李商隱，號玉溪生、樊南生，老家河南滎陽，父親曾做過縣令，後早亡於浙江幕府職上。作為家中長子，李商隱10歲便協助母親負起生活的重擔，傭書販舂，備嘗艱辛。

所謂“傭書販舂”就是替人抄書和搗谷去糠來掙錢。唐朝時印刷術尚未普及，書籍主要靠手工抄寫，更沒有脫粒機除糠脫粒，這些活全靠人力手工，因其不是重體力勞動，十分適合輕體力的童工。

“窮人的孩子早當家”，李商隱淪為童工，早早地體味了世態炎涼，從而被動地早熟起來。早熟不是真正的成熟，只是一種拔苗助長式的成熟，內心充滿了孤獨，渴望有人傾訴和依賴。只是知音難覓，於是一生大部分時間裡，對世上大部分人，都將自己掩藏起來，不想讓人輕易看透自己，只等遇上懂他的人…

李商隱人生中遇到的第一個貴人，是同族的一個叔伯，一個上過太學卻未出仕的隱者，他發現了李商隱的文采天賦，教授了他經學、古文，從而將李商隱引上文學之路，避免了因家境貧困而埋沒天才。

“傭書販舂”很適合童工幹，尤其是“傭書”，但是這種優雅的活計並不是很多，打的都是零工，掙的都是小錢，尤其是收入不穩定。十六、七歲時，估計還是同族叔伯利用自己的人脈關係，幫李商隱找到一份穩定的工作——去百里之外的玉陽山清都觀抄經文，後來對外的說法叫學道。

玉陽山分東西兩山頭，各有一個道觀，東山上的叫清都觀，西山上的叫靈都觀，中間山谷有條河叫玉溪，李商隱自號“玉溪生”便是由此而來。把打工地方的一個河名寫進名字，揉進人生，如此地鄭重其事，如此地刻骨銘心，有這個必要嗎？答案是：有，而且意義重大。因為這條河見證了李商隱一生中最美好曼妙的時光——初戀。那個女孩是一個陪皇家公主到靈都觀修道的宮女，更是一個能歌善舞，一個明目善睞，一個氣質如蘭，一個善解人意的神仙姐姐。這位神仙姐姐不見得在他唇邊留下少女的香吻，卻在他心中留下了少女的芬芳，芳香繚繞，縈迴一生。當然，也有人說神仙姐姐與玉溪生偷吃了禁果，是神仙姐姐將這個男孩變成男人，所以他才會說“十年長夢採華芝”，一生念念不忘，併為她寫下10餘首詩。

聞道閶門萼綠華，昔年相望抵天涯。豈知一夜秦樓客，偷看吳王苑內花。

李商隱《無題》

上面這首《無題》可以明確下來，就是玉溪生寫神仙姐姐的。對比後來的燕臺姐姐，為神仙姐姐寫的詩，有題目的佔了多數，比如有《玉山》、《東還》、《聖女祠》、《重過聖女祠》、《月夜重寄宋華陽姊妹》、《贈華陽宋真人兼寄清都劉先生》、《碧城三首》。相反寫燕臺姐姐的詩，有詩名的可能就一首《燕臺四首》，其餘的皆為無題。換一句話說，李商隱絕大多數的無題詩，可能都跟後來的燕臺姐姐有關。

然而，如此重要的燕臺姐姐，至今無人知道她的真名叫啥，身份如何，甚至於她與李商隱何年何地相遇相識，都沒有一個準頭。後人只能捕風捉影地去猜測，比如有人說燕臺姐姐是一名樂籍女，後嫁與富貴人家；有人則說燕臺姐姐是官宦富貴人家的房室——有夫之婦且有身份，故此李商隱才諱莫如深，以模糊的無題詩來排遣思念之意和愛恨之情。

其實要推測燕臺姐姐來自何年何地，並不是“老虎吃天，不處下口”，所謂蛛絲馬跡，便是李商隱的兩個自號：一個叫玉溪生，另一個叫樊南生。兩個號都個一個“生”，這裡的“生” 指“有才學的男人”，比如李商隱《賈生》一詩中“賈生才調更無倫”，賈生是指西漢的賈誼。既然玉溪生是為紀念與神仙姐姐的初戀而起，那麼樊南生極有可能是為紀念燕臺姐姐起的。

雲母屏風燭影深，長河漸落曉星沉。嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心。

李商隱《嫦娥》

燕臺姐姐不同於神仙姐姐，她是一個熟女，諳熟男人心，其一頻一動，無不攝人心魄，甚至一個眼神，就會讓荷爾蒙滿格的青年才俊剎那陷落，無法自拔。有如後人推測，燕臺姐姐極有可能是某個富貴人家的房室——有夫之婦，住在長安之南的樊川。在唐代，樊川居住著大量富貴名流，就算常住長安城中的官宦富賈，不少人都在樊川建有別墅。

根據李商隱的生平履歷，公元835年前後，即李商隱24-25歲時，為備考科舉，他在長安或是附近住了較長時間。因為有令狐楚父子（二人均官至宰相，均是李商隱的金牌貴人）和華州刺史崔戎（李商隱的表叔）的關係，李商隱在長安進入某些官宦名流的社交圈子，機緣巧合之下認識了這個燕臺姐姐，於是乾柴烈火，繾綣纏綿，幾乎耗盡了李商隱一生的激情——

“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲”，所以“取次花叢懶回顧”的李商隱，才會斷然拒絕富商女柳枝的求愛，又拂了恩人柳仲郢把樂女張懿仙賜給他的好意，甚至對於正妻王氏，李商隱也沒流露過多少深情，只是王氏去逝後，尤其詩人年老之際，才有一些溫情的懷念。

或許是後來科舉中第有了身份，或許是偷情之事本來就難長久，傷情別離後，李商隱對燕臺姐姐的思念之心、懊悔之意、怨恨之情無法明言，只能揉進詩句中，隱晦地表達出來，無需他人看懂，只要痴男怨女明白就好。於是，千年詩壇誕生了大把的西昆《無題》詩，《無題》無題卻多情，情種名叫樊南生——