德、英、法三國都是歐洲老牌資本主義國家。在18世紀第一次工業革命後英國一國的經濟規模就佔據了當時全球經濟總量的40%左右。當時英國所統治的面積達到約3400萬平方公里，佔到了世界陸地總面積的四分之一，是有史以來疆域面積最大的國家。當今世界的200多個國家中僅有22個國家沒有被英國侵略過。當時大英帝國統治著4到5億人口，佔當時世界人口的四分之一。
法國在這段時期儘管被英國所壓制，但仍是歐洲大陸頭號霸主、世界第二強國。1871年法國在普法戰爭中戰敗，從此失去了歐陸霸主的地位。戰勝法國的普魯士統一德意志其他邦國形成了德意志第二帝國。統一後的德國只用了40年時間就走完了之前英國用80年時間才走完的工業化路程。20世紀初德國在世界工業總產值中的份額已超過英國，僅次於美國而位居世界第二。
然而兩次世界大戰使德、英、法三國的實力都遭到大幅削弱。二戰後美、俄、中等擁有大洲級體量的國家開始強勢崛起，相比之下國土面積、人口規模相對有限的德、英、法三國在自然資源、勞動力、國內市場、軍隊規模、戰略縱深等方面始終存在無法克服的瓶頸。不過德、英、法三國的沒落只是相對於美、俄、中這種具備大洲級體量的國家而言的，而並不是說這三國已成為國際體系中無足輕重的國家。
即使時至今日世界上除美、中、俄這三個具備大洲級體量的國家之外可能還真沒什麼國家的綜合國力是強於德、英、法三國的，那麼在德、英、法三國之中究竟誰的國力最強呢？綜合國力是由國家在政治、經濟、軍事、科技、文化、體育等多方面的實力共同構成的，甚至還需要考慮到自然資源、人力資源、戰略縱深、地理位置等方面的因素，所以要比較德、英、法三國的綜合國力就要對各方面進行逐一分析。
在經濟科技實力上德國強於英、法兩國。在2020年第二季度全球各國GDP排名中法國和英國已被印度超越，如今英、法的經濟總量已退居全球第六和第七位。相比之下德國在經濟總量上儘管早已被日本和我國反超，但仍雄踞世界第四並牢牢佔據著歐洲第一工業強國的位置。目前的德國仍是僅次於美、中、日世界第四大經濟體，與此同時德國還是世界第三大出口國和全球最大的資本輸出國。
諸如賓士、寶馬、奧迪、大眾、保時捷等世界最有影響力的汽車品牌都位於德國，德國的汽車生產量僅次於中國、美國和日本。德國的出口額曾在2003~2008年連續六年保持世界第一位。在以企業營業額排名的世界財富500強排行榜中有32家企業的總部設於德國。除了這些國際知名的大公司以外德國還擁有大量的隱形冠軍企業。隱形冠軍企業是指在國內或國際市場佔大絕大部分份額，但社會知名度很低的中小企業。
德國擁有1307家隱形冠軍企業，在數量上遠超美國，更是遙遙領先於日本等製造業強國。德國政府在2013年4月的漢諾威工業博覽會上正式推出“工業4。0”戰略。所謂工業4。0是指利用物聯資訊系統將生產中的供應、製造、銷售資訊資料化、智慧化，最終達到快速、有效、個人化的產品供應。如今工業4。0已成為德國的另一個標籤，同時在全球範圍內引發了新一輪的工業轉型競賽。
早在16世紀的宗教改革時期德國頒佈的義務教育法就規定父母應送其6~12歲的子女入學。在1763年到1819年期間德國的義務教育法規已基本進入到完善成熟時期。這不僅遠遠早於亞非拉發展中國家，即使是近代史上率先實現工業化的大英帝國的兒童也不得不早早擠在條件簡陋的工廠上演”霧都孤兒“的悲劇。相比之下同一時期的德國兒童卻早已在接受系統的義務教育。
在普魯士受教育和服兵役一樣被視為公民必須的義務，而國家則為公民提供受教育的機會。從19世紀中期普魯士已基本實現全國城鄉的全面免費教育，在普法戰爭之前普魯士的兒童入學率就已達到97。5%。相比之下很多國家是在20世紀乃至21世紀才達到這一標準。2007年至2017年期間德國發表和引用的論文數分別為101萬和1624萬。德國近五年的專利發明數量為9。13萬件，在全世界範圍內僅次於美國、日本、中國。
然而德國作為二戰戰敗國在政治軍事領域是受到制約的：英、法作為聯合國安理會常任理事國的政治影響力是德國沒法比的。在軍事上英、法作為有核國家和德國作為無核國家是有本質區別的。目前德國聯邦國防軍現役總兵力接近於18萬，另有3萬準軍事人員。如今德國陸軍仍具備一定的實力，但德國海軍只有6艘潛艇、10艘護衛艦、5艘巡防艦、12艘水雷艦。這樣的實力連義大利、西班牙都比不上。
我們的思維不能老是停留在二戰時期：如今的德國不再是當年橫掃歐洲的德國。不要說如果德國沒在軍備上受到制約會如何，因為這個世界沒那麼多假如。目前的現實就是德國在軍力上和英、法完全不在一個量級上。那麼英國和法國的軍力比起來又如何呢？英國現有225枚核彈頭，而彈道導彈的射程約為12000公里。法國公開的核彈頭“不到300枚”，導彈射程達5310公里。
法國方面並未公開自己具體的核彈頭數量，只是籠統聲稱不到300枚。如果法國的核彈頭數量接近於300枚，那麼就在數量上超過了英國的225枚，所以法國在核彈頭的數量上可能比英國略佔優勢。然而英國的彈道導彈射程已發展到12000公里，相當於法國導彈射程的兩倍多，所以英國在射程上佔據絕對優勢，所以總體上英國在核武器方面的優勢更為明顯。
不過核武器更多是作為一種軍事威懾力量存在，那麼兩國在常規武器層面的實力對比又是怎樣的狀況呢？英國曾擁有過一支傲視全球的海軍，然而如今英國的海軍力量其實是弱於法國的。英國海軍曾擁有“無敵”號、卓越號和“皇家方舟”號 3艘無敵級航母，截止2017年三艘無敵級航母退役後英國暫時成為了一個無航母國家。相比之下法國則擁有3。6萬噸級的“戴高樂號”核動力航母。
法國是目前除美國之外唯一擁有核動力航母的國家。法國除了在航母方面佔據優勢之外還擁有140艘水面艦艇和潛艇，相比之下英國海軍所擁有的海面艦艇和潛艇數量為130艘。目前法國海軍略佔優勢，但這種優勢並不明顯。由於英國目前尚有伊麗莎白女王號和威爾士親王號兩艘伊麗莎白女王級航母在建，所以英、法海軍實力的對比也有可能隨著這兩艘航母的下水被扭轉。
陸軍方面英國有700輛主戰坦克、2500輛裝甲車和偵察車、650輛步兵戰車；法國有1200輛主戰坦克、1800輛裝甲、800輛步兵戰車、4000輛裝甲運兵車。英國空軍擁有700架各種軍用飛機，法國空軍擁有1000架各種軍用飛機。目前英國在裝備現代化水平和軍費開支上強於法國，但法國擁有北約成員國中除美國外最高的自主國防工業水平。可以說法國是北約成員國中對美國的軍事依賴程度最低的國家。
法國的幻影、陣風甚至可以在國際軍火市場上同美國生產的裝備同臺競爭。與此同時法國也是北約成員國中極少的沒有美國駐軍的國家，法國還試圖組建足以同美國分庭抗禮的歐洲軍事聯盟。法國在軍事國防領域的獨立自主程度比起同美國關係特殊的英國要高得多。迄今為止法國仍在自己的許多非洲前殖民地保留有駐軍，法國因此成為僅次於美國的海外軍事基地數量第二多的國家。
英、法兩國的軍力在規模和武器裝備上並無明顯的差距，不過法國在國防工業方面的獨立自主程度高於英國。既然英、法兩國的軍力相差無幾，那麼各自的經濟實力又如何呢？英國的經濟總量約為2。83 萬億美元，人均GDP約為42328。9 美元；法國的經濟總量約為2。716萬億美元，人均GDP約為40494美元。英國無論在總量或是人均上都略佔優勢，不過這種優勢並不明顯。
英、法兩國的經濟資料大體上還是比較接近的。如果對英、法兩國的具體產業進行分析，那麼就會發現英國在金融領域和新興產業領域優勢明顯，法國則在傳統制造業方面有著相對更為強勁的實力。長期以來英鎊一直在國際金融體系中發揮著重要作用，而法郎目前已被歐元取代。儘管被美國紐約的華爾街搶走了部分風頭，但英國的倫敦仍是國際金融中心之一。
目前倫敦依然是全世界最大的外匯交易市場、最大黃金現貨交易市場、最大衍生品交易市場、全球第三大保險市場並擁有數量最多的外國銀行分支機構或辦事處：共有550多家跨國銀行、170多家國際證券公司在倫敦設立了分支機構或辦事處。倫敦儘管已不再是全球最大的金融中心，但仍是全球金融中心之一，英鎊也與美元、歐元、人民幣、日元並列為全球儲備貨幣。
英國是世界高科技、高附加值產業的重要研發基地之一。截至2014年8月英國以世界1%的人口從事世界5%的科研工作，所發表的學術論文佔全世界學術論文總量的9%，引用量達12%，這一資料僅次於美國。英國科學家獲得國際大獎的人數約佔世界的10%，迄今為止英國已誕生過78位諾貝爾科學獎得主（位居世界第二）。2012-2016年間英國高科技公司吸引到的總投資額相當於法國、德國、荷蘭三國的總和。
由此可見英國在金融領域以及新興高科技產業領域相比法國佔據著絕對的優勢，不過這也意味著英國在傳統制造業發展方面的相對滯後。英國儘管全世界最先邁入工業化門檻的國家，然而如今英國國內已基本上沒什麼傳統制造業了。相比之下法國在航空航天、生物製藥、高速列車、工業裝置、能源開發、軍事產業、通訊、自控系統等方面都有非常知名的國際大企業。
法國在汽車機械製造、航空、核電、軍工、冶金、電氣、食品、化工等方面均位居世界前列。法國有28家企業得以躋身世界500強。2016年法國製造業以2508億美元的增加值排在全球第8位。法國的核電裝置能力、石油和石油加工技術在全世界僅次於美國。法國的航空和宇航工業僅次於美國和俄羅斯。足以與美國波音公司分庭抗禮的空客公司就是在法國成立的。法國的鋼鐵工業、紡織業也位居世界第六位。
與此同時法國也是歐盟最大的農業生產國：歐洲最大的100家農業食品加工集團有24家在法國，世界最大的100家農業食品加工集團中也有7家在法國，法國的農副產品出口佔到了世界市場的11%左右。在工業製造方面2016年法國製造業的增加值為2508億美元，排在全球第8位。如果說我們對法國的工農業生產還缺乏直觀的印象感受，那麼對以蘭蔻、聖羅蘭、紀梵希、寶詩龍等為代表的奢侈品牌基本上都耳熟能詳。
2019年法國奢侈品巨頭酩悅·軒尼詩－路易·威登集團（LVMH）總裁、世界奢侈品教父貝爾納·阿諾特取代亞馬遜創始人傑夫·貝索斯登上世界富豪排行榜榜首。阿爾諾的個人財富超過了全世界超過三分之二國家一年的GDP總量。如今的巴黎已儼然成為時尚浪漫的代名詞：在全球十一大時尚品牌中義大利佔7家、法國佔5家。法國的葡萄酒和香水也是舉世聞名的，所以法國在時尚產業領域的優勢是明顯的。
綜合對比英、法兩國的經濟格局不難發現：英國在金融、電子等產業上佔據絕對優勢，而法國則在傳統制造業、奢侈品產業等方面優勢明顯。總體上英、法兩國在經濟實力、軍事實力上都比較接近，不過英國在國際上的政治文化影響力要比法國略勝一籌。儘管英、法兩國同為聯合國安理會常任理事國，但英國同時還是英聯邦的盟主。英聯邦有52個成員國，此外南蘇丹、蘇丹、蘇利南三國正在申請加入英聯邦。
52個英聯邦成員國的國土面積加起來達到了31462574平方公里，人口約為23。28億。法國也和自己的前殖民地組成了法語國家組織。如今法國在非洲的影響力還是很大的：法國在非洲擁有的軍事基地是最多的，在駐軍數量上也遠遠超過了美國。非洲的許多礦業和電信及能源業務都被法國公司所控制。法國還透過法語國家組織對非洲的法語國家施加影響。
近年來世界霸主美國和新興大國中國在非洲影響力的增長對法國在非洲的影響力有所抵消，然而至少目前為止法國在非洲仍有足以同中、美兩大國並駕齊驅的巨大影響力。不過法語國家組織的影響力基本侷限於非洲，在全球範圍內的影響力不及英聯邦。在18世紀以前的歐洲法語被視為是最優雅的語言，歐洲各國的貴族階層無不以會說法語為榮。今天我們去看俄國作家托爾斯泰的《戰爭與和平》仍能從中見到不少法語詞彙。
然而18世紀後英國成為率先邁入工業化的國家，以致於英國一國的經濟規模就佔據了全球經濟總量的40%左右，同時大英帝國的海軍遍佈全球各地。相比之下法國一開始還能維持歐陸第一大國的身份，然而普法戰爭後法國失去歐陸霸主的身份地位。隨著法國國際地位的下降就使法語在歐洲的影響力也開始下降。不過法語在歐洲仍有一定地位——仍是歐洲大陸的外交用語和法律用語，其優勢一直保持到20世紀初。
19世紀末法國中小學的課本中還驕傲地寫著：“在歐洲法語的地位超過其他語言，因為它是外交語言，歐洲各國的知識階層都使用它。”法語還是義大利、中歐、俄國以及巴爾幹諸國上層階級的第二語言；在瑞典、波蘭、捷克斯洛伐克、匈牙利、羅馬尼亞等國的中學裡法語是必修課程。然而同一時期英國的殖民體系延伸到了世界各地，而在這一過程中英屬殖民地開始接納英語作為官方語言。
這一時期英國還成為世界上最大的海外投資國和最大的進出口貿易國，這樣英語就成了貿易業的通用語。到了1919年世界上第一份用英語書寫的國際條約《凡爾賽條約》誕生，由此終結了法語作為唯一的國際性官方語言的地位。之後英語的影響力越來越大，逐漸成為全球通用語言。法國對此當然不服氣，所以法國會利用一切條件在世界上推廣法語，不過迄今為止英語的國際影響力仍大於法語。
事實上英國具備很多國家所不擁有的軟實力優勢。截至2014年8月英國共有約1350種報紙，7000種週刊和雜誌，這其中不乏《每日快報》《每日郵報》《每日鏡報》等國際知名的刊物。英國廣播公司、路透社、英國獨立電視臺、泰晤士報等國際知名媒體的存在使英國具有極強的文化傳播能力。嚴格意義上國際主流輿論話語權的主要就是英、美兩國的傳媒巨頭們。
007系列、《波特》、《古墓麗影》等英國影視作品在全世界都具有相當的影響力。在文化傳播能力上英國算得上是世界一流，甚至完全具備同美國分庭抗禮的實力。美國人總愛把自己標榜為自由世界的“燈塔”，然而事實上美國的政治經濟制度在相當程度上是對英國模式的借鑑。近現代意義上的憲政制度起源於英國，股票、債券等近現代金融工具也是從英國向全球蔓延的，工業革命同樣誕生於英國。
儘管這些都已成為歷史，然而這也意味著我們今天所身處的這個世界其實被打上了深刻的英國烙印——畢竟迄今為止英語還是世界通用語言，倫敦依然還是世界金融中心之一。有人說今天國際社會的很多遊戲規則是美國人制定的，然而實際上美國人在制定這些遊戲規則時幾乎都參考了英國的經驗。英國也在這一過程使自己的影響力在潛移默化中滲透到世界各地。
目前德國、英國和法國的綜合國力各有千秋，誰也不能佔據絕對的優勢地位：英、法在經濟上正走下坡路，以致於在經濟總量上已被印度超越，所以德國在經濟科技上的優勢是英、法所無法撼動的。然而目前德國在政治軍事領域和英、法並不在一個量級上。法國在三國中是政治軍事獨立自主程度最高的，而英國則在文化傳播等軟實力上具有明顯的優勢。