清東陵作為清朝帝王的陵墓，其墓穴之中藏匿了無數的珍寶。大名鼎鼎的慈禧太后就埋葬在清東陵之中，老佛爺生前富貴滔天，死後也同樣要享盡榮華。
可惜，慈禧千算萬算還是沒算出，自己生前搜刮瞭如此多的民脂民膏來裝點自己的墓穴，最後卻白白便宜了東陵大盜孫殿英。
東陵盜寶
孫殿英，清末民初的軍閥之一。身為軍閥，他一生之中最惹人注目的事蹟不是戰功，而是盜墓。
人人都知道清東陵裡的寶貝價值連城，可是當時大家都沒那個膽子去挖，畢竟偷墳掘墓，是損陰德的事情，而且人人都盯著清東陵的寶貝，誰要是據為己有，反而會成為活靶子。
可是，俗話說得好，富貴險中求。孫殿英當時正為了錢的事情發愁，畢竟軍閥得養活軍隊，可亂世之中，孫殿英也拿不出軍餉，他倒不關心士兵會不會餓死，他怕的是再發不出軍餉，手下會造反，這時便有人給孫殿英出主意，反正他的軍隊駐地此刻就在清東陵附近，何不做一筆無本的大買賣？
孫殿英一聽就心動了，發死人的財？這可是一本萬利！於是1928年夏天，孫殿英以軍事演習的名頭把清東陵管制了起來，又秘密找到了幾個當地的村民，讓他們帶著軍隊去尋找地宮的入口。旁人只見到清東陵附近整天喊殺聲不斷，哪裡知道是孫殿英的障眼法。
不久之後，孫殿英潛入清東陵，將裡面的珍寶搜刮一空，連慈禧太后的棺材都被撬開了。孫殿英搬出來幾大箱珍寶，不由得意洋洋。但是天下沒有不透風的牆，孫殿英盜寶一事很快就被捅了出去，全國的報紙都為這件事情開了專欄，一時間全中國的輿論都炸了鍋，孫殿英本人也面臨牢獄之災。
孫殿英見此，只能破財消災，將從清東陵盜出來的夜明珠、翡翠西瓜等分別送給宋子文、宋美齡等人，老蔣也得了賄賂。拿人錢財，替人消災，很快，這件驚天動地的案子就被強壓了下去，孫殿英不僅沒有受罰，還一路平步青雲。
父子異心
三年之後，孫殿英的夫人為他生下一個兒子，取名為孫天義。孫天義雖然是個軍閥少爺，不過倒是和父親為人不同。孫殿英常年在外面不著家，偶爾回來，也不怎麼理會妻兒，以至於孫天義長到三四歲還不大清楚父親長什麼樣子。
雖然缺少父愛，但孫天義卻奇蹟般地長成了一個翩翩君子。對於父親，孫天義懷著一種陌生的情感。從小他聽到最多的，便是父親在東陵盜寶的事情，以及百姓對於父親的唾罵，他知道自己身上所穿的綾羅綢緞，都是孫殿英搜刮民脂民膏得來的，為此他感到深深的愧疚。
孫殿英去世的時候，孫天義只有16歲，但已經比同齡人更加成熟。家族的重擔落在了他稚嫩的肩膀上。孫殿英死了，卻沒有多少人為此傷心，有些報紙甚至發出了“喜報”，百姓們歡呼一個惡霸軍閥的離世，這讓孫天義的內心更加羞慚。他決心把“自強不息”作為自己一生的準則，他要用自己的成就來抹去父親留下的陰雲。
孫殿英是軍人，脾氣暴烈，但是孫天義和父親正相反，他脾氣溫和，喜歡研究語言文字，正因為如此，父子二人互相看不順眼，孫殿英每次見到兒子都橫挑鼻子豎挑眼，讓原本就冷淡的父子關係愈發僵化。
熱愛文學的孫天義大學考取了文學專業，並在畢業之後來到西安外國語大學任教，他的文學造詣非常深，當時中國正缺少這樣的人才。
在與友人的書信中，孫天義寫道：“我的父親孫殿英當年犯下了無可挽回的罪行，為國家和人民所不容，我時常因此而感到羞憤難安。近來我卻在工作之中尋找到人生的真諦，我決定以自己有限的能力終身服務於我深愛的祖國和人民，並將我父親的一生作為永久的省視。”
君子如玉
在西安外國語大學，孫天義是一個無人不知的名字，當年便是這位優秀的教師守在三尺講臺上，為學生們撐起了一片天。困難時代，學院建設趨於停滯，也是孫天義挺身而出，去各處籌款，為學生們修起了嶄新的教學樓，搬來了新課桌，他的課總是爆滿，所有的學生都喜歡聽孫教授的課。
沒有人會把孫天義和孫殿英這個人聯絡到一起，從外人的眼光看來，他們父子是完完全全的兩種人，但是孫天義從未否認過這一點，他對自己的父親不認同，也和孫殿英兒子這個身份鬥爭了一生，但是他坦坦蕩蕩，所以並不畏懼承認自己的身份。
他可以冷靜地對別人說，是的，他是孫殿英的兒子，可是他是清清白白的。人們常說父子連心，但很多時候，一個人想要成為怎樣的人，在於自己內心的選擇。
孫天義當然可以討得父親的歡心，如果他願意這樣做，他就可以心安理得地做一個軍閥少爺，享受孫殿英帶給他的滔天富貴。可是，內心的良知讓孫天義無法接受這份不正義的富貴，他寧願背叛自己曾經屬於的統治階級，來到人民之中，用自己的學術謀生，過乾乾淨淨的一生。
論起名氣，孫天義和父親差得遠，但是他的人品被眾人肯定了。他此生最驕傲的身份便是人民教師，他桃李滿天下，他的學生們提起孫教授都會豎起大拇指，在學生們成長的道路上，孫教授是他們的指路明燈。
建國之後，孫天義毅然決然把家中收藏的文物古董都捐贈給了國家，他表示這些東西本屬於集體，如今只是物歸原主，並且他晚年致力於文物的修復和保護，孫殿英曾經無情的破壞了清東陵，但是他的兒子孫天義卻在用自己的力量保護著中國古老的文化。一個人的風骨和出身無關，和自身的選擇有關，每一個選擇正義的人，都值得欽佩。