在我國古代的銅鏡裡面，內涵最深邃的可能要屬這面王莽時期（9—23）的四神規矩鏡了。它直徑15。3釐米，圓形，圓鈕，四葉紋鈕座，外邊十二乳釘之間，有十二地支：子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。方形雙線外，飾青龍、白虎、朱雀、玄武四神並各配有禽鳥和四組T、V、L符號紋飾。外面的銘文帶有：“上有古 守不知老兮善同之竟隹且好”十五字銘文。外邊分別為櫛齒紋、鋸齒紋和纏枝葉紋圈帶。
早在漢代之前，中國的先民就發明和使用了規與矩，其幾何形狀與此鏡上的T、V、L符號紋飾相同。民間還有一種賭博時用的博具，其博具盤上的紋飾與此鏡上的符號紋飾亦完全相同。所以它也被稱之為博局鏡。從四神規矩鏡的鏡背佈局來看，其中充分體現了中國傳統文化中的道家思維。道家的宇宙觀認為天下分五個方位，即東、南、西、北、中。四神規矩鏡背中心的鈕代表著中央，以鈕孔為中心形成子午線分出南、北。對著鈕孔子午線上為南、下為北。南方屬火，北方屬水，火向高處燒，水往低處流。因此，在四神規矩鏡背紋中正對著鈕孔的銘文中，有一側為午，為南為上；另一側子為北為下。以鈕孔為中心與子午線呈垂直的方位兩側中心，一側辰為左為東，另一側酉為右為西。辰、午、酉、子分別代表了東、南、西、北四個方位。
40座墓葬中的45面銅鏡見天日
上孫家寨坐落在北川河的西岸，距離西寧只有十幾公里，上孫家寨墓地就在北川河西岸的臺地上。1973年的夏天，當時的省物資局儲運公司打算在上孫家寨修建木材倉庫。因為早在上世紀50年代，原青海省文物管理委員會在進行文物普查時，就曾發現這裡有古代遺址存在。所以在倉庫開工前，青海省文物考古隊的專家們便前往上孫家寨進行考古挖掘。
曾參與上孫家寨考古工作的青海省文物考古研究所原所長盧耀光先生，在《回憶上孫家寨墓地的考古發掘》一文中寫道：“除地表散佈不多的馬家窯文化、齊家文化和卡約文化陶片外，最顯眼的就是從寺溝河南岸到上孫家寨村北地帶，稀稀拉拉散佈著的二十多個高大的封土堆。根據以往的工作經驗，調查者認為這是一處漢墓群。”
青海省文物考古研究所所長任曉燕也參與了當年上孫家寨的考古工作，她說：“從1973年開始挖掘，到1981年夏天結束，這次的考古工作歷時8年，共發掘古墓182座，出土了許多珍貴的文物，僅銅鏡就出土了45面，它們分處在40座墓葬中。”
銅鏡是古人用來妝 飾理容的一種生活用品，也是精美的工藝品，是古代青銅文化的重要組成部分。關於銅鏡的起源，古書上記載了許多傳說。
《軒轅黃帝傳》說：“黃帝因鑄鏡以像之，為十五面，為神鏡寶鏡。”古人認為銅鏡的使用始於黃帝，這雖然是神人制鏡的傳說，但是也說明銅鏡的歷史久遠。考古學家研究認為，我國最早的銅鏡起源於距今四千多年的齊家文化時期。
上孫家寨出土的銅鏡大多是漢至魏晉時期的。銅鏡的發展經歷了三個繁榮期，戰國時期、兩漢時期以及隋唐時期，特別是兩漢時期，銅鏡得到了全面的發展，所以我國出土的銅鏡，多以漢鏡為主。
任曉燕說：“在不同的歷史時期，流行的銅鏡都是不同的。”規矩鏡是上孫家寨出土的主要銅鏡樣式之一，流行於西漢末期至東漢初期。規矩鏡在漢鏡的發展中，也是流行時間最長的一種銅鏡。
規矩鏡因其鑄造雕鏤都非常精細規矩，鏡紋有規則的TLV形裝飾格式而得名，外國學者也稱之為TLV鏡。其程式相當標準，一般均劃分鏡背而為若干裝飾區，從紐座起，以圓紐為中心作為一個單獨裝飾單位，紐座的外形有圓形、方形、覆萼形幾種。緊接著紐座的幅面為內區，是主要花紋的部位。花紋中的TL 形，常常是在銅鏡內區的四面，對稱地排列於主花中，起著穿插作用。再向外為外區，多裝飾上由卷草紋或鳥獸紋以及幾何紋組成的帶狀圖案。最後的外緣區，有全素的，有作簡單聯弧紋的，也有加飾繩紋、鋸齒紋花邊的。內外區之間多加飾上銘文帶。其分成五個區域，佈局嚴謹端正，但機械呆板少變化，給人以千篇一律的感覺。規矩鏡在東漢前期還在流行，但發生了一定變化。這時期的銅鏡多在內區主花位置鑄造青龍、白虎、朱雀、玄武所謂四神，有的還在紐座邊加上十二生肖銘文，或 左龍右虎掌四方，朱雀玄武順陰陽 的字句，所以也稱規矩四神鏡。古-玩堅-定出-手182399-52268 T-LV 實系古代六博的棋局，山東費縣曾出土石六博盤，長沙馬王堆三號墓曾出土全套博具，其棋局上均有TLV紋。規矩鏡在漢鏡的發展中，是流行時間最長的一種，也是漢鏡中最為優秀的一種。
成書於西漢時期的《淮南子·天文訓》中曰：“天道曰圓，地道曰方。”道家認為：天是圓的，地是方的，在這種宇宙觀的思維指導下，在四神規矩鏡背紋的外緣大多鑄有云水紋，這意味著宇宙週而復始沒有窮盡，鏡背中心鈕座外的內凹槽式方框代表著大地；中央屬土，人們只能在大地上生存，鏡鈕是大地的中心，方框至鏡鈕的區域就是大地了。因大地是方的，所以大地有四個方位。在四個方位的外面，分別由四個神靈守護。這四個守護神便是青龍，白虎，朱雀，玄武。
大地的每個邊的中心，即內凹槽式方框的每個邊的中心，都有一個向外的“T”形飾。《山海經·中荒經》雲：“崑崙之山，有銅柱焉，其高入天，所謂天柱也。”若從道教的思維去考慮，四神規矩鏡背方框外的四個“T”飾應為四個銅柱。因有了四個天柱頂著，才使得四方的人們安居樂業而不用擔心天會塌下來。