文丨Ming
吏稱其職，政得其平，綱紀修明，倉庾充羨，閭閻樂業，歲不能災。蓋明興至是歷年六十，民氣漸舒，蒸然有治平之象矣。 ——出自《明史·宣宗本紀》
在明朝的十七位皇帝中，能得到歷史學家好評的其實不多，除了開國皇帝朱元璋和明成祖朱棣以外，最拿得出手的莫過於明孝宗朱佑樘和明宣宗朱瞻基。尤其是後者，在史書中朱瞻基一手打造了明朝少有的盛世——“
仁宣之治
”，在他的統領下，明朝進入了最鼎盛的十年。但如果我們細心去研究和分析，就會發現，朱瞻基的治國業績背後是有些水分的。
這裡並不是說他沒有成果，而是說在他的成果背後，從好幾個方面給明朝的衰落留下了隱患，可以說朱瞻基是明朝後來很多問題的始作俑者，明朝的衰落，他要負相當一部分責任。
01
政治方面
首先，從政治方面來看，朱瞻基違背了朱元璋和朱棣兩代人的訓誡，開放了宦官參與國家事務的途徑，這就為後來明朝宦官干政埋下了隱患。
實際上在明朝早期，朱元璋和朱棣兩代皇帝都對宦官問題非常敏感，不僅不允許他們參與到政治活動中，甚至都不給他們學習文化知識的機會，讓他們變成文盲，以斷絕他們任何威脅皇權的可能。但從朱瞻基開始，他開始重用宦官，開放了內書堂教他們讀書寫字，並且逐步把一些權力下放到宦官手中，比如經過他們來撰寫皇帝的命令、使用東廠來取代錦衣衛監察官員等等。
客觀地說，朱元璋和朱棣這種精力旺盛、才能卓著的皇帝畢竟是少數，朱瞻基只是一個普通的聰明人，他重用太監一方面是為了減輕工作壓力，另一方面也是為了跟日益強盛的文官集團爭奪權力，這本有情可原。但朱瞻基沒有意識到，自己身為君主，權力越大責任越大，如果為了一時安逸做出了存有漏洞的決策，並沒有加以完善和修正，這個漏洞就會隨著時間的推移，被逐漸放大。宦官問題正是如此，一個最直接的影響就是，朱瞻基死後，他的兒子朱祁鎮即位，重用太監王振，在土木堡被蒙古人擊敗，將明朝的精銳消耗殆盡，明朝自此開始走上了下坡路。
因此，歸根到底的說，宦官干政這個明朝的政治毒瘤，其始作俑者就是朱瞻基。
02
軍事方面
其次，從軍事方面來看，朱瞻基放任明朝最核心的國防力量——軍戶制度崩潰，為明朝此後面對周邊侵略者的頻繁失敗種下了禍根。
軍戶制度本來是明太祖朱元璋為了北伐蒙古、重建華夏所建立的軍事體系，其根本就是父死子繼、代代傳承的職業軍人。這個制度剛建立的時候沒有任何問題，朱元璋和朱棣兩代人都依賴這些精銳的軍戶掃平了在邊境虎視眈眈的蒙古人，維持了明朝的安定。但到了朱瞻基統治的時候，河清海晏、天下承平，沒有了敵人的威脅，軍戶就逐漸成為了一些腐敗的軍官為自己謀取利益，甚至直接作為私人奴隸的存在。朱瞻基作為皇帝，對這些事情不是沒有耳聞，但他卻絲毫不進行整頓和打擊，就這麼放任軍戶制度逐漸腐朽和崩壞。
實事求是的說，軍戶制度到了朱瞻基統治的時期，只是開始出現問題，並沒有像後來嘉靖時代一般徹底墮落，不堪一擊。朱瞻基如果能夠及時遏制住這個變壞的苗頭，進行改革和治理，未必不能重振明朝的軍事力量，但朱瞻基依然選擇了得過且過，為了維護住自己安逸享樂的統治環境，並不去理會已經開始滋生的軍戶問題。
所以說，明朝後期的軍事衰敗，被倭寇、蒙古以及後金不斷地欺凌和打擊，源頭就是從朱瞻基的不作為開始的。
03
國策方面
此外，從國策方面來看，朱瞻基沒有延續祖父朱棣的航海計劃，使明朝最終放棄了遠洋政策，實施海禁，中斷了明朝對外的文化貿易交流，為明朝最終落後和孤立於世界之外打上了陰影。
明成祖朱棣統治的時代，鄭和七次下西洋，使得明朝的威望以及地位被周邊的各個國家所瞭解，也創造了近代以前世界規模最大的航海活動。但隨著朱瞻基即位，他先是停止了命令鄭和下西洋的舉措，此後也再沒有主動制定過官方支援的大型航海計劃。
客觀地說，朱瞻基本身停止航海活動，跟明朝多年與蒙古征戰在財政上的過度消耗有一定關係，本意也有休養生息的打算。背後原因並非是完全負面的，但是從長遠來看，朱瞻基不具備一個優秀統治者的戰略眼光，看不到對明朝來說，擴張海權所擁有的意義和價值，阻隔了明朝與外界溝通的平臺，這毫無疑問也是一個事實。
因此，明朝最終閉關鎖國，被隔絕在大航海浪潮之外，落後於世界，朱瞻基也需要承擔相當程度的責任。
綜上所述，朱瞻基儘管也是一名不錯的統治者，但受限於時代，他沒有能夠及時糾正明朝的錯誤，這是一個不爭的事實。
許多問題從他這裡開始，並且在他死後愈演愈烈，為明朝最終衰敗種下了種子，這不僅是歷史的遺憾，也是一個令人唏噓的結局。
而這也告訴我們，一個歷史人物也許足夠優秀，但他並不能做到事事出色，在評價和看待他們的時候，我們也應該做到客觀理智，用更加公平的視角去分析他們的人生。
只有這樣，才能幫助我們更加冷靜地瞭解歷史，從中獲得經驗和教訓，從而幫助我們自己的生活，獲得啟迪以及智慧。