歷史很奇妙，被後世廣為人知的皇帝君王，當時生活的百姓往往並不幸福，而有些被史書忽略甚至不屑提起的皇帝，則帶給百姓安居樂業的生活。
史料就像是今天的大事記一樣，只有那些轟動一時，具有開創性意義的事件才會被記載下來，比如常說到的秦皇漢武、唐宗宋祖，在這些皇帝統治的年代裡，有一個共同的特點是征戰四方，對於當時的百姓來說，無疑是悲慘的，正所謂“一將功成萬骨枯”，成為名垂青史的皇帝的背後一定有無數破碎的平民家庭。
相反，也有一些皇帝在歷史上並沒有名氣，甚至史書都不願提起這些皇帝的名字，但是他們統治之下的百姓卻是生活最幸福的，這類皇帝比如漢惠帝、漢光武帝、隋文帝、明仁宗等等。
劉秀，史稱東漢光武帝，他是東漢的開國皇帝，如果按照血緣關係來算，他是漢高祖劉邦的第九世孫。漢武帝在位期間推行推恩令，這是加強皇權的重要辦法，按照推恩令的規定，在劉秀父親這一輩已經只能擔任縣令級別的官員。
生活的艱難還不僅僅如此，在劉秀九歲那年，他的父親劉欽就在縣令任上去世，無依無靠的劉秀被叔父收養，變成了最普通的貧民百姓。
劉秀在做農民時展現出勤勞的特點，他將農田修理得非常好，但是竟然受到別人嘲笑，由於劉秀是皇帝后代，於是有人將他比作漢高祖劉邦的兄弟劉喜。對於這樣的嘲笑，劉秀並不在意，依然幹著自己的事。
眾所周知，東漢末年的朝局非常混亂，自從漢成帝昏庸執政後，東漢的皇權就被兩股勢力挾持著，一股是來自母親王政君家族的外戚勢力，另一股是來自趙飛燕姐妹的內部禍亂。
王政君太后的侄子王莽連續廢立兩位東漢皇帝，最終在公元8年登基稱帝，標誌著漢朝兩百餘年的國祚正式結束，王莽建立的朝代史稱新朝。
在新朝時期，劉秀到長安去讀太學，在這裡開始學習，並且還認識了鄧禹、朱佑等人，這兩位都是劉秀日後建立功業的左膀右臂。由於東漢末年社會積弊已久，王莽建立的新朝想要迅速扭轉這樣的局勢是需要決心和耐心的，事實證明王莽並沒有成功，在新朝末期各地出現很多起義軍，並且大量的地主階層開始反抗王莽的新政。
劉秀是非常謹慎的人，當時各地都有農民起義軍，他雖然有起兵的想法，但是仍然謹慎觀察一段時間，經過了仔細思量之後決定順應天下大勢，起兵推翻王莽。
劉秀具有難得的人格魅力，當初起兵時他的哥哥劉縯是指揮多地同時舉事的總指揮，當時的口號是“復高祖之業，定萬世之秋”。但是當時有很多的宗族勢力都不相信劉縯，不願意跟隨，逃跑的人非常多，就在這關鍵時刻，人們看到身穿軍裝的劉秀，他們都相信劉秀，於是都安心留下來，追隨著起義軍隊。
劉秀兄弟帶領的起義兵是在南陽郡的舂陵起兵的，於是被稱為舂陵軍，而在綠林軍的擁護下，漢朝宗室後代劉玄被擁立為皇帝，史稱更始帝。
從內心來說，劉秀兄弟對於劉玄被擁立為皇帝是非常不服氣的，但是苦於自己實力太弱，於是只能忍著。劉秀在戰場上的表現非常勇敢，最初的他連一匹戰馬都沒有，是騎著牛在戰場上搏殺的，因為殺死敵人將軍，這才獲得了屬於自己的坐騎。
由於劉秀個人非常勇猛，再加上他的性格屬於比較倔強那種型別的，因此更始帝一直對劉秀兄弟心懷不滿，後來找理由殺死了劉秀的哥哥。劉秀的忍耐力非常人可比，當他得知哥哥被更始帝殺死後，他主動向更始帝請罪，並沒有表現出一丁點的悲傷，而是保持平常的生活狀態。
但這只是劉秀在人前故意表現出來的，每當夜深人靜的時候，躺在床上的劉秀會默默流淚，經常將床單哭溼一大片。就這樣過了一段時間，更始帝逐漸放鬆對劉秀的戒備心，由於劉秀卓越的軍事才能，他還有用武之地，更始帝將劉秀封為蕭王，命他去河北招降銅馬軍。
在劉秀的隱忍之下，他終於獲得了離開更始帝眼皮底下的機會，而此次將會是劉秀真正崛起的開始。
劉秀非常善於收服人心，他的胸襟和肚量讓人難以企及。劉秀當時去招降銅馬軍，在完成任務後，一般這時候很多人都會選擇對新投降來的軍隊進行分散控制，避免出現倒戈的現象，但是劉秀偏偏不這樣做，反而是帶了很少的人來到銅馬軍的軍營，並且在睡覺時沒有任何的防備之心，不要保衛人員，倒頭大睡、鼾聲如雷。
劉秀此舉讓銅馬軍上下非常敬佩，他們知道劉秀是真正的赤子之心，於是眾人都將劉秀稱為銅馬帝。
在另一件事上也可以看出劉秀超越常人的胸懷，當年參與殺死他哥哥的人中有位叫朱鮋的，後來此人駐守洛陽，在劉秀的圍攻下已經堅持不下去，劉秀許諾他只要投降保他平安。劉秀帶兵入城後，真的沒有追究他殺死兄長的罪過，並且還將他封為扶溝侯。
劉秀在取得天下後，仍然保持著最初的赤子之心，其實這是非常難的，俗話說“共患難容易，共享福難”，對於皇帝來說尤其如此，身份的轉變很可能會導致關係的破裂甚至對立。
劉秀在這件事上又一次做出了特立獨行，他堅持厚愛和嚴管雙管齊下，厚愛就是對這些跟隨自己出生入死的兄弟無盡關愛，比如有來自地方的貢品時，劉秀會將這些分享給自己的功臣兄弟，再比如當時嚴光來找光武帝，劉秀直接留他跟自己一起睡，晚上睡覺時嚴光將腳放在劉秀的肚子上，就像是曾經並肩戰鬥時候一樣。
但是劉秀對於這些功臣的管理也是非常嚴格的，避免他們出現驕橫枉法的現象，如果出現違法事件，一定是嚴加懲治，以儆效尤。
漢光武帝劉秀在取得天下後，他採取的是與民休養生息的策略，儘量減少對農民百姓的打擾，以此來發展農業，讓農民百姓能夠安居樂業。
期間曾有西域的多個小國民族派使臣前來，表示願意歸附劉秀，還願意送王子作為質子留在這裡，但是都被劉秀拒絕了。同樣，面對眾位西域國家想要劉秀出兵攻打匈奴的請求，他也拒絕了。
隨著學者對劉秀研究的深入，現在很多人關於劉秀的印象已經徹底改變。劉秀在中國曆代皇帝中名聲並不大，史書記載並不多，但是他帶給百姓的卻是一片真正的安居樂業，劉秀個人的才能也是極為罕見的。