一、泥塑的起源
泥塑起源於何時何地，由於缺乏確切的證據目前很難考證。
但是泥土作為地球上最為普通的基本物質元素之一，可以說是我們人類生存和發展不可或缺的物質。人與泥的關係猶如人與水、人與太陽那樣不可分割。
無淪是從早期人類的居住形式還是到後來的日用器皿的工藝製作，無不體現出人類利用泥土的才能與智慧。
泥土——特別是具有一定黏性的泥土在浸泡了水之後就會變得鬆軟，可塑極強，乾燥後叉會變得堅硬。這種變化在自然界中非常常見。
當雨後溼地上留下的腳印在陽光照耀下漸曬乾變成有趣的造型時，它給人們的啟發和觸動想必一定要比人類學會利用工具對石頭進行打磨雕刻要早得多。
而據考證現存最早的石頭雕刻至少已有35000年曆史了。
也許泥土本來就是人類用來作為手工製作的首選材料。
這不但從泥土作為自然物質的普遍性和凡乎隨處可得的便捷性以及隨心所欲的可塑性方面得到體現，就是以小孩愛玩泥巴的天性和與生俱來的技能上所折射出的人類泥塑遺傳基因方面也能得到驗證。
泥塑的起源難以確定其主要原因是它的儲存極為困難，使得其實物難以取證。
自然界的各種因素，特別是在潮溼和雨水的作用下泥塑很難儲存，實物十分稀少。
儘管如此，據說法國南部的比利牛斯山脈仍有儲存完好的上萬年的黏土野牛塑像。
而我國泥塑藝術可上溯到距今4000至10000年前的新石器時期。史前文化地下考古就有多處發現。
浙江河姆渡文化遺址出土的陶豬、陶羊時間約為6000至7000年前左右；河南新鄭裴李崗文化遺址出土的古陶井及泥豬、泥羊頭時間約為7000年前。可以說泥塑文化歷史悠久。
作為一種工藝過程的泥塑活動，是伴隨著青銅鑄造技術的發展而廣泛起來的，因為要使得鑄造出的形狀和想象中的造型一樣，就必須先得做出一個形狀來。
黏土恰好非常適合這種形狀的塑造，在粘土塑造的造型外面做一個耐高溫的殼體，然後再開啟這個外殼，
這樣泥塑就成為青銅鑄造過程中的一個重要環節了，作為一種手段，泥塑是文藝復興之後西方美術學院專業教學中產生的。
這種泥塑練習課程的設定使得初學者可以對一個造型進行反覆的塑造練習和修改，是雕塑專業教學的重要手段，很多美術學院至今仍在沿用。
二、泥塑的發展
泥塑的發展大致是與人們生存的自然環境和生活習俗緊密關聯著的。
雖然泥土隨處可見也隨手可得，但作為一種工藝製作時，對土質還是有一定要求的，因為能夠存放是工藝品的基本要求之一。
作為泥塑的主要用材，黏土的顆粒粗細要適中，太粗了黏合力不強容易鬆散；顆粒太細、太黏又易開裂。
因此天然黏土的質地是泥塑生存和發震的必備條件之一。再者，泥塑的發展還與地方的民俗文化有緊密的聯絡。
從我國目前現存的幾大泥塑體系來看，陝西風翔彩繪泥塑、無錫惠山泥人和天津泥人以及山東高密、河南浚縣、廣東潮汕泥塑等，無論是主題內容還是造型特徵、工藝手法幾乎與當地的民俗民風互動相映著。
另外，泥塑的發展還與地理氣候等方面有著一定的關聯，通常北方氣候乾燥的地方比南方潮溼之地對泥塑的儲存要有剩些。
為了加強泥塑的強度也有在泥料中加入棉、麻、稻草或秸稈等鬆軟的長纖維天然植物，以防止泥塑在於燥過程中的強力收縮引起的開裂和風化損壞。
從泥塑發展的脈絡來看，給我國泥塑帶來巨大發展，並使泥塑朝著大體量和大規模方面發展的是佛教的傳入與盛行。
一直以來大量的寺廟和祠堂都採用泥塑的形式來塑造菩薩、羅漢以及各種人物形象。
而今在我國氣候乾燥的西北特別是黃土高原的某些地方，還有許多儲存較為完好的古代泥塑藝術珍品。
有的泥塑造型生動、精彩絕倫，藝術價值極高，這其中山西太原晉祠宋代彩塑、陝西平遙雙林寺彩塑等可稱為代表之作。
這充分證明我國的泥塑文化發展至唐宋時期已達到一個藝術與技藝雙高的鼎盛時期。
唐宋之後由於各種因素，泥塑的規模和藝術水準有所下降，至今有的幾乎到了瀕臨失傳的境地。如此狀況，應當得到社會和同行的關注。
在西方十五六世紀時，隨著人們對自然科學的不斷探究，科學技術的不斷進步，建築、雕塑、繪畫等事業蓬勃發展。
日益擴大的社會需求使得傳統的手工作坊式的傳授技藝模式亟待改革。因此專門培養畫家、雕塑家的美術學院誕生，之後泥塑教學開始出現。
從現有的實物看，當時的泥塑多用予藝術創作的小稿，文藝復興時期的藝術大師米開朗琪羅就有許多這樣的創作小稿留存於世到了十七八世紀巴洛克、洛可可藝術盛行時期。
雕塑藝術在建築、傢俱等領域成為藝術創作和藝術製作的主要手段，在美術院校中得到廣泛的推廣和應用。
正是由於黏土極好的可塑性，泥塑無可非議的成為了雕塑教學和雕塑創作中最為重要的途徑。二十世紀中後期藝術設計有了全新的理念，建築、傢俱等領域中傳統的雕塑工藝幾乎無用武之地。
美術院校中雕塑教學的規模逐步縮小。雖然今天泥塑在歐洲傳統的雕塑教學中已經不再像往日那樣興盛。
目前世界上只有俄羅斯和中國的高等美術院校的泥塑教學仍具體系和規模，但一樣好的工藝和手段是不容易被丟棄的。
泥塑自身的可塑性和廉價性、可重複利用的良好特性在藝術設計的眾多領域中正在被充分的拓展和利用。
不僅如此，泥塑還以其獨特的優勢在基礎教學中，在提高學生的認知力和理解力上起到突出的效果。
可以肯定在未來的教學和藝術實踐中泥塑將有著廣闊的利用空間。學習泥塑技藝對進一步學習和研究造型藝術和藝術設計的各門類有著很大的益處。
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