紅色向來受到中國人的喜愛，可以說是中華民族最喜愛的顏色。遠古時代，從大量的考古遺蹟以及墓葬和祭祀遺址中可以看到紅色硃砂的影子，戰國以及漢代的漆器以鮮豔的紅色奪人眼目，朱繪陶壺上的紅色圖案更讓人浮想聯翩；及至近世，紅色以熱烈、奔放、喜慶之意為人們所喜愛和應用，更有令人興奮、充滿活力，激勵人們奮發向上、勇往直前的意義。中國古陶瓷作品中，紅釉器物是非常突出而引人注目的一類，以其種類多樣，品種繁複，裝飾華貴而聞名古今中外。

明永樂 紅釉高足碗

關於陶瓷中的紅釉，諸如寶石紅、郎紅、豇豆紅、抹紅、胭脂紅等不同的關於紅釉的名字，光從名字來說，都可以叫做紅釉，但是細分起來，他們又都不完全一樣。

從紅釉的呈色成分上來看，紅釉可以分成三種，即銅紅釉、鐵紅釉和金紅釉。銅紅釉是以氧化銅為著色劑在還原氣氛中經高溫燒成的紅釉，如霽紅釉、豇豆紅釉、郎紅等；鐵紅釉是以氧化鐵為著色劑在氧化氣氛中經低溫燒成的紅釉，如礬紅釉、珊瑚紅釉等；金紅釉則是以金為著色劑經低溫燒成的紅釉，如胭脂紅、胭脂水釉等。銅紅釉是紅釉品種中最主要和最重要的一類，品種多，數量多。

清光緒 霽紅釉膽瓶 江西省博物館藏

紅釉瓷燒造的歷史並不長，整體上看數量也不算多，但特色鮮明，影響深遠。如此受人重視、惹人喜愛的紅釉器物是用來做什麼的呢？紅釉器物在元代才真正燒造成功併成熟起來，對其使用還未有明確的要求和嚴格的規定，而在明、清兩代，紅釉的燒造已十分成熟，對於器物的使用也有了約定俗成的要求和明確的規定。

清雍正 祭紅玉壺春瓶 首都博物館藏

純正的紅釉器物一般是用來作為祭器使用的。朱元璋建立大明後，規定“今擬凡祭器皆用瓷，其式皆仿古簠簋登豆”（《明史》卷47），嘉靖九年更規定了四郊各陵瓷器的用色：“圜丘青色，方丘黃色，日壇赤色，月壇白色，行江西饒州府如式燒解”（《大明會典》卷201），可以看出日壇祭祀所用器物為紅釉瓷器。

清康熙 豇豆紅釉菊瓣瓶 故宮博物院藏

同時，朝廷對於紅色的使用也有明確的禁令，“洪武三年，令除殿宇樑棟門窗神座案桌，許用紅色，其餘僧道自居房舍，並不許起造斗拱，彩畫樑棟及僭用紅色什物床榻椅子”（《大明會典》卷62），紅色也成為了皇家專用的顏色之一，臣民是不能隨意使用的。當然，這裡所說的紅色應該是正紅色，紅釉中當是祭紅、鮮紅一類的純正紅釉，加之紅釉燒造的難度和數量有限也不可能為民間所使用。

元紅釉俑

除祭祀之用外，紅釉器物還有諸多用途，用作供器的，如僧帽壺、梅瓶等即是；用作餐飲器具的，如盤、碗、杯之類即是；用作陳設觀賞的，如觀音尊、柳葉瓶等即是；還有就是作為文房用具的，如小洗、印泥盒等。

清康熙 豇豆紅釉洗 首都博物館藏

中國古代紅釉瓷器燒造不易，民間流傳著不少關於燒紅釉的傳奇故事，更有“若要窮，燒郎紅”的民諺。紅釉經歷了不同的發展階段，唐、宋時期是其初創階段，至元代才成功燒造出了紅釉，明、清兩代則是紅釉發展的高峰階段。

紅釉的成功燒造及其發展，得利於元明清時期成熟的官窯體系與管理制度，受益於歷朝皇帝對紅釉瓷器的喜好與重視，少不了協理窯務的督陶官們的努力與艱辛。紅釉是顏色釉的名品，歷來為世所重。