白天，陽光照射在建築上，透過光影的明暗變化塑造建築形態；夜晚，夜景照明塑造建築形態，體現建築文化。夜景照明獨具特色，在夜晚表達建築文化方面。

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、物質功能層面

在物質功能層面上，夜景照明與建築文化相一致，能夠體現建築的特點，不同功能的建築，其夜景照明設計要求不同。商業建築夜景照明要體現繁華景象，要從亮度水平、明暗關係、光色以及照明手法。科教樓要體現高雅、寧靜的氛圍；辦公大樓、賓館飯店等要體現莊重、明亮的氣氛。這兩類公共建築不建議採用大面積彩色照明，而應採用無色光照明。居住建築的照明要突出生活氣息，採用暖黃光色調，渲染親切感。工業建築應體現其簡潔、大氣的特點。

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、精神功能層面

夜景照明在精神功能的層面進一步表達建築文化，比如突出宗教性。在審美層面上，可以增添建築的細節和精髓的表達，彰顯建築魅力。比如國家體育場鳥巢，透過夜景照明強調建築的中國特色，呼應建築文化底蘊。

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、歷史範疇

傳統風格建築照明根據載體特徵及所處環境的不同，主要有以下兩種形式：一種是注重體現建築的真實性，不破壞建築原本的風貌，以少量的燈具進行渲染，營造精緻、閒適的氛圍，舊建築佔多數。

另一種主要是偏向於舞臺效果，用色彩豔麗的燈光營造熱鬧的節日氛圍，更具生活化、娛樂化，這類建築一般為位置比較重要的古仿建築或標誌性建築。

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、地域範疇

夜景照明對於建築文化的表達主要是基於地域特點。比如，山城重慶有著鮮明的地域特色，巴渝文化、航運文化、移民文化等彰顯了鮮明的城市性格。

對於地域性建築，夜景照明需要表現出與眾不同的特質，需要一定的色彩和動感，燈光表現形式不單一，更張揚更具有個性和識別性，採用多視角、全方位的立體照明來更好的表達建築的特色。