諸葛亮曾在《便宜十六策·賞罰》中說到“刑罰知其所加，則邪惡知其所畏。”在實施刑罰時，應該讓犯事之人知道施加刑罰的原因，那麼做壞事的人就知道應該畏懼什麼。在一些古裝影視作品中，經常能看到對罪犯實施刑罰的手段，如炮烙、絞刑和杖刑等。然而，影視劇中只向我們展示出簡單的方面，我國古代酷刑遠不止這些。
一、秦朝刑罰制度
原始社會末期，我國古代刑罰制度就已經發端，在西周時期基本完成奴隸制五刑的制度化。
秦朝時期，因秦朝以嚴刑峻法的法家理念為立法與治國的理念，在刑罰制度上，特別殘酷與嚴苛。
商鞅變法時期，頒佈各項制令，制定很多嚴酷的刑罰
，這使得百姓們膽戰心驚，不敢犯事，一旦犯事，不僅犯事的人要接受懲罰，他的全家乃至全族都會被牽連坐罪，等待他們的將是嚴峻的酷刑。
秦惠文王在太子時期因觸犯法令，商鞅認為太子觸犯法令應當以身作則接受懲罰，這樣才能更好地推進律法的實行，於是重刑惠文王的老師，這使得惠文王心聲怨憤。惠文王上位之後，便降罪賜死商鞅，
商鞅最終死於自己制定發明的車裂刑，被五馬分屍。
其實，歷史上死於酷刑的官吏比較多，比如李斯被趙高誣陷，死於腰斬；明代著名散文家方孝孺，十族共873人全被凌遲處死。即便如此，
也不是所有所有罪犯都會遭受這樣的酷刑，只有觸犯相關法令，窮兇惡極之人，才會被處以極刑。
就像《開皇律》裡面所說的：
“絞以致斃、斬則殊形，除惡之體，於斯已極。”
我國古代對尋常百姓很少使用這樣的極刑，
刑罰主要為五刑制，即笞刑、杖刑、徒刑、流刑、死刑。
在這五種刑罰裡面，笞刑和杖刑相對來說並不十分殘酷，主要是對罪犯肉體上的摧殘，杖刑和笞刑都各自分為五等，按等級來決定施刑程度；
徒刑也分為一年、一年半、二年、二年半、三年這五等。
要求罪犯在這五個時間段內在一個特定地方幹苦力的懲罰，也不算是特別嚴峻的刑罰；
死刑可以分為絞刑和斬刑兩種，其下有其餘分支，是五刑之中最為嚴重的刑罰；
流刑的嚴酷程度僅次於死刑，在五刑制中，已經是比較殘酷的刑罰。
二、殘酷的流刑
流刑其實就是我們在古裝影視劇中經常見到的流放，《唐律疏議》一書中說到
“《書》雲：‘流宥五刑。’謂不忍刑殺，宥之於遠也。又曰：‘五流有宅，五宅三居。’大罪投之四裔，或流之於海外，次九州之外，次中國之外。蓋始於唐虞。今之三流，即其義也。”
這就是對流刑最好的解釋，流刑相對死刑來說，罪輕一等，也是隨著朝代更迭，儒家思想逐漸替代法家思想成為治國理念的一個標誌。
流刑，是將罪犯押解至邊遠地區服勞役或戍守，且不能離開當地的一種刑罰。被流放的罪犯，都會戴著沉重的枷鎖和鐐銬，被押解的獄卒統一帶領，徒步走到遙遠的流放之地
。
流放之地大多為邊關之地，時間最短也是兩年，這對罪犯來說，不
僅折磨他們的肉體，也折磨他們的精神，遠離家鄉和熟悉的地方，長途跋涉，翻山越嶺，飢寒交迫，很多罪犯在這樣的折磨中痛苦死去，客死異鄉。
即便是這樣，流刑相對死刑來說也還是好很多，畢
竟死刑是直接判決罪犯，不問緣由，就算是冤假錯案，等待他們的也只有死路一條，這樣一看，流刑相對就要好一些，如果錯判，只要留得一條命在，還有機會翻案。
總而言之，流刑在我國古代刑罰上，算得上是一種對死刑的“緩刑”。
三、獄卒們喜歡押解流放罪犯的原因
在如此殘酷的條件之下，照常理應該是沒有人去接這份苦差事，然後出乎意料的是，大多是獄卒們很喜歡幹這個苦力活，願意出去押解罪犯，這是為什麼呢？
其實這是因為獄卒在官僚制度體系當中，並不算正式的官員，他們的地位也比平常老百姓高一點，俸祿很低，這樣微薄的收入，難以維持日常生計，更別說養家餬口。
在這種情況下，
押解罪犯是他們能夠“賺外快”的方式。
獄卒在押解流刑罪犯的時候，基本能夠掌控罪犯們的生死，在流放過程中，他們能夠輕易對罪犯實施私刑，折磨犯人，犯人在忍受殘酷環境帶來的苦痛時，還要忍受獄卒的虐待。
因此富庶家庭的罪犯，都會給獄卒金銀珠寶，希望獄卒在押解路上能對親人好一點，減輕流放之苦。
我國古代史上，被施以流刑的罪犯男性較多，但因連坐制度的原因，很多犯事之人會牽連家人，全族流放，無論男女老少。這使得更多獄卒搶著去做這一份“美差”。
因為古代女性大多處在深閨，大門不出，二門不邁，身體柔弱，對於獄卒的虐待更是沒有抵抗能力，死在途中的比例更高。
為了不讓獄卒侵犯自己的家人，女罪犯的親人會拿出更高的錢財來收買獄卒，這樣的肥美差事，誰人不想要呢。
參考資料：
《便宜十六策·賞罰》——-諸葛亮
《開皇律》
《唐律疏議》
《中國古代刑罰體系的演變》——-侯洵