滿族八旗入關後政權逐漸穩固，愛新覺羅家族建立了自己的封建王朝，在選擇後宮的問題上就不再那麼委屈自己了。適時地出臺了選秀女制度，這樣一來入關的不入關的滿族女子，都是皇帝的備選後妃，不經過皇帝選看是不準出嫁的，不管從參選人數還是被選中後的地位真是歷史上最厲害、最霸道的超女選拔賽。

選秀女是順治皇帝發明的。順治帝在他年滿16歲時，中宮皇后博爾濟吉特氏被廢，順治對自己的婚姻進行了徹夜的冷靜的思考，於是下一道聖旨：“選立皇后，作範中宮，敬稽典禮，應於內滿洲官員之女，在外蒙古貝勒以下，大臣以上女子中，敬慎選擇。”這道聖旨的大體意思就是所有當官的及貴族的女子必須得先讓我這皇帝先過目一下，這是選秀女的開始。從此以後歷代清帝王的后妃，都是透過這種選秀的方式來實現後宮女子的選拔。想出名，想入後宮得先海選。

剛開始的時候秀女海選只是在八旗中進行。選秀女不僅是皇帝后宮女子的主要來源，也是賜婚皇親國戚的主要來源。八旗選秀每3年一次，由戶部主持。這種選秀女的活動，一直持續到溥儀大婚，雖然清王朝已經覆滅，“遜清皇室”仍然為小皇帝大婚海選秀女。在清朝統治下的268年的時間裡，共選秀女80餘次，而每次當送3000多個秀女。

被選中的秀女進入大清皇宮，但是並不意味著麻雀一夜變鳳凰。清朝皇帝一般情況下是不使用年輕的宮女的，可能清朝皇帝覺得新來的不是很瞭解吧。但是也並不是每個皇帝都能如此，有的皇帝也會對漂亮的宮女想人非非。尤其當那些有身份的后妃年老色衰時，皇帝會逐漸與她們疏遠。可是，她們怎麼能甘心皇帝落入他人之手呢？於是，那些后妃們就想出了這樣一個計策，利用自己身邊漂亮的宮女來吸引皇帝的眼球，只要皇帝看上了自己的宮女，就不愁控制不了皇帝了。細查清宮檔案及各種野史及現在的電視劇改編，這種情況確實會有一些。皇帝在宮中臨幸后妃時，隨行的宮中的女子如果被皇帝看中，都可供皇帝寵幸，宮女們肯定也都願意以此來上位改變自己的命運。

就比如咸豐帝的玫妃，原來就是一個小宮女，後被咸豐皇帝看中，一路攀升，竟然還懷了皇帝的骨肉，生下乙子，最終成功上位晉為貴妃。咸豐帝風流成性，放蕩不羈，有民間傳說他曾寵愛過市井漢人之女，藏在圓明園，日夜臨幸，被稱為“圓明園四春”，分別為禧妃、璷妃、吉妃、慶妃。他們都是出身均為宮女，他們的父親不是廚役、主事，就是雜役和園戶。由於長相俊美，頗得皇帝寵幸，可惜都未能生出一男半女。當然這可能是咸豐皇帝風流過度的結果，不僅“四春”沒有生育，他的大多數后妃也都沒有生育，自此敲響了大清王朝即將絕嗣的喪鐘

但這些人在宮中的地位還是相當低下的，她們不會作為皇后的候選人。如乾隆帝的哲憫皇貴妃，姓富察氏，父親是一個佐領，乾隆還是皇子的時侯，她便侍奉在乾隆，深得乾隆喜歡，兩人便偷偷相愛，在乾隆19歲那年為他生下了第—個皇子永璜，三年後再生皇二女。可惜，哲憫皇貴妃命短，就在乾隆繼位前一個月，病逝。乾隆後來追封她為皇貴妃，並在乾隆十七年批准她葬進乾隆裕陵地宮，與皇帝合葬，這也許是她做夢都沒有想到的事情吧。

講到這大家對清朝的這種海選宮女，以及如何宮鬥上位是不是有個大致的瞭解了呢，透過這個可以看到封建帝王是如何的剝削壓迫人民。