豬的含義，而“人彘”便是把人的四肢剁掉，挖掉雙眼、割掉舌頭、把耳朵弄聾。並把其泡在裝滿酒的缸子裡，人不會死，但是也看不見、聽不見、說不出話。甚至連自殺都不容易。

可想而知，在封建王朝犯法是多麼的可怕。這樣的刑罰別說執行了，聽上去人都會嚇個半死。而執行後更是心中、腦中知道自己成了什麼樣子，卻是無法言語，直到慢慢忍受著煎熬死去。