王安石辦法的時候有保馬法，原意就是大量養馬。北宋在養馬這事上一直在努力，但是努力歸努力，先天條件不足是硬傷。

北宋剛建立的時候，軍馬還是挺多的，騎兵戰鬥力也很不錯，但是到了北宋末年，就成了詔盡括內外馬，及取於在京騎軍不及二萬，且授內臣梁方平扼大河於溶州，至則大敗。北宋其實非常重視養馬，設立了掌管全國軍馬的群牧司統一管理，可是後來養出來的戰馬“壯不如驢”，就算是馬的總體數量多，也不是都適合當戰馬，需要經過訓練。

原本燕雲十六州和河西走廊是非常合適的馬場，也盛產優質馬匹，可是這兩塊地方都不在北宋手裡。一旦關係緊張，敵方也不會再把馬匹賣給北宋，北宋也向吐蕃買馬，但是質量不好，數量上也滿足不了需求。北宋自己養馬花費巨大，而且質量還不如遼和西夏。

王安石變法時推出的保馬法讓百姓養馬，馬匹可以給百姓幹活，還可免除一些徭役，減少賦稅，這本來是互惠的好事，國家養馬的壓力就小了。但是馬匹死亡需要百姓賠償，地方官員又強行讓百姓養馬，反倒加深了百姓的負擔。而且就算養出來的馬，也不能當戰馬。

靠近西北地區的甘肅東部地區和陝西大部地區，也是北宋的疆土，漢王朝就曾在這片地區養過馬。但是由於多年的消耗，糧食，植被都不足，關中地區遭到破壞後，北宋時期已經不足以在那裡大量養馬了。

馬的血統非常重要，北宋不是馬少，缺的是高質量的馬，是可以上戰場的馬。但是群牧司沒有血統的觀念，主動讓野馬串種，胡亂雜交。

漢唐也是圈養戰馬，唐朝曾養了70萬軍馬，而北宋沒能把開國時的軍馬的優良血統傳承下來，也是一大硬傷。

北宋養馬先天條件不足，又瞎養，質量還不行，推行保馬法又沒落實明白，後來不斷地黨爭都忘了要培育戰馬的事，北宋的戰馬沒能培養起來是多方面的原因，統治者的決策是要負很大責任的。