他的故事，要從他父親陳元敬說起，陳元敬是名門之後，年少及第，為人慷慨仗義，為救災民，慷慨從自家糧倉裡搬糧食。武則天當政後，他歸隱蜀中。

他更是官二代兼富二代，祖上有權有錢，從小聰慧，年少喜歡舞槍弄棒，十七八歲之前為一個愛打抱不平的紈絝子弟，文不成武不就，沒少讓父母操心。

命運的轉折出現在一次他突然的禍事上，他一次擊劍傷了同鄉，家人上下打點，好不容易才讓他免了牢獄之災。這件事讓他幡然醒悟。他便開始棄武從文，謝絕以前那些亂七八糟的關係，立下遠大志向，開始發憤苦讀。

因為本就聰穎，收心後，博覽群書，深鑽經史，擅長寫作，不幾年便涉獵百家，不讓他父親。679年，他出三峽，北上長安，進入當時最高學府國子監學習，參加了第二年的科舉考試，名落孫山，返回故鄉繼續苦讀。682年，他學有所成，再次入京應試，很不幸，又落第。

失落的他在長安西市街上看到有人賣一把貴到離譜的古琴，他靈機一動，計上心來，花了重金買下古琴。他大聲對圍著看超級貴古琴的裡三層外三層的人群喊道：“明天，我要舉辦一場宴會，特邀大家前來。”免費的混吃，誰都願意來，況且還想再一睹那把古琴的風采。

翌日赴宴的人不乏達官顯貴、文壇名士。他看到來人已經差不多時，便從容走上臨時搭建的中央舞臺，將大家翹首以盼的那把忒貴忒貴的古琴摔了個粉碎。在眾人能塞個雞蛋的嘴還沒合上時，他又像變魔術似的拿出一沓文稿開始挨個發。邊發邊說中肯的評價：我的詩文比古琴優秀多了！一時間風頭正盛。

這朵奇葩正在展開。十七八歲才開始學習，還能被後人稱為一代文宗，這個生活在初唐四傑之後的詩骨陳子昂，也許前半生享完了一生的福氣。剩下坎坷的人生和悲慘的結局。

684年，再次參加科考，他高中進士。可還未被授予官職，唐高宗李治駕崩，又鬧災荒。陳子昂寫了個進言書，受到了武則天的賞識，被授予了麟臺正字。也就是領導的秘書，做一些校對之類的工作，後來升為右拾遺，也就是一個諫官，專門給皇帝挑刺的。這能好嗎？沒多久就被同僚上級排斥打擊。他也即將被踢出繁華的京城。

696年，契丹犯我大唐。武攸宜率軍出征，陳子昂擔任幕府參謀。武攸宜一皇親國戚，軍事不通，很快就打了一個打敗仗。陳子昂請纓讓自己帶一萬精兵當先鋒，未被採納。他又不停諫言，武攸宜煩死這個多嘴的傢伙了，直接將陳子昂貶為軍曹。他滿腔報國之志無法施展，鬱悶至極。

這時候，他所在的打仗的地方是幽州。一天黃昏，他排遣心中憂鬱，獨自登上了幽州的薊北樓。薊北樓，又名黃金臺、招賢臺，是戰國時期燕昭王築的，他聽從郭隗的建議，拜郭隗為師，為他建造宮殿。沒多久，讀書人紛紛來投奔燕國。落後的燕國一下子便人才濟濟了。因為人才的到來，漸漸地，這個滿目瘡痍、內亂外禍的弱國成為了一個富裕的強國。

他空有抱負，卻無法施展，心中擔憂悲憤更是無法與人言說，站在這高樓之上，在冷風中，心中更是悽然，燕昭王求賢若渴，修築黃金臺，可再也沒有燕昭王了。痛苦悲傷讓他忍不住涕淚橫流，千古絕唱的《登幽州臺歌》也隨著感情的奔湧脫口而出：

前不見古人，後不見來者。念天地之悠悠，獨愴然而涕下。

697年，父親病重。陳子昂辭官回鄉，悉心照料父親。次年父親去世。兩年後，他本人也被武三思指使縣令段簡羅織了一些莫須有的罪名迫害，家人想方設法，花了不少錢也沒能救出他。42歲就冤死在了獄中。

他在文學上的成就承前啟後。他的詩歌一掃齊梁綺麗靡靡之音，風骨崢嶸；他的詩風繼承併發揚了初唐四傑的剛健，對盛唐詩人們影響深遠。他被後世譽為“詩骨”。