“二桃殺三士”是中國古代的一個歷史故事，記載最早的是《晏子春秋》，後來演變為“三桃殺三士”。《晏子春秋·內篇諫下·子貢》的典故。據原文所述，春秋時期齊景公帳下有三位大將：公孫接、田開疆、古冶子，

他們戰功卓著，但也因此驕傲自滿，晏子建議齊景公儘早消除這些禍患，以免在將來造成禍患。

齊景公時代齊景公是晏子侍奉的第三國君。這時的晏子經過多年的官場歷練，在齊國的地位已經相當穩固。

三士指公孫接、田開疆、古冶子，號稱“齊國三傑”。這些人戰功赫赫，個個勇猛異常，深得齊景公寵愛，卻也因此有了稱霸之功。那時齊國田氏勢力日益壯大，直接威脅到了國君的統治。

但田開疆屬於田氏家族，相國晏嬰擔心三傑會為田氏效力，危害國家，為避免將來可能發生的禍害，屢次勸諫景公除掉"三傑"，但卻擔心"三傑"會為田氏效力而危害國家，為避免引起將來的禍害，屢戰屢敗。

一天，晏嬰經過他們身邊，急匆匆地走來表示敬意，可是三個人都不起來，對晏嬰非常失禮，於是他再次向她求情，並對晏嬰非常生氣，於是他再次向他求情，說出了自己的心聲。

但如何除掉他們又是個難題，三個人都是功勳卓著，身居高位，如果貿然處死他們，恐怕會使許多朝臣感到寒心，因為他們已想到一條好計策。

有一天，景公設宴款待楚王，酒已燒到了一半，給了兒子6顆桃子，給齊景公1個，楚王1個，楚王1個，楚王1個，她自己也有一個。

此時盤子裡還有兩個桃子，晏嬰說：“請國君傳令群臣，誰的功勞大，誰就吃桃，怎樣？”齊景公同意。

田開疆帶頭走上前，說：“我曾擒殺猛虎救過國君，這功勞怎麼樣？”晏嬰說：“大功，請拿桃。”

老冶子見狀也不甘示弱，上前上前：“我曾斬殺蛟龍救過國君，這功勞不小嗎？”

看著桃子盤裡沒有桃子，公孫忍無可忍，大吼一聲：“肅靜！

憤怒而又憤怒地說：“君，你當年被晉軍擄走，我冒著九死一生的危險闖進十萬晉軍，把你救出，那時那些擒虎斬龍的人在哪裡？是不是功勞少了？”

齊景公說：“你的功勞確實非常大，無人可比，只是寡人已經沒有桃可以賜給你了……”

果然，這三個人面對著那兩個可口的桃子，自然都不肯讓，於是此時晏嬰便起了關鍵作用，他提出了協調的方法——三人勝於三人，功勞大者取一桃。

公孫接與田開疆都先報出他們自己的功績，分別各拿了一個桃子。這時，古冶子認為自己功勞更大，氣得拔劍指責前二者；而公孫接與田開疆聽到古冶子報出自己的功勞之後，也自覺不如，羞愧之餘便將桃子讓出並自盡。

儘管如此，古冶子卻對先前羞辱別人吹捧自己以及讓別人為自己犧牲的醜態感到羞恥，因此也拔劍自刎。

如此，晏嬰僅憑兩個桃子，就兵不血刃地除掉了三大威脅。