“環保”“綠色”是一個現代概念，但它不是一個現代概念，而是一個古老的傳統概念。宋朝延續了前代的做法，設立了一個專門的環境保護部門——環境保護部。朝廷還頒佈了一系列關於生態保護的法令，比如宋太祖，他曾經頒佈法令”從二月到九月，人們不能捕捉昆蟲和魚，驅逐飛鳥，年度宣言秘書”。嚴禁吃青蛙，因為歌人發現青蛙是農作物害蟲的天敵。這項立法可能是最早的”野生動物保護法”之一。宋政府十分重視綠化工作。我們開啟清明上河圖，可以看到鄉村的道路兩旁，沿著汴河，繁華都市的街道兩旁都是樹蔭。這當然是宋朝政府推動綠化的結果。

宋太祖國成立後，即沿黃河、汴河兩岸的縣城，必須種植更多的“榆柳和土地適宜的木材” ，“人們想聽到寬闊的樹藝。因為植被可以加固河岸和水壩。宋真宗、鍾祥府兩年（1009年） ，朝廷任命謝德泉領江邊德泉、謝德泉認為應徵者，在首都江邊“千萬樹木（植物）加固堤防”。難怪當時的日本僧人程勳來到中國旅行，乘船到汴河，看到一路上的“柳樹連線”“柳榆進入森林”。在第九年（1016年） ，一位官員發現“許多道路是用官方的木材建造的。”他向朝廷提議： “馬地鋪肅剪官路栽玉柳，或凡土地應種雜木，五十七年能生茂盛，除了花費，夏月，還有腳蔭和路人。”。宋真宗批准了這項建議。宋仁宗時，陶碧在陽朔當縣令，“班裡人在官道旁種樹，夾著幾百里路，既然夏夏夏夏夏夏夏夏夏夏夏風不痛，就給縣城帶來效果”。宋代，一位任職期間積極植樹造林的地方官員，可視為晉升的一項政治成就，清元調法事類規定： ”縣官任期屆滿後，要種樹生枝繁葉茂，按規定給予獎勵。也就是說，那些取得突出成就的人，將受到負責監督工作執行情況的部門的監督，乞求卓越，爭取好處。”如果這導致造林面積減少，他們將受到懲罰”植樹任期三分，半年排名，一年下降五分，一年下降八分”。政府還將非法採伐列為“犯罪” ，即使官員們想砍伐公用木材，也必須向杜牧武申請採伐許可證。

宋人對環境保護的重視，既是傳統環境保護觀念的延續，也是宋代社會現實壓力的結果。宋代手工業發達，特別是大規模使用煤炭，造成大氣汙染，如兗州，一般以煤炭（石炭紀）為日用燃料，整個城市籠罩在煤煙中： “朝堆堆裡三路，石炭紀兩城煙”。宋代土地和森林資源的過度開採化是不可避免的，造成了水土流失和生態破壞。不要以為只有今天的北京才有“沙塵暴” ，宋代文學中有許多關於沙塵天氣和陰霾天氣的記載，嚴重的，“風暴從西北吹來，破木吹沙，黃塵”。換句話說，與以往任何一個朝代相比，宋代人民面臨著更加緊迫的環境壓力，不能不更加重視環境保護。從某種意義上說，這也是宋代“現代性”的表現，因為在“現代化”之前，人類對自然的破壞力是非常有限的。