甘羅十二歲拜相的故事在古代經常被用來教育年輕人，為什麼一個十二歲的孩子能夠成為一國之相？從史書看來，這不過是一個別人家的孩子的故事。

甘羅生卒年不詳，戰國末期下蔡人，秦國左丞相甘茂之孫，史書上對其著墨不多，如流星般消失的歷史之中。

甘羅的祖父甘茂是秦國名將，歷史上評價極高，後因政治鬥爭失敗，逃離秦國轉投齊國，為齊國上卿，秦昭襄王曾奉以厚禮，免除甘茂全家徭役想要挽回甘茂，但是最終沒能成功，甘茂最終死於魏國。

甘茂死時其孫子甘羅12歲，成為秦國相國、文信侯呂不韋的門客，任少庶子之職，後因功拜為秦國上卿（相當於丞相），這也就是甘羅拜相的由來，其實甘羅僅僅是享受丞相級別待遇，而並非能夠掌握軍政大權。

甘茂死後導致家族失去庇佑，所以十二歲的甘羅只能自謀生路，成為呂不韋的門客也是無奈之舉，而呂不韋看中的是他的身份而並非才學，一個十二歲的孩子本身即便再優秀，也不可能對政治有突出的見解，千金市馬骨可以讓呂不韋獲得巨大的聲望。

“昔甘茂之孫甘羅，年少耳，然名家之子孫，諸侯皆聞之。”這是呂不韋對於甘羅的評價，名家之孫，諸侯都知道，只談名聲不談能力，可見呂不韋對於甘羅的態度。至於甘羅出使趙國、勸服張唐等故事，真假已不可辨，個人認為甘羅在這些事態的發展過程中發揮的作用並不大。

對於甘羅之死史書上也是記載不詳，多種猜測撲朔迷離，由此也可以看出其本身對於秦國來說並沒有太多的重要價值。後世之所以很多人對甘羅十分推崇，也僅僅是因為其年幼而居高位，被當成是別人家孩子的典範，逐漸被神化了，任何一個政權都不可能讓一個年幼的孩子來掌舵的，只能是有需要的時候充當一下門面。