清朝咸豐年間，柳州有一書生名叫徐書生，此人好讀書，喜結交，但生性怯懦，成年後一年之前娶妻蔡氏。蔡氏蠻橫粗暴，婚後一年，本性暴露，經常打罵徐書生，書生因膽小害怕不敢反抗。

徐書生父親年過八十，蔡氏還時常把他當傭人差使，平日連剩飯剩菜都不給老人，徐書生與徐弟為此痛哭不已，只恨娶悍妻蔡氏連累老父親，兩兄弟恐父親食不果腹，時常偷送飯菜給老父親，生怕蔡氏知曉。

這日，徐氏兄弟結伴參加鄉試，趕路途中偶遇一個俊朗少年，少年自稱叫馬為輔，主動結識徐氏兄弟，三人相談甚歡決定在此地磕頭結為異姓兄弟。之後徐氏兄弟與馬為輔灑淚分別，期待有朝一日重逢，屆時再把酒吟歡。

時隔半載，馬為輔甚是想念徐氏兄弟，沒與兄弟打招呼便登門造訪徐家，只見徐父衣衫襤褸，正在院中打掃，以為是徐家奴僕，讓他趕快通報徐氏兄弟。

見兄弟二人遲遲未出，馬為輔上街尋找，經路人告知，得知院中老人正是徐父，吃驚異常，又過半個時辰徐氏兄弟上街尋得馬為輔，三人一同回到徐家。馬為輔心細如絲，發現徐氏兄弟衣著光鮮，心想：難道徐氏兄弟不孝？

三人閒談片刻，馬為輔對兄弟二人說想拜訪伯父，未料徐書生卻稱老父病重不能見客，拒絕馬為輔。

徐氏兄弟想招待馬為輔去酒樓飲酒，馬為輔稱自家兄弟不必客氣，讓大嫂做幾道小菜即可，兄弟見馬為輔堅持，只好同意。晚飯時，徐書生多次催促酒菜，仍不見熱菜上桌，尷尬之餘兄弟二人只好多次進出廚房。端酒菜上桌後，馬為輔夾菜一嘗味如嚼蠟，終於向兄弟二人發作。

馬為輔怒道：“我本青丘修煉五百年狐仙，聞聽你兄弟二人品德頗高，才主動結交，未料你二人大不孝，不僅如此，招待賓客也如此隨意，真是令人恥笑。”徐弟聽罷，放聲痛哭，稱家門不幸，只因大哥娶一悍妻，蠻橫無理，全家遭殃。

馬為輔聽完很是吃驚，選擇留在徐家幫助兄弟二人，他讓徐弟為自己準備一間空房即可，其餘事情自己照料。之後馬為輔在徐家暫住，每日煮可口飯菜請徐父與兄弟二人同食，還為徐父買新衣，此番大恩大德徐氏三父子感激涕零。

不料此事被蔡氏知道，找來馬為輔衝他破口大罵，稱他狗拿耗子多管閒事。不久徐書生小妾柳氏發現已有半年身孕，蔡氏知道後稱柳氏偷人，腹中胎兒非徐書生親生，因此下毒手暴打柳氏，緊接著將徐書生、柳氏，以及站在門口的馬為輔一併驅趕出家門。

兩男人無奈被驅趕至大街，蔡氏竟得理不饒人，追到街頭叫罵不止，引得路過百姓紛紛嘲笑。馬為輔忍無可忍，掐起中指唸咒，只見蔡氏如同著魔，身體不聽使喚左衝右撞，就像被鬼附身，飛速朝家中跑去，回到家中蔡氏心中害怕不已，嚇得失聲痛哭。

本以為蔡氏得到教訓能有所收斂，哪曾想她仍不知悔改，將當晚嘲笑她的下人統統責罰，還把躺在床上養傷的柳氏拽起用鞭子抽打，柳氏弱不禁風早已忍受不住，被蔡氏打得皮開肉綻當即流產。徐書生得知孩子胎死腹中悲傷不已，跑去找馬為輔哭訴，對飲時徐書生捶胸頓足只恨自己無能。

半夜十分徐書生才回家，未曾想蔡氏正在門口等他，沒等他進門便被蔡氏追著抽打，徐書生嚇得跑進屋中，蔡氏在後面窮追不捨。就在此時院子內出現一個身高三丈的巨人，緊接著後面又竄進一隻小鬼，把蔡氏牢牢捆綁起來，嚇得蔡氏面如白紙。

巨人稱自己是陰間鬼差，見陽間徐氏一家慘遭蔡氏迫害，因此來索取蔡氏之命，鬼差不顧蔡氏求饒拿起刀划向她大腿，每劃一刀就訴說一條罪狀，最後問蔡氏認不認害死柳氏腹中孩兒的罪？正當鬼差舉刀要殺蔡氏時，只聽屋內門開，見徐書生出來，鬼差立刻消失不見了。

徐書生見躺在地上被嚇得已沒人樣的蔡氏，便懷疑是馬為輔所為，不過好在經過此事後，蔡氏像變了個人，溫順善良許多，對徐書生百依百順。一日，徐書生酒後多言，讓蔡氏知道當晚的鬼差是馬為輔所變，氣得蔡氏立刻現了本性，當即炒刀要砍徐書生，邊追邊罵要他嚐嚐刀剮的滋味。

蔡氏追砍徐書生把家裡鬧得雞犬不寧，徐父和徐弟聞聲出來相勸，未曾想蔡氏發瘋一般見人就傷，為了保護徐父，楊弟奮不顧身擋在老父面前被蔡氏砍死了，見自己殺人，蔡氏也傻了眼，當即扔下刀匆忙逃走，只留下徐書生跟父親抱頭痛哭。

不久蔡氏被官府抓起來處以死刑，徐書生家中也發生火災，只得流落街頭，馬為輔不忍見異性兄弟落魄至此，將其引薦給自己一位得道的朋友，從此以後徐書生跟老道潛心修行再也沒踏入過凡塵。

編者語：徐書生因娶悍妻蔡氏導致家道中落，很多人都認為是蔡氏的錯，實則徐書生也有錯，若不是他生性膽小不敢教妻也不至於有此結局。這個故事告訴我們，一家人若想和睦長久勢必要遠離家庭暴力，如若助長家庭暴力風氣滋生，日後註定家毀人散。