活在封建時代任何一個王朝，衣裳鞋帽都不能隨意穿戴，騎馬坐轎也不能亂來。當然，居屋住地同樣需要講身份等級，不是有錢就可以任性，更不能想什麼是什麼——僭越很危險，在大宋也不例外。
活在大宋，您得知道您住的地方叫什麼，是無可比擬的宮殿，還是象徵權勢的“府”，區分官民的“宅”，或者只能叫“家”？當然啦，您家是有“苑”，有“園”，還是有“院”？這也是個問題。要知道，不是誰家在屋後開一片地都可以叫“苑”，花園和菜園也不一樣，就算是“四合院”，也不是誰都能夠擁有的。
皇家宮殿：“寒酸”難掩規格高
如果您免貴姓趙，並且在大宋朝有一個“當今”天下獨一無二的身份，可以使用“朕”這個特別的第一人稱的話，那麼恭喜您，您住的地方也不一般， 應當稱為宮殿。原因很簡單，您是皇帝啊。
皇帝家住皇宮，皇宮又稱皇城、宮城，是京城內城的內城，可謂內城的“城 中城”，與其說是皇帝一家子的私人城堡，或者不如說是禁錮皇帝和他那些后妃們的牢籠——因為實際上，有宋一朝， 皇帝很少有機會離開皇宮。
但是不管怎麼說，皇宮畢竟是天下第一“豪宅”——規模最大、規格最高，而且只有它可以使用那些象徵著權力和地位的建築結構和裝飾元素， 比如重簷廡殿（有兩層屋簷，屋脊也分一條正脊和四條垂脊共五條，所以也叫五脊殿），比如規格達到九開間、五進深的大殿（四根立柱形成的空間為“間”，橫向就是“開間”， 縱向稱為“進深”，九五象徵著至尊），比如屋脊和簷角上脊獸與角獸的種類、數量，比如皇家帝王專用色——黃色和金色……甚至連門洞也是最高級別：北宋皇宮正南的宣德門有五個門洞，而根據之前唐代的規定， 都城城門才有三個門洞，州府城門兩個，縣城城門只有一個門洞。
說大宋皇宮規模大其實不大準確， 因為比起前朝來說，兩宋無論汴梁還是臨安的皇宮，都和大唐在長安和洛陽的皇宮沒法比，也趕不上明清兩代的北京皇宮（即今天的故宮），簡直可以用寒酸來形容。汴梁皇宮最早是唐代宣武軍節度使的治所，大概相當於省政府的規模，後來後梁和後周政權先後以此為皇宮，宋太祖趙匡胤接手後雖然加以擴建，但整個皇城的周長也只有五里，比故宮小了不少，跟大唐的洛陽宮更不是一個重量級的。
到了南宋時期，臨安皇宮就更“寒酸”了。它是以原來的杭州府的“治所”為基礎擴建的，面積一直不大。其中皇帝朝會和慶典時接見百官的崇政殿是最重要的大殿了，但根據 《宋史》記載，“其脩廣僅如大郡之設廳”，也不過只有較大城市“政府宴會廳“的規格。
當然啦，崇政殿再小也叫殿， 正就像只有皇帝家的建築群才可以稱作宮。宮和殿都是皇帝家的專屬建築名稱。除了皇帝本人，再沒有人有權使用這些名詞，除了皇宮，就只有道觀、佛寺、祠堂中有這個宮、那個殿的稱呼了。
府宅民居：門面裝修有說道
皇帝們從來都要和活人保持距離，在活人堆裡搞特殊，只肯禮敬祖先與神靈。所以如果您不是皇帝，那您家無論如何也不會叫宮殿。
除皇帝以外的宋人（咱就說一家之長，不算家裡的妻兒老小們），家的最高規格是“府”——倘若您是親王，或是宰相級的權貴重臣，您家就 屬於“府”，可以稱為王府、相府、 某府了。
親王是皇帝親兄弟、子侄，但也要達到爵位，絕不是所有宗室都算。宰相級人物則主要看品秩和榮譽頭銜，宰相、樞密使自然不用說，此 外還有“開府儀同三司”這種榮譽頭銜，也就是建宅和出行的規格標準都是第一等，即僅次於天子的“三公” （一般指太師、太傅、太保）等級。
“三公”等級“開府”可以修門樓， 大門可以更氣派寬闊，正堂可以開間更多、進深更長，而且只要不違反皇家禁忌，儘可以隨便裝修。
那麼大宋朝“府”的規格到底如何呢？這個《宋史》沒說，眾多史料中也沒有明確規範。不過根據唐朝的制度猜測，大約宋代的“府”正堂開間最多七間（因為皇帝才可以用九間），進深最多十一架（此處“架” 和“間”意思差不多，下一個等級是九架。另外，皇宮大殿也不一定是五架，九五隻是皇帝的吉利數字），而且門樓、屋簷的樣式也是最尊貴的。 當然啦，整個大宋朝“府”也沒幾 個，所以您跟宋人聊天可別一口一個 “尊府”，基本上說了就錯。
倘若您大小總算是個官兒，但還 達不到“開府”的資格，那您的家就 該稱為“宅”。宅的等級不同，大小也有區別，主要還是由開間和進深來決定。而且同樣是宅，“大宅門”也不一樣。據宋朝的規定，只有六品以上官員才可以用一種牌樓式的“烏頭門”；六品以下，七八九品雖然也是官，但已經不人流，用了就是僭越，會犯法的。
在大宋，區分官民建築還有一個辦法，就是看有沒有重拱和藻井， 以及室內室外有沒有彩色的雕樑畫棟。如果有，那麼這戶人家肯定是當官的，至少祖上有過當官的，留下了這套房產。如果沒有，那麼再寬大的房子也只能是民居，而且民居不叫 “宅”，只能叫“家”。
菜園和花園不一樣
宮殿不用說，就算是府、宅、家， 能有個窩畢竟是好事。但是把窩安在哪裡好呢？是在城市中體驗都市繁華，還是到鄉下去感受自然寧靜呢？實際上， 這就取決於您的個人愛好和追求，當然更取決於您的經濟實力和現實需求了。
比如您在京師城裡安個家，就算您是小家小戶，畢竟能圖個方便、 湊個熱鬧——京師裡商業密集、設施齊全、交通便利，生活購物、餐飲娛樂都不愁，肯定有數不盡的好處，這 一點和您在現代的感受沒什麼太大的差別。當然啦，缺點也不是沒有：城市比鄉村人多，何況像東京、臨安這樣的“國際大都會”？人口稠密、城市擁擠，住房面積自然大不了，要知道連兩宋的皇帝想擴建皇宮都遭遇拆遷難，皇城邊的居民說什麼都不答應，最後只好作罷了。不過辦法總比困難多，人家大宋人民“以高度換空間”，尤其是在臨街地段，建了不少褸房，充分利用土地，也解決了不少問題。所以，您如果住到城裡，完全可以選擇在街邊買一棟褸房，二三樓（大宋也就這標準，一般就是二層樓，三層也有，四層以上就不多了）居住，一樓還能做生意，也算不錯了。
您不想住得太侷促，環境太吵鬧？沒問題，您可以到鄉間建別墅。 前後搭建幾排平房，有前廳，有正堂，還有後面的寢室，兩邊再蓋上耳房、廂房或者偏院，房舍之間的空地還能夠形成院落，那不就完全是個像樣的宅院了嘛。當然，這樣的宅院建在城裡也行，只是京師裡寸土寸金，您要是資本不夠雄厚，估計整個宅院的規模就得成倍縮小，到時候弄成“微縮景觀”可就不值當了。何況京師哪有鄉村的自然寧靜呢？鄉村還有山水田園，在自家宅院後開一片空地，圈起後園，種花種菜也是好的。
說起後園，城裡人想有這樣一個私人空間可就難了。皇帝自然沒的說，人家有御花園。王公貴族們也行，人家有後花園。不過御花園、後花園都不會太大，畢竟空間有限嘛。想大？最好到城外想辦法。皇帝可以有御苑，王公貴族們可以有私人園林。
御苑其實也是園林，是皇傢俬人園林。大宋朝的園林已經很有名了，趙家在汴梁建了瓊林苑、金明池，還有內城東北角的艮嶽，洛陽、蘇州也有很多著名的園林。
您說您家也有園林？您那就只能是菜園子。菜園也是園，但和風雅高貴的花園，可就差得遠啦。