京城四不像的祖先源於元朝，作為蒙古血統的皇家貴族為了滿足騎馬狩獵時過癮，皇族子弟們專門從江蘇鹽城的黃海灘塗抓捕了一批四不像帶到了元大都的南海子。

那時的元大都便是現在的北京城，而南海子就是現在的南苑。

南海子古時環境秀麗，湖泊沼澤溼地居多，樹木林立，綠意盎然。永定河穿越其中，此地非常適合四不像的生長，自元朝以來到後面的明清兩朝，此處便成為了皇家的狩獵打漁之地，四周圍起了院牆，一年四季有兵丁把守，普通老百姓根本就無法進入。

四不像溼地環境

至清朝時，四不像僅剩京城皇家圈養的幾百只，全國其它地方的四不像因被人類獵殺亦或環境因素均已絕跡，因為據《本草綱目》記載，四不像的藥用麋茸比鹿茸更具滋補性，所以千百年來一直遭到捕殺。

1864年，一個在京城的法國動植物物學家兼傳教士—阿爾芒·戴維德無意間得知南海子有四不像，便賄賂守卒進入南海子獵苑，當他第一眼看到四不像時，整個人驚喜若狂，他斷定這是世界上僅中國獨有的動物物種。

傳教士

於是他花了20兩紋銀為代價，買通了南海子守卒搞到兩隻四不像，並且製作成標本後偷偷運往法國，並被展覽在巴黎自然歷史博物館，

法國人為了紀念他，還將四不像命名為“大衛神父鹿”，這簡直連臉都不要了。

法國人在大清找到新物種的訊息很快不脛而走，於是西方列強們的爪牙很快伸到了南海子，這成了一個壞的開始。

1866年，英國、法國、德國、比利時等國的駐清大使及社會人士皆透過明索暗購等卑劣手段，斷斷續續地從北京南海子抓走了數十頭四不像，隨後這些國寶便被列強作為噱頭逐漸出現在歐洲各國的動物園之中，作為賺錢利器。

其實更慘的還在後面，1900年註定是清朝最為恥辱的一年，八國聯軍進了北京城，之前他們行徑還可以用偷摸來形容，這次對京城則是赤裸裸的掠奪。

八國聯軍

南海子作為皇家獵苑，自然也逃脫不了列強們的魔掌。作為神獸的四不像更是遭殃了，被洋鬼子獵殺的獵殺，運走的運走，最後一隻都蕩然無存，幾百年的皇家獵苑成了強盜們的屠宰場。

從此，四不像以這種悲慘的結局在中華大地宣告了滅種。

至於後面我國慢慢繁衍的四不像，是1986年8月，中英關係好轉後，經英國政府同意贈送了39頭四不像，最後安置在了江蘇省鹽城溼地公園，這是數百年後，四不像的後代們重新回到它的野生祖先的棲息地。