古代的刑罰，最早可以追溯到上古的時期，人類聚集在一起之後，階級之分出現，刑罰也隨之出現。而上古時代的刑罰，簡單的分為五種，從心理和生理方面摧殘犯人，達到懲戒的目的。在嚴苛的刑罰之下，犯罪率大大的降低。隨著時代的發展，刑罰的形式更加的多樣，而古代人使用刑罰，還為不同的犯人，性別不同的犯人進行了區分。所謂的對症下藥，用的是淋漓盡致。比如宮刑，對待男人是閹割，女人則是促使她的子宮脫落，不能再生育。

所幸，現代社會發展，監獄的功能更大，而刑罰也就消失。取代刑罰的是關押在監獄的，有期徒刑和無期徒刑，亦或者是死刑。從不重要的監獄到現代化的監獄，可以說經歷了一個相當大的變遷。歐洲的發展程序，一開始沒有中國快，尤其是中世紀對於歐洲人來說，絕對是一個黑歷史。可就算是中世紀，歐洲也有許多的刑罰，可以看出來，即使是國度不同，用殘酷的刑罰處置犯人，達到懲戒和降低犯罪率的手段，是一致的。

歐洲和古代朝代的刑罰中，有一種極其的相似，就是笑刑。但是，古代的書籍中很少有這種刑罰的影子，說到底還是不太能見人，所以儘可能的不出現在史書中，可不少的野史和民間故事裡面卻是有它的存在。而笑刑，很多時候是對女性使用的。最早誕生在17世紀，受刑者女性，行刑者有兩位，劊子手和特殊的動物行刑者山羊。為什麼山羊會出現，這就得說到山羊的舌頭，上面長滿了倒刺，舔舐人的腳板的時候，非常的癢。

就算是一個壯漢，都不一定能接受這種刑罰的處置。行刑規矩是，劊子手將犯人的鞋子襪子脫下來，在她的腳底板上塗上蜂蜜，白糖或者是食鹽。山羊喜歡吃甜的，很少人知道，山羊是一種很聰明的追逐鹽的動物。野外的鹽一般是呈現粗糙的岩石形狀，山羊就用自己粗糙的舌頭在岩石上面舔舐，將鹽給舔下來。對於犯人來說，這樣的舔舐極為的難忍，很多人會控制不住的大笑，長時間的大笑之後，很容易因為狂笑而窒息死亡。

發展到後來，塗抹蜂蜜，食鹽的位置就不再是單純的腳底板，在塗抹之前他們還會試一下犯人身上哪個地方最為怕癢，然後將東西塗在犯人的咯吱窩，腰上，腳底板上，再牽來一頭山羊。可以說，古人的智慧是無窮的。早在中國漢朝的時候，就有了笑刑的出現，比歐洲出現的更早，原理是一樣的，只是漢朝人採用的方式不一樣。畢竟漢朝人主要是種地，哪裡知道山羊舔腳底板的操作。

一般遭受這種刑罰的是貴族，身體上不會留下痕跡，也很容易讓犯人說出情報。只能說古人的確有自己的一套，在處置罪犯的時候，只有他們不想做的，沒有想不到。其實，倚天屠龍記裡，趙敏也接受過這種刑罰。