公元1048年閏正月十八日，宋仁宗夜宿於曹皇后宮中。睡至夜半，突然聽見宮外一陣雜亂之聲，期間還聽到宮人的慘叫聲。想到恐怕有人趁夜逼宮，曹皇后立刻警惕起來。

此時的宋仁宗已是慌亂無比，跳下床就要往外跑，被曹皇后一把拉住，關上門，對他說：“皇上此時出去，身邊沒有護衛，萬一慘遭毒手，天下黎民百姓該怎麼辦呢？”聽曹皇后所言甚是，於是宋仁宗回到寢殿，才倖免於難。

後來外面的叛軍殺到殿前，亂砍宮人，宮人慘叫之聲愈烈，給人以叛軍已直達寢宮的感覺。宦官怕皇帝害怕，就說是乳母毆打小宮女的聲音，曹皇后一聽，立即呵斥道，“反賊在殿下殺人，皇上正想往外跑，你還敢胡說。”

由於皇宮衛隊一時還沒趕到，情況已經萬分危急。心思縝密的曹皇后料到對方會採取火攻，就當機立斷招來宮中宦官提著水桶暗中準備。為了鼓勵宦官們，曹皇后命人剪下願意出力的宦官們的頭髮作為將來論功行賞的證據，誰出了力，以此作證。於是宦官們個個奮勇爭先，最後與趕到的衛隊們一起消滅了叛賊。

可以說正是曹皇面對叛亂的處變不驚，指揮若定，才平定了這次叛亂，保住了宋仁宗的命。正常來講自己的皇后這麼能幹，做為丈夫的皇帝會怎麼對待救了自己一命的皇后？

結果實在是令人大跌眼鏡，曹皇后的所作所為並沒有換來宋仁宗的欣賞與感激，反倒引來了他內心的猜忌，認為她是為了邀功故意這麼安排的，甚至於幾年後，宋仁宗病重神志不清時喊的也是“皇后謀大逆”這樣的話，逼得曹皇后差點就上吊以證清白了。

因此，曹皇后在此次事件中，不但沒有得到獎賞，反倒差點被宋仁宗廢了後位，好在大臣們一致反對，宋仁宗這才作罷了。之後宋仁宗還把平叛的功勞算在了他所寵愛的張美人身上，藉機晉封她為貴妃。

也許，這就是愛與不愛的區別吧，當不喜歡一個人時，她做什麼怎麼做都是錯的，換不來那個人的感激，喜歡一個人時，即使她什麼也不做都是對的，照樣可以令那個人甘之如飴。