公元1723年，雍正元年八月十七日，雍正秘密立儲，選定了四子弘曆為未來的君主繼承人。此事關乎皇子的命運和前途，自然引起他們的關注和議論。弘時對此事更是處處留心，多方探聽，希望獲得一星半點的訊息，早日知道儲君到底是誰。

機會來了，一年一度的冬至祭天大典來到了。以往兩年，雍正都是代替父皇祭天，今年，是他登基即位做了皇帝后首次祭天，他不但親臨祭天，還決定要舉行隆重的典禮儀式。這天，天氣晴朗，北風呼嘯，顯得乾燥而寒冷。

這是一個乾旱陰冷的冬天，入冬以來滴水未落。雍正傳下旨令，皇子們特許休假，一起參加祭天大典。儀式開始了，雍正親自率領皇子們登壇拜天，祈求風調雨順，五穀豐登。接著，雍正跪在那裡，口中默唸有詞。

跪在後面的弘曆兄弟聽不清父皇的話語，只好靜靜地跪著等待。雍正默唸完畢，起身帶著幾個皇子下壇回宮。

路上，他對弘曆說：“你隨我去趟養心殿。”

弘曆答應著離開諸人，跟隨父皇來到了養心殿。養心殿內有暖閣，暖閣裡點著熱騰騰的火盆，非常溫暖，是皇帝和后妃們冬天取暖的專用處所。

雍正坐在軟榻上，回頭看看弘曆，握著他的手問：“冷不冷？快點靠父皇坐下。”

弘曆說：“父皇，兒臣雖然冷，卻不覺得冷。”

“這是什麼話？又冷又不冷的。”

“天氣嚴寒當然冷了，可是祭天為百姓祈福，兒臣心情激動，就一點也不冷了。”弘曆認真地回答。

雍正面露笑意，吩咐太監說：“去拿一塊祭天的胙肉。”

滿族習俗，各種祭祀儀式都離不了豬肉，御膳房的廚師們在宮內宰殺生豬，煮熟後以肉祭天敬神，表示虔心誠意。而每次儀式結束，作為祭天用的肉就要分賜給宮內嬪妃以及地位重要的王公大臣，稱作“賜胙”。

不一會兒，太監手裡端著一盤新鮮的胙肉進來了，他舉著盤子見過雍正，等待皇上處理這塊胙肉。

雍正高興地說：“辦得不錯，朕要把這塊肉賞給弘曆。”

他看看弘曆，又說道：“弘曆，父皇把這塊肉賞賜給你，希望你好好享用。”

弘曆急忙跪倒說：“兒臣多謝父皇疼愛。”

他知道只有後宮嬪妃和德高望重的人才配賞賜胙肉，為什麼父皇要把第一塊胙肉賞給自己呢？

他雖然疑惑，卻毫不猶豫地接過了胙肉，想了想問道：“父皇，兒臣不知道父皇因何賞賜我？我年幼淺薄，能配享用第一塊胙肉嗎？”

剛才祭天，雍正獨自默唸的正是秘密立儲一事。他默告諸天，請求他們保護儲君健康長大，仁愛百姓，做一個有道明君。他認為，為了讓弘曆更接近上天垂愛，應該讓弘曆第一個享用胙肉，得此殊榮。

他聽弘曆問訊賜肉原因，不便說出實情，只好口氣生硬地說：“父皇賞賜你就接納吧！不要問什麼原因了，長大了你也自會理解。”

弘曆手捧胙肉，探究其中深意，卻被父皇幾句話給堵回來了。他也不敢再問，心裡充滿了迷惑。這種疑惑不但弘曆有，其他皇子和王公大臣也對此事暗自議論。有好事者開始傳言，皇帝祭天賜肉，顯然抬高了弘曆的身份，這樣做不合禮法。

這些傳言傳到弘曆耳中，他不作任何爭辯，但也隱約覺得父皇賜肉另有深意，究竟為了什麼，父皇不說，他也不再猜測。這天，久旱的天空突然飄起雪花，頃刻間，鵝毛般的雪花覆蓋了大地，到處白茫茫的。

弘曆即刻去邀弘晝玩耍嬉戲，卻見弘晝愛理不理地說：“你是父皇的寵兒，祭天還被賜胙，我不敢跟你玩了，有朝一日你也許會登臨大寶，我還是敬而遠之吧！”

聽他說得如此奇怪，弘曆問道：“你究竟聽誰說的？這種話怎麼可以亂說！”

原來，弘晝聽信了弘時的挑撥。當日，弘時聽太監說父皇賜肉給了弘曆，心裡非常不滿。他想，我是皇長子，憑什麼不賜給我而賜給他？

他找到弘晝說：“父皇率領我們祭天，弘曆獨貪頭功，把父皇賞賜給我們的胙肉全部據為己有了。”

還有這樣的事？一向敬重弘曆的弘晝不信他的鬼話，說道：“賜胙都是有規定的，我們都是沒有封號的皇子，哪有受賜的說法？”

弘時陰笑著說：“你還不信嗎？你去養心殿看看不就都明白了。”

這時，弘時的心腹太監過來了，趴在弘時耳邊竊竊私語，行為詭秘。弘晝急忙派遣自己的跟班去養心殿打探，結果恰如弘時所言，弘曆不但接受了胙肉，還興高采烈地與父皇交談。

弘時趁機再次說：“弘晝，你年齡小，看不清世事滄桑。如今父皇已經秘密立儲，看來我們希望不大，所以我們更要團結起來，才有力量。”

弘時野心勃勃，竟然想著拉攏弘晝與父皇和弘曆作對。弘晝半信半疑，見到弘曆後極力挖苦打擊，反而傷了自己的心，一屁股坐下來嗚嗚哭泣。

弘曆猜到弘晝受人離間，中了別人的圈套，轉而攻擊自己，他扶起弘晝說：“你我都是兄弟，你剛才說出這種薄情寡義的話，我都嚇了一跳。父皇賜肉自有他的打算，我又怎麼能隨便打聽呢？”

弘晝這才停住哭泣，哽咽著說：“四哥，其實依你的才智完全可以嗣位太子，父皇秘密建儲，反而招致眾人猜忌。”

“這你就不懂了，”

弘曆說，“如今沒有公開建儲還引起多人不滿，要是公開儲君，那還不重蹈覆轍，再次引起國家混亂，你我兄弟哪能像今天這般誠心相交？”

參考文獻：《正說清朝三百年》《清宮秘檔》《滿洲實錄》《大清帝國》