在很久以前，人文始祖黃帝身邊有一個叫作常先的得力大臣，當時部落裡的很多先進的狩獵工具都是由其所發明創造出來的。

有一次，常先照常負責去捕殺獵物，輕鬆地為部落那些了一頭野牛，將其殺了之後剖皮，並將牛皮搭在一個空木墩上。

然而隨著時間的推移，常先居然忘記了自己還有一件牛皮沒有拿，在經過長時間的暴曬之後，牛皮出現了收縮情況，把那個空木墩給包裹得嚴嚴實實的。

有一天，一個叫作賈齊的年輕人，無意中發現了這空木墩上的野牛皮，隨手在上面拍了一下，竟然發出咚咚的響聲。

賈齊覺得很好玩，便拿來了兩個木棒，在上面胡亂地敲打起來，發出了雷鳴一般的響聲。當時有一個叫作王亥的人正在馴馬，其馬一聽到這個聲音之後立馬受驚，衝出木欄，一溜煙地時間便全部跑掉了。

這讓王亥十分生氣，馬上過來找賈齊理論，一邊責罵著一邊毆打著。這時候恰好常先路過，將兩人拉開並詢問好情況後，方才驚訝地發現自己先前所放在這裡的野牛皮竟然具有這麼大的功效。

常先趕緊將木墩給倒過來，才發現裡面是空的，他也用手輕拍了兩下，同樣發出了咚咚的響聲。

常先思考了一下，又找來一張大鹿皮，把木墩的另一頭也給矇住，再拿來一根小木棒，胡亂地敲打了一番，發現其響聲，不僅更大了也更加好聽了。

常先認為這是一個很有趣的好東西，便下定決心再做一個別的，這一次他特意挑選了一些木質比較好的空心樹，將裡面掏空並做成了圓形的，再用野鹿皮和野羊皮蒙在兩頭。這個東西很輕，正常成年人一隻手就可以拿起來。

常先做好了之後，趕緊找來有文化的倉頡，讓他來給這個東西命名。

倉頡思考了一下，便立馬給出答案，這麼一個東西，他認為應該叫作鼓。命好名後，常先對著它一頓猛拍，結果因為野鹿皮和野羊皮都不夠結實，直接被迫了。

常先尋思著製作這麼一個東西，看來還得用野牛皮才行。可是捕殺野牛可比捕殺野鹿和野羊來得更加困難得多。常先思考著要如何才能夠更快速地獲得足量的野牛皮。想著想著，常先不知不覺地在大樹下睡著了。

這時候天上的玉皇大帝委派九天玄女下凡去，給黃帝送《兵書》結果在半路上就撞見了正在大樹下睡覺的常先。

九天玄女能夠讀懂凡人的心思，得知他是在因為沒有足夠的野牛皮做鼓而煩惱。

原本九天玄女準備叫醒常先，但轉念一想，自己是一個神仙，天條規定神仙是不能夠隨便同凡人講話的，便只好選擇託夢給常先了。

九天玄女在夢中對常先表示，在遙遠的東海有一個叫作流坡山的地方，山裡面有種形狀如牛，但卻沒有角的獨足怪獸。

怪獸的身子很大，平常不喜歡出來外面活動，可當它一旦出來的時候，便是地動山搖，茫茫的海洋上會為之出現大風大雨。

怪獸的兩隻眼睛，就像是天上的太陽和月亮一樣，能夠放射出耀目的光芒；怪獸的聲音比天上的響雷還要嚇人。這隻怪獸的名字就叫做夔牛。

同樣的，在遙遠的雷澤，有一隻叫作雷獸的怪物，他喜歡仰面躺臥，無所事事的它每天都以自己的爪擊腹為樂。它那巨大的肚皮就會發出巨雷般的響聲。

只要你能夠用夔牛皮去蒙鼓，用雷獸的骨頭去作為鼓槌，這樣做出來的鼓，一敲起來，就能夠產生地動山搖的效果。

常先醒來後，趕緊把自己所做的這一個奇怪的夢，如實彙報給黃帝。黃帝聽罷趕緊派遣幾個會水的能手，入海捉拿怪獸。

沒過幾天的時間，就成功把夔牛和雷獸給捉拿回來並殺掉，在常先的設計下，成功用夔牛的皮做成了八十面大鼓，用雷獸的骨頭做成了一百六十根鼓槌。

後來黃帝和蚩尤在涿鹿展開大戰的時候，常先所做的這八十面大鼓，其功效就發揮出來，當這些大鼓一起敲打的時候，所產生出來的雷霆般的響聲讓蚩尤的軍隊在還沒交戰的時候就被震得人仰車翻，耳聾眼花，當即亂了陣形。

黃帝趁此發動總攻，成功打贏了這場世紀大戰，從此以後大鼓在戰場上，就已經成為必不可少的東西，後世的人們將其稱為是大鼓。