1641年春，崇禎皇帝任命洪承疇為兵部尚書，兼薊遼總督，統帥宣府總兵楊國柱，東協總兵曹變蛟，前屯衛總兵王廷臣等，所謂“八總兵”兵馬，率領十三萬精銳部隊，四萬馬匹，並足以支撐一年的軍糧、馬料集結寧遠。以解祖大壽的錦州之圍。後來，明軍與清軍在松山展開會戰，清朝皇太極帶病親臨前線指揮，在松山大敗明軍。這一戰，明朝十幾萬精銳部隊幾乎損失殆盡。洪承疇率領殘部退守松山城，清軍加以圍困長達半年之久。最後，清軍俘獲了明兵部尚書，薊遼總督洪承疇，遼東巡撫邱民仰，東協總兵曹變蛟，遼東總兵王廷臣等。但最讓人感到震驚的事情還在後面，深得崇禎皇帝重用的洪承疇居然投降清朝了。
根據史料記載，洪承疇出生於福建泉州的一個書香門第，他的祖母戴氏年紀輕輕時就守寡，曾因贍養公婆非常孝順，一門心思地撫養孤兒成長，而被朝廷表彰為“節孝烈女”，最後被封為“一品夫人”。而洪承疇的父親洪啟熙是秀才出身，性格莊重，是當地有名的孝子，洪承疇的母親傅氏是名門閨秀，對兒子的教育極為嚴格，洪承疇從小學習，非常用功，熟讀《孫子兵法》、《史記》、《三國志》、《資治通鑑》等書，甚得老師賞識。
真是功夫不負有心人，萬曆四十四年，二十四歲的洪承疇考中進士，那麼，有著這樣家庭背景，從小又接受過良好的儒家思想教育的洪承疇，在“忠孝”觀念盛行的封建時代，他真的就那麼容易投降嗎？
從小就接受良好的家庭薰陶和儒家思想教育的洪承疇，他真的就不在乎自己的名節，說投降就投降嗎？
那麼洪承疇他是怎麼投降的呢？有多種說法。
有一種說法，說，洪承疇被押解到了瀋陽，勸，不降，絕食，不吃飯。要忠於大明王朝，那後來怎麼就投降了。說，投降的原因都是因為莊妃起的作用。有一本書叫《大清后妃》，講得很具體，也很生動。說，洪承疇押到瀋陽之後，有個囚牢，一個房子圈著他，他閉著眼睛，也不吃飯。要絕食而死，誰勸也不聽，皇太極又想把他招降，怎麼辦呢，皇太極想了個辦法，就派他自己的愛妃，莊妃到囚室去勸洪承疇。莊妃去了之後，洪承疇閉著眼睛，也不看。說話，他也不聽。莊妃又不走，就在那兒，莊妃因為她身上有一些香料，香精，這屋裡頭就散發一種香味，洪承疇聞著這香味，又有點餓了，體力也不支了，迷迷糊糊就半睡半醒就迷糊著了。迷糊一會兒以後，突然一睜眼睛覺得全屋燈光輝煌，側身一看，被窩裡頭躺著一個女人，就是莊妃。莊妃跟他說，我是大清國的皇后，我來照顧你，陪侍你，將軍要保重身體，還弄點人參湯給他喝，保護他的健康。
還有一種說法，也是莊妃到這個囚室去了，洪承疇閉著眼睛不看。你不看莊妃，我也不走，時間長了，洪承疇就困了，困得迷迷糊糊，莊妃就是一再勸他，看他餓得不成樣了，莊妃帶個小壺，這壺（裝的）是人參湯，趁著他迷迷糊糊就嘴裡灌了點人參湯，這洪承疇得點人參湯以後，就來精神了。莊妃又勸他，又讓他喝人參湯，洪承疇有精神了，洪承疇很喜歡莊妃，兩個人就如何如何，莊妃是以身相許，洪承疇得了這麼美麗的一個妃子相許，就答應投降。
這個純屬戲說。
第一，文獻沒有記載，滿文的文獻，清朝的文獻，明朝的文獻，朝鮮文的文獻，官方的文獻，私人的記載，沒有。這叫野史罔聞，胡編亂篡。
第二，違反後宮制度。後宮是有制度的，皇太極那個後宮是一後四妃，人家莊妃還生了個兒子，就是後來的順治皇帝。皇太極也是大清國的皇帝，把自己的心愛愛妃讓她夜裡頭一個人到洪承疇那個囚室裡面，牢房裡面，沒有這個制度。后妃出來是宮眷、丫鬟、宮女，也是前呼後擁。怎麼可以讓一個妃子到敵國被俘的一個統帥的牢房裡頭，而且單獨見面。沒有這個制度。不但是清朝，古往今來都沒有這個制度。
第三，安全沒有保障。洪承疇是個當時清朝的敵對國的一個統帥，他不投降，以死相抗。如果皇太極派他的妃子，莊妃到了洪承疇的囚室，身邊沒有警衛，沒有太監，沒有宮女，就一個人，洪承疇非禮怎麼辦，洪承疇抄起傢伙把她殺了，又怎麼辦，安全沒有保障。
第四，“身許”更屬荒唐。皇太極的妃子在盛京的皇宮裡面，也是一國的后妃，自己的兒子順治，就是後來的順治皇帝，將來順治如果繼承皇位，她也是大清國的皇太后，怎麼會以身相許一個敵國的一個將領和統帥。兩個人原來又不認識，又沒有感情，一見面以後，就到了洪承疇被窩裡頭了，毫無道理。
第五，語言雙方不通。莊妃是蒙古人，說蒙古語，嫁了皇太極之後，在宮裡頭經常說滿語。莊妃不會漢語，洪承疇會漢語，但是不會蒙古語，也不會滿語，那兩個人怎麼交流？莊妃怎麼勸呢？用滿語勸，他聽不懂，用蒙古語勸，聽不懂，用漢語勸，她不會說。那可以找個翻譯，不行，不能用翻譯，她都睡在他被窩裡頭，翻譯旁邊站著可以嗎？肯定沒有第三者。沒有翻譯。莊妃勸降洪承疇的說法，純屬子虛烏有。
其實皇太極是派了范文程去勸降。
范文程的祖先是宋代的范仲淹，他的後人。他那個時候是一個生員，是個學生，努爾哈赤、皇太極他們打到瀋陽，打到遼陽，范文程就做了後金的臣民，皇太極的時候，重用漢人知識分子，范文程就得到重用。做到了內院的大學士。因為范文程有一種身世，范仲淹後代的身世，自己又是知識分子，在清朝官位又是大學士，他有身份，有資格，去勸洪承疇，同洪承疇對話。
范文程就到了洪承疇的牢房，清代人不叫做牢房，叫洪館，就是牢房。高階牢房。洪承疇見了范文程，也不搭理，范文程也不在意，范文程勸他。講大道理勸他，洪承疇不聽，以禮相勸不聽，那就動之以情。洪承疇還是不聽，閉著眼睛不聽，一會兒睜開眼睛看一看，一會兒閉上眼睛。范文程有點耐性，就觀察洪承疇。這個時候房頂上掉下一個灰土來，就掉到洪承疇的衣服上。洪承疇看這衣服上掉了灰土了，就把這撣掉了。對范文程還不理，范文程看了這個情節之後，就回去了。回去就找皇太極了，（跟）皇太極報告，對一件衣服就這麼愛惜，他肯定對生命更加愛惜了。只要耐心能把他勸降了。
皇太極覺得范文程說得有道理，皇太極就決定親自到洪館，就洪承疇住的那個地方勸他。
根據《清史稿·五洪承疇傳》記載：皇太極去了就勸（洪承疇），（洪承疇）他當然也不聽，皇太極說，現在天氣很寒冷，你穿得很單薄，就把自己穿的那個貂皮的衣服脫下來給洪承疇披上。洪承疇很驚訝，他沒有想到皇太極採取這一招，他就有個對比，崇禎皇帝對他是怎麼樣的。崇禎皇帝對大臣是怎麼樣，說廷杖，廷杖，說殺頭，殺頭。哪一個皇帝把自己衣服脫下來，你冷，給你披上。洪承疇就很受感動，說了一句話：
“真命世之主也。”
經過一番動搖，洪承疇說，我歸降清朝。
然後舉行了一個儀式，洪承疇到了大清門，在皇太極面前下跪，剃髮，降清。
由於洪承疇的特殊身份和才幹，洪承疇投降清朝，無論在當時還是後來，對明、清兩朝的政治軍事等方面的格局的變化都有著很大的影響。