山海遠峙孤關聳，殘城危畿破刀弓。紅顏高閣暖，寡人深宮寒。 早應除積弊，誅盡朽木蟻，而今良禽徙，殿外奔萬騎。

賦詞一首，寄菩薩蠻

崇禎皇帝朱由檢，為人勤謹小心，畢竟長於深宮之中，懷抱於婦人之手，路子哪有那長白山上漁獵野人的野？他們主業打獵捕魚，兼職殺人越貨打劫，千百年的惡劣生存環境，造就了虎狼的基因。

而後金的第二代核心領導人皇太極，比起他爹努爾哈赤，勇雖不及，智謀用人卻遠勝其父，靠著一本明朝不第秀才帶來的娛樂小說《三國演義》，現學現賣，各種反間勸降，圍困收買，棗棒並用，三五年間，基本掃清了明廷擋在關寧的名將名帥。

通往中原的路上，只剩下關隘城塹，弗朗幾炮 火銃等死物。大明英雄喪失殆盡，因此二十歲的吳三桂成了明廷的“廖化”，終於迎來了他的個人機遇。

上文書道，三桂之父吳襄害怕崇禎多疑，恐步了袁崇煥後塵，所以在大淩河之役單騎跑路，最終遺失圍點打援的戰機，下了大獄。然而，崇禎卻依然擢三桂兒為遊擊將軍。出身僅為武舉的三桂兒，又沒有特別的戰功，本來是輪不上他的……

然而，自袁崇煥在菜市口，吃了千刀萬剮那天之後，朱由檢每晚的睡眠質量變得奇差，身邊美人貴妃的朱唇，也時常化作袁督師身上一道道鮮紅的刀口，朝他壓過來……現在，他更喜歡和面板白皙的小毛子待在一起，至少白色能使他心神安定。

今晚敬事房遞上的牌子，他隨意地翻弄著，他心裡想的卻是遼東一班袁崇煥的舊部下……

當日京城被圍，自己中了金人反間計，他們的元帥，名滿天下的袁督師被自己活剮，造成副將祖大壽不顧聖駕被困，擅自離開京城退回廣寧，實際已經脫離了自己的掌控，若是再施以懲戒，必然逼反關寧軍，使其降金，然則山海關裸露敵前，京師危矣！哎，關寧鐵騎，還有哪個堪為我所用？他嘆了口氣，把牌子丟到盤上……

祖氏一門，頗多良將，不可使之背棄於我！朱由檢咬了咬牙：速傳王承恩，擬詔……

從此祖氏一門，成了皇帝亂局之中最後的擋箭牌，吳襄作為祖家軍重要成員，即使在大淩河犯下滔天罪過，自然也就不了了之了。反而他的兒子吳三桂還得到了戰場上拔擢和重用。

這使得二十出頭的三桂感激涕零，他滿心想著立功救父，不僅在寧遠把防禦工事做得鐵桶一般，還不辭辛勞地聽調討賊，當然，年輕的三桂兒對老朱的帝王之術，還是沒有清醒的認知的。

幾波下來，朱由檢也總算看出姓吳的爺倆還是有點東西的。於是先把吳襄開釋了，命他隨舅子祖大弼南征在山東通敵造反的孔有德，戰後恢復了總兵之職。

往後幾年父子倆兢兢業業，或是抗金守邊，或是入關剿賊平叛，崇禎十一年，吳三桂官拜寧遠總兵。

可再往後，隨著皇太極四次借道蒙古，入寇京畿復地，各地的流寇如野草般死而復生，大明朝是一年不如一年，一月不如一月，一天不如一天，一陣兒不如一陣兒……

南邊的李自成自從結婚生子以後，短短兩年，在中原氣候已成，得遇賢儒，擺脫了流寇的生活做事習慣，搬出了修齊治平的那一套，甚至提出均田免賦的原始社會主義理念。到崇禎十四年，李已然聚眾逾百萬，佔地數千裡。河南河北，一時為之懾服，京師震動。

危局之中，手握重兵，精於軍事的吳三桂，自然成了政治的寵兒，權貴的紅人。

籍此，三桂兒在三十歲上下，迎來了政治生涯的第一個春天。滿朝貴戚的巴結，讓這個從小在冰天雪地裡舞刀弄槍的糙漢子有點頭重腳輕；每次回京聲色犬馬的招待，使他感受到了官僚主義的墮落腐朽，於是暗下決心：以後要常回京哦！

年輕吳三桂