歷史上中國與歐洲這兩個地域有很多相似之處，兩者都曾擁有最悠久的文化，都在不同的時期進行過社會改革，都發生過多次戰爭和外族入侵，都曾達到各自時代最先進的高科技水平……然而令很多歐洲人不解的是，這兩個地域曾經如此相似並有關聯，為什麼歐洲千百年來一直四分五裂，而中國卻多次以大一統面貌示人？追根溯源，原因很多，對於我們中國人而言，一個偉大的人物在其中起到非常重要的作用，沒有他的豐功偉績，中國的大一統不知要推遲多久。

此人即是大名鼎鼎的秦朝始皇帝嬴政。嬴政在中國是一個極具傳奇色彩，謎一樣的人物。民間關於他的傳說有很多，出生之謎，血統之謎，求仙之謎，死亡之謎，傳位之謎……不一而足。迷霧雖多，但無可否認的是，就是在他的領導下，那時的華夏大地得以統一，中國第一個封建大一統王朝得以成行，為後世大一統的延續奠定了基礎。

秦朝之前，中華大地上六國分立，百家爭鳴，彼此間爾虞我詐，爭鬥不斷。在各諸侯眼中，只認實力，不論其他。就連秦國的祖先們也曾因實力不濟，被其他各國欺凌，差點滅國，好在自秦孝公支援商鞅變法之後，秦國自上而下改革，全民皆兵，國力得到增強。此後秦國明主迭出，不斷對外擴張，至嬴政登基時期，秦國已經是戰國後期唯一的超級大國了，這也為秦朝最終完成統一打開了局面。

自公元前236年至公元前221年的15年中，秦國先後滅掉了韓、趙、魏、楚、燕、齊六個諸侯國，徹底結束了戰國群雄割據的歷史，在血與火中，大一統的秦王朝得以建立。此後，秦始皇為了加強統治，對帝國進行了一系列改革：

車同軌，規定車輛上兩個輪子的距離一律改為六尺，使車輪的距離相同。這樣，全國各地車輛往來就方便了。

書同文，統一六國文字，統一字型，這樣各地的文化交流也方便多了。

統一度量衡，全國上下有了標準的度量準則，明確財稅和俸祿、薪資，為人們從事經濟文化交流活動提供了便利的條件。

中央集權，規定最高統治者稱皇帝，國家一切大事，都由皇帝一人裁決，主要官吏由皇帝任免。朝內確立官員等級制度，地方上實行郡縣制。

短短几年內，效果初顯，內部整合之後，秦始皇便將目光轉向了外部，著手對北方邊患的匈奴大舉出擊。根據史書記載：秦始皇先後派扶蘇和蒙恬率三十萬大軍北擊匈奴，奪取了水草豐茂的河套地區，匈奴慘敗北逃，好多年都不敢南下牧馬。這與漢朝初年劉邦與匈奴和親形成了鮮明的對比，由此觀之，在秦始皇時期，匈奴是不敢肆意而為的。

金無足赤，人無完人。在輝煌功績的背後，始皇帝的暴虐同樣盡人皆知。比如焚書坑儒毒害天下蒼生，尋求長生被道士欺騙，不顧民生修建長城，他的這些汙點被一代又一代的人們競相傳播，可以說秦始皇既可敬又可悲。不過從歷史的大方向上看，秦始皇嬴政被稱為千古一帝，當之無愧。他的大一統光照千秋，使得中國在之後的兩千多年中始終謀求統一，以一個巨人的形象照耀四方。

公元前210年，始皇帝病逝於沙丘，此後秦帝國陷入內亂，土崩瓦解。繼之而來的漢帝國在秦朝的基礎上將大一統格局進一步擴大，此後歷經隋唐元明清，中國的大一統觀念始終植根於華夏子孫的頭腦中，始終未變。