伏羲於公元前4852年第一次統一華夏開啟中國歷史上第一個朝代伏羲王朝之後，歷經十七世帝王1500多年，至最後一代帝王無懷氏在位時，其實力已無法有效統治四方。

當時，實力最強大的是處於今日湖南湖北地區的神農氏集團。神農氏是伏羲之子少典氏之後裔，以農耕技術冠絕天下，被譽為“神農氏”，從少典氏至神農氏炎帝已傳17世。

神農氏炎帝憑藉先進的農耕技術和醫療技術，使洞庭湖地區超越周邊地區，成為當時人口較多、文化和經濟最為發達的區域。憑藉強大的實力，神農氏炎帝先是臣服了南方（今日湘南和兩廣地區）和長江上游地區（今日鄂西和重慶一帶），交好當時經濟文化也處於領先位置的山東蘇北地區（大汶口文化區），然後揮戈向東征服了長江下游（今日安徽中南部、江蘇中南部、上海和浙北、贛北一帶）。

在穩定了西方、南方和東方之後，神農氏炎帝開始最後的征伐，他率軍揮師北上，越過河南與湖北交界處的天險武勝關進入中原，一舉打敗無懷氏的軍隊，攻入宛丘，登上天子之位，結束了伏羲王朝的統治，開啟了中國歷史上的第二個朝代：炎帝王朝。古籍古籍推算，神農氏炎帝第二次統一華夏的時間是公元前3347年，比公元前221年秦始皇統一六國足足早了三千多年。

神農氏炎帝稱帝之後，將宛丘（今河南淮陽）作為首都，因為宛丘是伏羲王朝的舊都，所以更名為“陳”。東方集團不服神農氏炎帝，興兵討伐炎帝，欲恢復伏羲帝號，神農氏炎帝與東方集團大戰於帝丘（今河南商丘濮陽一帶），最終東方集團戰敗歸服。為了有效統治天下，也為了防止東方集團再次叛亂，神農氏炎帝將首都從陳地遷到了曲阜。

炎帝王朝從神農氏炎帝開始，歷經八代帝王，至最後一代帝王炎帝榆岡時，被黃帝所取代。中國歷史上的第二個朝代“炎帝王朝”，從公元前3347年開始，到公元前2697年結束，歷經八代650年。有關神農氏炎帝王朝的更多內容，見《中華遠古文明史》專欄。

中華遠古文明史：我們的祖先不是“神話傳說”

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