據統計，在現存的蛇類中，約有600種毒蛇，我國約有毒蛇60種。 毒蛇與無毒蛇的根本區別是有沒有毒牙和毒腺。對於野外工作者或在田間勞動的人們來說，可以從蛇的一些形態特徵上區別毒蛇與無毒蛇。

頭部構造

無毒蛇的頭大多是橢圓形的，而毒蛇的頭則是三角形的居多，有的頭較粗大。無毒蛇眼前沒有頰窩，毒蛇中的蝰蛇、蝮蛇等眼前都有頰窩。無毒蛇的頸部不能膨大，但一部分毒蛇的頸部能膨大。無毒蛇的尾巴較長，而且逐漸變細；毒蛇的尾巴一般較短，而且突然變細，也有一些毒蛇尾部細長或側扁。無毒蛇大多是卵生的，而毒蛇的生殖方式則為卵生或卵胎生。無毒蛇行動時，顯得很敏捷，棲息時不將身體盤成一團，性情不兇猛。

三角頭毒蛇

毒蛇行動緩慢，棲息時盤團，被激怒後顯得很兇猛，有時會豎起身體前部，昂怒。 形態特徵上的區別並不是唯一的，也有一些特殊例子。如頸稜蛇的頭是三角形，但它屬無毒蛇；如眼鏡蛇、海蛇眼前都無頰窩，但它們屬毒蛇。所以，區別無青蛇是一種無毒蛇，它常常停棲於大型蕨類的葉面或其他枝條上，由於全身翠綠色，有良好的保護色，不易被發現。

白唇竹葉青 劇毒

毒蛇與毒蛇最本質的方法還是看它們是否有毒腺和毒牙。無毒蛇沒有毒腺和毒牙，只有鋸齒狀的牙齒。毒蛇有毒牙和毒腺。毒牙分為兩類：一類在上顎骨上生長著一對到幾對不等的牙，牙前面有與毒腺相通的流通毒液的縱溝，叫溝牙；一類在前上顎骨上生長著一對毒牙，牙內有與毒腺相通的中央管，叫管牙。眼鏡蛇即屬於溝牙類毒蛇，五步蛇則屬於管牙類毒蛇。

毒牙

除上述方法之外，還可以根據蛇傷狀況判斷是有毒還是無毒。 無毒蛇咬人後，人身上被咬傷的地方留下的牙印較小，顏色淺，不疼不腫。而被毒蛇咬傷的人，傷口處一般會有較明顯的牙印，傷口紅腫、疼痛，人還常有頭暈、抽搐、休克等多種症狀。

無毒蛇

在實際工作與生活中，僅從形態和咬傷症狀兩方面鑑別毒蛇與無毒蛇，還是不夠用的。這些方法適用於對蛇有一定了解的人。普通的遊客或勞動人員，遇到蛇時，不要逼近或踩它們的身體，這種情形下，最容易發生蛇咬傷人的事件。萬一被毒蛇咬傷，要在1-3分鐘內儘快紮緊傷口，減少毒液在體內的擴散。可以用繩子、布條、手絹等東西結紮傷口，紮好後，應沖洗傷口，以便將傷口周圍的殘餘蛇毒和髒東西沖掉，並儘快送醫院救護。在一般情況下，如果需要去有毒蛇出沒的地方活動或勞動，人們可以用棍棒開路，“打草驚蛇”，把蛇趕跑。還可以穿上長褲、紮緊褲腳，或穿高腰球鞋，這些都可以起到一定的防護作用。

不是三角頭的毒蛇

其實大多數毒蛇的頭部呈三角形，但也有的毒蛇，頭部並不呈三角形；而無毒蛇中的偽蝮蛇，頭部倒是呈三角形的。