大家都知道，趙匡胤透過發動陳橋兵變奪取了後周的江山，自己當了皇帝。而他的身邊，有一個赫赫有名的開國功臣，他就是趙普。正是在他的建議下，趙匡胤透過“杯酒釋兵權”的方法解除了手下大將們的兵權。趙普也因為這個主意受到趙匡胤的器重，當了宰相。可讓趙普沒想到的是，他的這個伎倆也被趙匡胤和弟弟趙匡義學會，而且還不止一次地用到了自己的身上。
公元九二二年，幽州的一戶人家，隨著一聲清脆的哭泣聲，一個嬰兒呱呱落地，此人就是宋朝開國功臣趙普。幽州就是今天的北京，作為出生就有了讓人羨慕的北京戶口的趙普，他的命運與其他人會有什麼不同呢？
那時的幽州和其他十五個州已經被有名的民族敗類石敬瑭打包送給了契丹人，成了契丹人的地盤。後來的中原皇帝們不樂意了，發誓要收回這些失地，因此經常與契丹人開戰。趙普的父親趙回眼看勢頭不對，幽州城算是待不下去，於是舉家南遷到了洛陽。
後來，機緣巧合之下，趙普遇到了當時還是禁軍將領的趙匡胤，二人一見如故，很聊得來。趙匡胤一時高興，說到“兄弟，跟著我幹吧”，而趙普也覺得趙匡胤此人不同尋常，於是一口答應了。就這樣，趙普成了趙匡胤手下的一名幕僚，兩個年齡相仿的年輕人自此建立了深厚的友誼。
公元九六零年，在趙光義和趙普等人的策劃下，趙匡胤在陳橋驛發動兵變，隨即成功登基，成為歷史上有名的宋太祖。而趙普也跟著一下子發達了，當上了樞密副使，成為最高軍事機構——樞密院的二號人物，自此進入趙家班的核心團隊。
當時趙匡胤登基不久，對之前那些跟著自己參加“陳橋兵變”的老部下們很不放心，因為這些人手握重兵，又在軍中很有威望，一旦他們又搞個“王橋兵變”、“張橋兵變”怎麼辦？精明的趙普看出了趙匡胤的心思，提出了“杯酒釋兵權”的計劃，說白了就是“玩完了就甩”。就這樣，在趙普的幫助下，趙匡胤將天下兵權牢牢掌握在自己手裡。
趙普透過“玩完了就甩”的伎倆幫了趙匡胤這麼大忙，老趙對他當然十分感激。不久，趙匡胤把之前的幾個老傢伙全都罷免了，升任趙普為宰相。當了宰相，自然要幫著主子幹大事，而統一天下正是趙匡胤最迫切想做的事。當時，在大宋的四周還有好幾個鄰居，特別是離得最近的北漢，經常過來騷擾。趙匡胤很不喜歡它，一心想早日剷除這一禍患，然後舉兵南下，最終完成統一大業。
但趙普卻提出了不同的看法，他認為隔壁的北漢雖然離得近，但已經和隔壁的隔壁——契丹人好上了。這個契丹可不好對付，人高馬大，還會騎射，一旦和北漢打起來，契丹人肯定會來幫忙，那就是以一敵二，勝算太小。而且留著北漢也是有好處的，可以避免和強悍的契丹人直接接觸，趙匡胤一聽覺得很有道理，還是讀書人點子多啊。
接著，趙普又建議趙匡胤先消滅南方各國，等有了南方人的錢，再加上咱中原人的兵，滅北漢，滅契丹，那簡直易如反掌。這一席話，說的太祖心花怒放。從此，大宋王朝“先南後北，先易後難”的大戰略就此定了下來，並在之後十幾年裡逐步實施。
之後，趙普又向趙匡胤提出了兩項重大建議：第一，挑選各郡國的精銳士卒送往京城，加強中央禁軍實力，削弱地方兵權；第二，在各州設定“通判”，由朝廷直接任命，負責當地財政，加強中央對地方經濟的控制。趙匡胤對這兩項建議全部接受，一箇中央集權、兵政大權全部歸屬皇帝的大宋政權正式開始運作。
隨著大宋江山的穩固，趙匡胤漸漸覺得趙普也沒什麼利用價值了。而隨著趙普權力的不斷變大，趙匡胤也對他越來越猜忌了。特別是有一次，趙匡胤到趙普家中作客，正好有個外地藩王派人送了信和禮物給趙普，禮單上說是“海物十瓶”。趙匡胤看了單子很好奇，就命人開啟看看，結果發現瓶裡裝的全是金瓜子，趙普十分驚恐，叩頭道歉。而趙匡胤只說了一句話：“別人給的，你就拿著吧。這些藩王不懂事，以為國家大事都是你們這些書生說了算！”聽聽這語氣，字字誅心啊。
公元九七三年，在副宰相盧多遜的指使下，有個叫雷有粼的官員在朝堂上指責趙普的屬下胡贊等人受賄枉法的罪行，並說他們都因為受到趙普的庇護才敢如此放肆。趙匡胤大怒，將相關人等全部治罪。接著，趙匡胤又借題發揮，趁機以“馭下不嚴”的罪名將趙普罷去宰相之職，讓他去外地當節度使去了。
就這樣，當了將近十年宰相的趙普終於嚐到了為虎作倀的惡果，自己也成了別人“玩兒完了就甩”的物件。可笑的是，趙匡胤的弟弟——宋太宗趙匡義又用同樣的方法蹂躪了趙普，而且比他的哥哥更厲害，搞了兩次。
趙光義即位後，他的弟弟趙廷美也想照葫蘆畫瓢，搞個兄終弟及，可趙匡義不願意了，就把作為前朝元老的趙普召回京城，利用他的威望與趙廷美對抗。當時，世人對趙匡義以皇弟身份繼承大統很是懷疑，流言蜚語甚囂塵上。趙普於是上書稱自己曾親自參與太祖和皇太后臨終顧託之事，藉此向天下人宣佈趙匡義即位的合法性。趙匡義聽後大為歡喜，立即任命趙普為宰相，還讓他在上朝時站在趙廷美和各位宰相的前面。
在趙普等人的策劃下，趙廷美被降封涪陵縣公，流放房州。趙匡義的一塊心病終於去掉了。而可憐的趙普也就此失去了利用價值，被再次調離京城，外放擔任節度使。
幾年後，趙匡義打算提拔年輕的呂蒙正當宰相，但因為他的資歷淺，於是再一次想到了趙普，就將他召回京城，想借他的元勳身份以為表率，趙普就這樣第三次成為宰相。但這一次，他終究還是別人的跳板。
一年後，呂蒙正在朝廷站穩腳跟，趙匡義藉口趙普年老多病，不宜太過操勞，免除了他的朝見之禮，只讓他每天到中書省辦公，遇有重大政事才召見他問對。趙普也感覺到了趙匡義的疏遠，而且估計連著被利用了三次，也心知肚明瞭，於是向趙匡義提出辭職，趙匡義也爽快地答應了他的請求。
三年後，在被趙氏兄弟用“玩兒完了就甩”的方法蹂躪了三次後，七十歲的趙普終於挺不住撒手人寰了，一代名臣就這樣永遠的退出歷史舞臺。