漢族是中國的主體民族，卻少有以漢族為視角的史書。二十四史，雖卷帙浩繁，如魯迅所言，是帝王將相史，而不在乎帝王將相來自哪個民族。漢族有過榮耀，也有過屈辱，有開疆拓土的榮光，也有淪為亡國奴隸的黑暗。當歷史進入到21世紀，在民族主義已經日漸黯淡的今天，在漢人不為自己血統榮耀的時代，在歷史未必終結，世界暗潮湧動的時刻，有必要為這個古老的民族寫一篇文章。因此筆者不揣冒昧，寫一篇極簡漢族簡史，拋磚引玉，以饗讀者。
一、三代之前的漢族
4300年前的陝西石峁遺址·龍山晚期至夏早期
夏商周所謂三代，是中國的王權時代。在王權之前，仰韶文化、龍山文化遍佈中原，但最強盛的邦國也難以跨越崇山峻嶺的阻隔。近年考古所發現的陝西石峁遺址，是中國所見三代之前最強大的軍事城池，盛極一時，武力赫赫如斯，也不過是征服了下游的陶寺，勢力沒有越過中條山。在馬車和青銅武器傳入中國以前，很難建立疆域遼闊的國家。中原各地小邦國林立，但從分子人類學的證據看，不管南方漢族還是北方漢族，漢族男性主要是五個男人的後代，
漢族不是多民族融合的產物
，而是相當純粹的單一民族。上古伏羲、神農、燧人、太昊、少昊、黃帝等超級英雄，雖名字未必一一對上，但確實存在。所以從基因上來說，漢族的歷史到了6-7千年左右，是伴隨農業社會產生的，地地道道的農民後代。漢族種菜的基因，可能是與生俱來的。
二、建立王權：夏與商
夏、商代表王權時代。王國維所說，夏與商，文明差別不大。不奇怪，夏長期跟東夷有融合，中間還曾被東夷文化中斷，而商本身就是東夷的近親。夏朝後期都城，考古遺蹟對應二里頭，這個目前從邏輯和考古上來說，問題不大。儘管沒有文字，但二里頭前期的新砦遺址，後期夏朝滅亡後商建立的城址，都說明夏文明流傳有序，今文尚書也可以提供文獻證明。至少從夏朝開始，“德”已經成為政權合法性的重要標誌。夏本紀中，太康失國與少康中興，背後是夏人與東夷長期的戰爭、融合，爭奪中原統治權的鬥爭。夏朝雖然也有青銅，但留存的青銅武器，與中亞塞伊瑪-圖爾賓諾文化差不多，可見當時還沒有形成自己特色的青銅文明，處於青銅器輸入的時期。
天命玄鳥，降而生商，宅殷土茫茫。以河南安陽為中心的商朝，得到來自北方草原絲綢之路的技術支援，戰車+青銅武器，對周邊形成降維打擊。
從商朝起，漢族文明的脈絡就清晰了。商湯滅夏，建立起中國青銅時代第一個強盛的大帝國。這個帝國採用大哥收小弟的模式，商族的小方國和附庸勢力圍繞在商都附近，構成商文化的文明圈。在湖北盤龍城還建有飛地，是為了奪取最重要的銅礦資源。與後世不同的，商代流行王位的兄終弟及制，對屬國的統治力度還不夠強大。這種武力征服型的帝國，統治模式尚未不成熟。但商朝建立起第一個戰車+青銅的文明，這種戰爭模式將影響中國一千年。二是留下了文字、祭祀系統，成熟的甲骨文，精美的青銅器，構成了一個毫無疑問的文明時代。長期以來人們不承認夏，只承認商的存在，缺少文字系統也是一個重要原因。商人屠戮俘虜取悅祖先，可以參照南美阿茲特克、印加帝國的習俗，再對照殷墟王陵區的祭祀坑，可以明白，商王朝確實相對野蠻。商人雖然信奉鬼神，但並沒有產生中東、西方、印度等普遍存在的祭司階層，商王本身就是最高等級的“巫”，實現王權與神權的統一。
三、周公的遺產：從西周到漢景帝的分封制
周朝享年800歲，上承夏商，下啟秦漢，是漢族文化的軸心時代，其意義怎麼誇大都不過分。第一次，從文化意義上區分華夏與蠻夷，就是從周朝開始。從此文化自覺產生了，華夏（漢族）與其他民族，有了明確的身份界限。基因不足以區分民族，文化也是重要因素，甚至更加重要。周人本來就是羌人的一支，因為充當商人在西方的代理人，逐漸強大起來。可以參考建州女真如何做明朝代理人，又是如何反噬，就可以明白周人強大的奧秘。
逨盤，記載了單氏家族8代人輔佐西周12位王（周文王至周宣王）的歷史，是西周輝煌時代的見證。
王國維先生在《殷商制度論》中對商周之劇變，已有詳述。簡而言之，嫡長子繼承製、宗法制度、分封制度，一下子讓西周迅速成熟，建立起封建制度。封建親戚，以藩屏周，以血緣為基礎的分封制，加上西周對舊邦國的改造、同化，建立起以周王室為中心的天下體系。這個體系構建了文化認同+武力的華夏共同體，這是夏、商從來沒有的事情。
分封制度是小共同體本位，與西方封建制度異曲同工，而西周鼎盛時期計程車，也是尚武而少文的戰車兵，與西方的騎士神似。這種制度下，下屬的下屬，不是我的下屬；附庸的附庸，不是我的附庸。諸侯對周王是臣下，對本國是國君，每個人只對自己上一層負有效忠義務，而
絕不能越級效忠
。一個齊國的大夫，絕不能為了周王而損害齊侯的利益，這是當時華夏世界的普世價值。與大家印象中秦朝終結分封制不同，實際上中國分封制結束在漢景帝平定七國之亂。自漢朝建國直到七國之亂之前，關東諸國是享有獨立地位的諸侯國。儘管我們受大一統歷史觀的影響，對吳王劉濞沒有好印象，但吳國的百姓，肯定懷念吳王劉濞統治的時代。那也是齊國作為一個獨立的政治單位，最後的輝煌時代。由姜子牙建立，春秋五霸，戰國七雄，漢初最大諸侯國的齊國，900年曆史宣告終結。
四、華夏第一帝國時代
如果我們從政權的一致性、文化的延續性來考慮，華夏第一帝國從西周建立，經歷東周的分裂，然後是秦漢魏晉，到永嘉之亂喪失中原為止。這段時間接近1400年，漢族始終是中原大地的主人。從這個角度來說，我們稱之為華夏第一帝國時代。但第一帝國時代，又分為2段：分封制的繁榮與崩潰、君主專制帝國的繁榮與崩潰。
（1）西周分封制在中原同化了商、夏、山東東夷勢力，建立起諸夏文化共同體，向南奪取了大片的土地，建立漢陽諸姬，把楚國封鎖在漢江以南，挫敗江淮之間的東夷部落，向北擊退獫狁等北方蠻族，西周的功業可謂輝煌了。但西周王室也在戰爭中耗盡了自己的精力，周昭王征服楚地，周人組成的王室精銳部隊喪失殆盡，周宣王抵禦獫狁的戰爭以失敗告終，周王室由盛轉衰。總體來說，西周是個好的大家長，分封有利於諸侯國，卻不利於周王室。最終西周王室逐漸耗盡了自己的力量，周宣王、周厲王都無法挽回頹勢，到周幽王，西周亡於內亂。周幽王破壞嫡長子繼承製，太子，後來的周平王勾結犬戎攻破鎬京，宗周稱為一片廢墟。
麥秀之感，非獨殷墟，黍離之悲，信哉周室。
（洛陽伽藍記）西周宗法制度，至此失去了道德權威。君不君，自壞嫡長子繼承製，子不子，勾結外族攻破宗廟，道德敗壞自此而始。社會道德敗壞，不過是政治敗壞到極點的表象，封建制度的黃金時代至此終結。
（2）按清華簡、竹書所記載，東周初年，二王並立，晉文侯殺周攜王，太子，周平王最終繼位。分封制的創立者西周王室覆滅了，但分封制卻使華夏世界的諸侯國發展起來。屬於諸侯國的春秋時代來到了，原有華夏共同體內部的齊國尊王攘夷，遏制了西周末年戎狄入侵的浪潮，儲存了華夏文明；晉國掃滅境內戎狄，繼續尊王的大業。秦國掃滅關中、隴西的戎狄，自詡南蠻的楚國重新迴歸華夏文明共同體，滅洛陽陸渾戎，成為傳播華夏文明的新興力量。春秋開始的時候，南蠻北狄，中國不絕如縷，春秋結束的時候，400毫米等降水量線以內基本沒有了戎狄的勢力，這是西周王室所不敢想象的。分封制的壞處是諸侯爭霸，春秋無義戰，好處是
多中心的結構
，使得漢族文明沒有出現宋、明一覆滅，漢人皆奴僕的“團滅”慘劇。
記載中華文明榮耀時刻的稷下學宮，人類軸心時代的巨大成就，儒、墨、名、法、黃老、陰陽、農家、兵家，幾乎涉及所有領域的思想爭鳴。前無古人，可惜後無來者。
（3）春秋之後的戰國時代，漢族卻產生了諸子百家時代，前無古人，後無來者。實事求是的說，諸子百家的成就，跟希臘文化還有差距，但諸子百家的時代，儘管漢族諸國內鬥慘烈，卻無亡族之虞，反而是紛紛向外擴充套件的時代，弱雞如燕國，也能在遼東拓地千里。趙國取代地，攻佔河套，楚國掃滅越國，秦國滅義渠戎、古蜀國、巴國。但天下一統，是地理環境所決定的，東亞的地緣，從一開始就決定了文明發展的路徑。關東六國自相殘殺的結果，商業文明的齊國毀滅了，農耕本位的秦國勝利了，歷史翻到了君主專制的時代。
（4）秦漢開啟了漢族與北方遊牧民族對抗的模式，也開啟了漢民族向北防禦，向南發展的歷史路徑。此後2000年，漢民族將在這條路上不斷髮展。秦國短暫的拓展，向北驅逐匈奴，向南拓展嶺南，給漢朝提供了現成的模板。漢朝把這一功業發揮到極限，第一次控制河西走廊、西域、朝鮮半島、西南、閩越，四面出擊的漢帝國，功業與羅馬帝國不相上下，而其命運也與羅馬同病相憐。過度擴張導致帝國的塌縮，過度擴張引入了異種民族，漢族衰落的時候匈奴沒有實現的目標，在強大的時候反而實現了，不能不說是一種諷刺。
西漢時期匈奴已經附庸邊塞，東漢晚期南匈奴已經遷徙到山西南部，鮮卑烏桓騎兵已經遊蕩在幽州，羌人已經控制了隴西，東漢帝國在黃巾起義的烈焰中塌縮，魏晉在東漢帝國的廢墟上建立，儘管三國英雄的故事令人津津樂道，但不妨礙背後是漢民族整體的衰落。瘟疫、戰亂，極大削弱了漢族人口，而西晉皇帝的無能和權力鬥爭，最終導致那場五胡亂華的悲歌。
（5）無情最是臺城柳，依舊煙籠十里堤。華夏第一帝國的殘部蜷縮在長江以南的時候，是否反思過，到底是什麼原因導致了神州陸沉。立志要麼流芳百世，要麼遺臭萬年的王敦大將軍，不僅僅是琅琊王氏的軍方代表，也經歷過西晉石崇的金谷繁華，他把原因歸因於士大夫的清談，不切實際，不負責任。然而沒有兵權計程車大夫果真有如此力量？撥開歷史的迷霧，我們會發現，真正導致華夏第一帝國覆滅的，是君主專制制度。
法家文化所培養的君主專制中央集權制度，其邏輯是不斷削弱強者，造就君主獨一無二的權威。儘管漢代儒家給君主專制蒙上五德始終和天人感應的神學幌子，成為違背周公孔子之教的叛徒，但改不了
一箇中心化的帝國，一旦中央衰落，地方也不能自保
。漢人百姓已經衰落到不能反抗小吏的程度，當中央軍事力量被異族擊敗後，又如何能抵擋比中央軍事力量更強大的異族？在挑選繼承人的時候，君主專制必然導致繼承者一代不如一代，最終使猛虎退化成病貓。官僚機構的膨脹，侵蝕著所有多餘的資源，軍備廢弛，軍人地位低下，使得華夏第一帝國的官方力量已經衰落不堪。
好在還有豪強地主，這些門閥之家，為漢族保留了復興的火種。在蠻夷入侵的浪潮中，作為文明的孤島，積蓄這復興的力量。