《詩經·商頌·玄鳥》有言：“天命玄鳥，降而生商，宅殷土芒芒。古帝命武湯，正域彼四方。”這段文字很好地概括了《史記·殷本紀》中介紹的商人的起源：簡狄吞食玄鳥（黑色的鳥，大概是燕子一類）之卵，生下商人的始祖——契，在契的帶領下商人在殷地繁衍生息逐漸壯大；成湯（也就是《商頌》中的武湯）推翻夏桀（jié）的統治，建立商朝基業。
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商人以鳥為圖騰
關於《史記·商本紀》的內容我們先讀到這裡，以後的文章中如果有時間的話再給大家做個小總結。今天開始，我們來讀《史記·周本紀》，首先，還是來了解一下週人的始祖——棄。
周后稷，名棄。其母有邰氏女，曰姜原。姜原為帝嚳元妃。姜原出野，見巨人跡，心忻然說，欲踐之，踐之而身動如孕者。居期而生子，以為不祥，棄之隘巷，馬牛過者皆闢不踐；徙置之林中，適會山林多人，遷之；而棄渠中冰上，飛鳥以其翼覆薦之。姜原以為神，遂收養長之。初欲棄之，因名曰棄。
——《史記·周本紀》
棄之所以叫這個名字，是因為他的的確確被親生母親拋棄過好幾次。
傳說，在姜嫄嫁給帝嚳（kù）之前，有一日，姜嫄外出遊玩，看見地上有非常巨大的腳印，就把自己的腳丫子放進巨人的大腳印裡去比對比對，這一比對就出事了——有了身孕。十月懷胎，一朝分娩。然而此時的姜嫄還是一個待字閨中的少女啊，還沒嫁人就懷孕有違常理，姜嫄懷疑自己是不是生下了一個妖物啊。於是就想偷偷把孩子丟了。
第一次，先把孩子丟在了一條小巷子裡，結果呢，牛啊馬啊經過這條狹窄的巷子時都紛紛避讓，不去踩著他；第二次，又想把孩子丟到山上的樹林子裡，結果正巧趕上樹林裡有很多人，不方便；第三次，她把孩子丟在了冰面上，結果天上的鳥兒紛紛飛下來用翅膀蓋住他，保護著他。
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棄渠中冰上，飛鳥以其翼覆薦之
經過三次棄嬰失敗後，種種不可思議的現象讓姜嫄覺得，自己或許生下的不是妖物是個神呢！於是就抱回家撫養他長大。
因為剛出生就差點被丟了，所以這個小王子就被叫作“棄”了（古人命名真是隨意呢……）。
棄長大之後非常熱愛農業，喜歡研究種植花花草草糧食作物，簡直就是“上古袁隆平”。一輩子的志向就是幫助族人提高糧食作物的畝產，改變吃不飽的現狀，後來也確確實實在他的指導下，老百姓們都紛紛開始學習稼穡（jià sè）之事。因為棄出生的地方在稷（jì）山，所以也被稱為“稷”。
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醉心農業無法自拔的棄
這裡我們插一句題外話，來說說三兄弟之中的堯的身世。
堯的身世
堯的母親據《史記》的說法是陳鋒氏之女，也有另外一個說法是伊耆（qí ）侯之女慶都。
慶都嫁給帝嚳之後，一直住在孃家。有一天，慶都跟著老爹出去遊玩，泛舟江面。突然狂風大作，卷得天上一朵紅色的雲朵化作一陣龍捲風出現在小船上，風中隱隱約約似乎還可以看見有一條龍的身形。慶都看到這個情景非但沒被嚇住，反而衝著龍呵呵一笑（神奇的人生總是有違背常理的現象發生啊……），過了一會兒，龍捲風和那條赤龍都不見了。第二天泛舟回家的路上，又出現了一陣龍捲風，赤龍也再度出現。所謂一回生兩回熟，第二次出現的時候，這家子已經見怪不怪了。
回到家中，慶都怎麼也沒睡著。朦朦朧朧之中她彷彿又見到了那條赤龍。第二天醒來，看見了一幅畫，上面畫著一個面色紅潤的人，神采俊逸似神仙。她偷偷藏起了這幅畫。不久，慶都就懷孕了，經過十多個月生下一子，慶都拿出之前藏起來的畫，發現兒子跟畫中的人兒長得一模一樣。
帝嚳聽說自己有了一個兒子，高興壞了，但是偏偏趕上自己母親去世，必須守孝三年，不能前去看望慶都母子。於是小王子就在外公家裡一待待到了十多歲，而他也就是後來的堯……
讀《史記》，讀著讀著，你就會發現，我們真的都是炎黃子孫。雖然五百年前我們不一定是一家，但是五千年前十有八九就是同一個老祖宗。為什麼這麼說呢，因為光看商周兩代啊，帝嚳本是黃帝的曾孫，堯、契、棄也就都是黃帝的玄孫一輩。
所以商周本是一家人。
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炎黃二帝
帝嚳家的三兄弟很有意思。
堯接替了兄長帝摯（帝嚳的另一個妃子常儀所生，後來被廢）的王位後，測定了四時和曆法，定下了春分、夏至、秋分和冬至，為百姓頒授農耕時令，後來名列五帝。
契長大後研究日月星宿，根據天上的斗轉星移判定年成好壞，為我國古老的天文學作出了巨大貢獻，又輔佐大禹治水有功，封地建國，因為又擔任了火正一職，後來被民間奉為“火神”。
棄（稷）曾擔任過堯舜時期的丞相，專攻農業，因研究農業穀物種植，拯救老百姓於飢寒之中，功在千秋，帝舜的時候，因為稷居功至偉，對他進行了賞賜，賜他母族之地“邰”作為封地（大概在今天陝西省武功縣附近），後來被稱為“后稷”，別姓姬（也就是周人的國姓），被民間尊為五穀神（農神）。
古代帝王口中的江山社稷，“社稷”其實分別指的是土地神和五穀神——后土句龍和后稷。今天北京天安門西側還有明清兩代祭祀社稷神遺留下來的祭壇。
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社稷壇
另外說一下，其實帝嚳老爺子還有一個女兒，也是常儀所生，名叫姮娥，後來漢代因為避漢文帝劉恆的名諱改稱其為“嫦娥”。歷史上，嫦娥確實嫁給了后羿，只是並沒有吞仙藥，飛昇廣寒宮哦。