太和殿，就是老百姓口中的“金鑾殿”，是外廷最重要的建築，也是紫禁城乃至明清兩朝等級最高的建築。

太和殿在永樂營建紫禁城的時候就開始修建，在紫禁城落成的時候建成（1420年），只是那時候叫奉天殿。但建成僅三個月便遭雷火焚燬。

如果按照那時候“天人感應”理論，朱棣，奪了侄子的皇位和遷都，都是不應該的。燒燬其剛剛建成的三大殿是上天對他的警告。不知道朱棣心裡是否也惴惴不安。但朱棣就是朱棣，強人就是強人，他就是堅決不回南京，只是改北京為“行在”，仍尊南京為首都，改在奉天門（今太和門）聽政，不再重修三大殿。此後的洪熙、宣德二帝，皆有遷都南京的念頭，也沒有重修。

明正統帝繼位後，南遷之念已絕，明正統五年（1440年）重修三大殿，到明正統六年（1441年）九月，“奉天、華蓋、謹身三殿，乾清、坤寧二宮成”。

嘉靖，屬於外藩入主，內心還是挺不舒服的。他千方百計在任何地方都留下自己的印記，北京城的很多建築包括紫禁城，有明一代嘉靖建的或改變的最多。明嘉靖三十六年（1557）四月，三大殿再次被雷火燒燬，明嘉靖四十一年（1562）九月重修完畢。藉此，嘉靖給奉天殿改名為皇極殿。

此後明萬曆二十五年，三大殿又被燒燬，直到明天啟六年才修復。崇禎末年，李自成佔領紫禁城，戰亂讓三大殿受損，李自成不得不在武英殿登基。而入關後的順治帝也不得不在太和門舉行入關後的登基典禮。

史書上只記載了太和殿在明朝的修建、焚燬、重建，但永樂建的奉天殿是什麼樣子，嘉靖建的皇極殿是什麼樣子，都沒有留下圖紙。故宮“丹宸永固——紫禁城建成六百年”大展中，把1695年，重修太和殿作為紫禁城變化歷史上一個很重要的點，但這部分內容實在單薄。沒有明代文物，展了一個乾隆太上皇的御璽，

太和殿維修卸下來的角獸……。

太和殿自建成以來經過多次重建、改建和修建，現在的太和殿已經沒有當初永樂修建的奉天殿的模樣了。

在故宮600年那個展覽上，看到一張南京博物院收藏的“明宮城圖”，從該圖上看，午門基本沒有變化，其他的基本就沒有相同的。中間那個大殿應該的明朝不知道是那個時期的“太和殿”，是最接近明朝的樣子。

康熙帝朝服畫像軸。

此圖為康熙皇帝晚年畫像，面容清瘦，精神矍鑠，身著朝服，華麗威嚴。

清順治二年（1645年），皇極殿改名為太和殿，沿用至今。太和殿現在的形制是1695年康熙重修後的規制。

現在太和殿的規模比永樂的時候小了很多，可以從月臺的大小可知。原來的大殿不說在月臺上是“貼邊貼沿”，至少不會像現在縮進出那麼多。

據說，正統年間重修的時候就已經不是原樣重建了；明嘉靖時代的重修，極大地縮小了三大殿的體量，以致建築與三層月臺比例關係失調。

清康熙三十四年（1695年）重建時拆除兩側斜廊，改為防火牆。體量延續了明嘉靖重修時的規模。看上去臺大屋小，兩邊以防火牆佔居著檯面兩側空曠的部分。

由於明嘉靖年間的縮小體量，使得太和殿的面闊不及長陵享殿稜恩殿（面寬66。75米）和太廟前殿（面闊68。20米），但太和殿的高度和進深遠大於這兩殿，所以總體上比較，太和殿依然是中國現存最大的單體木建築。

碧玉交龍紐“太上皇帝之寶” 清乾隆。

碧玉質交龍紐方形璽。乾隆表示“不敢上銅皇祖”，早年立誓若得在位六十年當即歸政。但其退位後仍舊訓政，用乾隆年號，稱“太上皇帝”，並鐫“太上皇帝之寶”數方，於日常使用。

乾隆也修過太和殿，只是修，不是重建。

太和殿是紫禁城內體量最大、等級最高的建築物，建築規制之高，裝飾手法之精，堪列中國古代建築之首。

簷角安放10個走獸，數量之多為現存古建築中所僅見。

故宮600年大展上展出的重修太和殿卸下來的角獸。

只有太和殿才有的角獸——行什。

歷史影像：太和殿 20世紀初。

太和殿是整個紫禁城規模最大、等級最高的殿宇，凡皇帝登基、大婚、冊封皇后、上皇太后徽號、命將出徵以及萬壽、冬至、元旦“三大節”等，皇帝均御太和殿；清初，科舉考試的最高一級“殿試”在這裡舉辦；1789年，乾隆五十四年才改在保和殿，宣佈考試結果的“傳臚”典禮依然安排在太和殿內。

臚歡薈景圖冊萬國來朝。

清宮廷畫家繪製的《臚歡薈景圖冊》記錄了清乾隆鼎盛時期，乾隆帝為母親崇慶皇太后七十大壽舉辦的慶典活動，堪稱清宮最大的畫冊。分景點描繪了乾隆舉行朝賀、慶壽、筵席、遊樂等活動的場面。

嘉慶御筆太和殿賜宴貼落。

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