張儀和司馬錯都是戰國時期的縱橫家。張儀在歷史上大名鼎鼎，曾任秦國的相國，他以連橫之策，成功破壞了蘇秦幫各國締結的合縱盟約，為秦國各個擊破六國奠定基礎。而司馬錯只是秦國的一名帶兵將軍，身居客卿的位置，在歷史上沒什麼名望。
在《史記·張儀列傳》中，記載了司馬錯和張儀的唯一一次軍事戰略辯論。在這次針鋒相對的爭論中，客卿司馬錯卻完勝名相張儀，以自己全域性性的思維和獨到長遠的眼光，給張儀上了一節政治軍事課。
公元前316年，苴國和蜀國發生戰爭，兩個小諸侯國都到秦國求援。這時，韓國不知哪根神經發生錯亂，無緣無故在邊境對秦國進行騷擾，襲擊秦國的邊塞軍營，搶奪秦國邊境民眾的財物，打亂了秦惠王的計劃。
本來，秦惠王想要發兵征討蜀國，但韓國的騷擾讓他陷入了兩難選擇：是先打蜀國？還是先懲罰韓國？如果先打蜀國，存在道路遙遠且征途艱險的問題，而且，韓國可能會乘機偷襲；如果先打韓國，則可能失去打蜀國的有利時機。
秦惠王猶豫不決。在秦國的朝堂上，張儀主張先討伐韓國，而司馬錯主張先討伐蜀國。秦惠王要求他們說明自己的理由。張儀和司馬錯在朝堂上展開激烈的爭論。
01 如何才能成就統一天下大業
張儀和司馬錯第一個回合的論戰，以“怎麼做才能統一天下，成就帝王大業”為題。
《張儀列傳》記載，張儀在辯論開始時提出，秦國統一天下，可以“三步走”：
第一步，假意和好楚、魏，進擊韓國。首先，秦國應採取一些措施，對外做出姿態，假裝與魏國、楚國交好，建立友好鄰邦關係；然後，進軍攻佔韓國的三川地區，堵絕什谷的隘口，擋住屯留的要道，斷絕魏國和南陽的通道。
第二步，軍事威懾周王，攻伐楚、魏。秦國大軍乘勝進攻新城和宜陽，把部隊駐紮在西周和東周國的近郊，威懾周的都城，宣佈周王的罪惡，做出討伐的樣子。同時，乘機攻佔魏國和楚國附近的土地。
第三步，奪取九鼎寶器，號令天下。周王在形勢所迫下，必然會主動獻出九鼎寶器。秦國得到了九鼎寶器和地圖、戶籍，就可以控制著周王向天下各國發號施令。這樣，就會成就統一大業。
我們可以看到，張儀的“三步走”戰略有三個關鍵點：一是假意結好魏、楚，攻佔韓國的三川地區；二是逼近周王的首都，軍事脅迫周王；三是控制周王和九鼎寶器，“挾天子以令天下”。
這三個關鍵點中有兩個關鍵詞，其一是“假意”，也就是外交欺詐，與魏、楚虛假建立“友邦”的關係，一旦達到自己的目的，立即翻臉。其二是“軍事”，也就是軍事威懾相關國家，並脅迫周王就範。
司馬錯針對張儀提出的統一天下理論和秦國現狀，提出了自己的反對意見。
司馬錯認為，秦國統一天下，需要具備三個必要條件，帝王大業才能水到渠成：
一是要開拓疆土，擴大領土面積，逐步增強國家的基礎實力。
二是要採取措施，讓國家富強、百姓富足，培養強大的軍事力量。
三是想要統一天下，首先要廣施恩德。
秦國當時的實際情況是什麼樣呢？司馬錯為秦惠王分析說：“目前，大王的疆土還是狹小的，人民還是貧窮的，您還不具備成就帝王之業的條件。”
司馬錯的意見也有兩個關鍵詞，就是“富國強兵”和“廣施恩德”，與張儀的“虛假建交”和“軍事威懾”形成鮮明對比。
在第二階段的辯論中，兩人對自己的理論進行了詳細的解釋和說明，我們接著往下看。
02 攻取蜀國和韓國的利弊權衡
在第二個回合的論戰中，張儀和司馬錯的辯論主題是：攻伐蜀國或者韓國，有什麼利弊得失。
張儀主張攻打韓國，他認為，蜀國地處西方偏遠地區，就像戎狄一樣，是個貧窮落後的國家。討伐蜀國，勞師遠征，會讓秦國士兵疲憊，百姓辛苦，即使奪取了他們的土地，秦國也得不到什麼好處。
張儀還做了一個類比，他說，追求錢財利益的人，就要到市場上去賺取；追求名位的人，就要到朝廷上去爭取。而周王室和韓國的三川地區，就如同朝廷和市場，秦國應該到這些地方去爭奪。如果去攻佔蜀國，與成就帝王之業，就扯不上什麼關係了。
張儀就像一個做生意的小販，處處著眼於眼前的利益。
司馬錯的意見與張儀截然相反。他說：“蜀國雖然是西方的偏僻國家，但卻是戎狄的首領。這個國家已經發生了類似夏桀、商紂的禍亂。用秦國現有的軍事力量攻佔蜀國，就像豺狼驅趕羊群一樣容易。”
司馬錯認為，攻佔蜀國有兩點好處：
一是投入成本低而收益高。秦國有強大的軍隊，用不著損兵折將，蜀國就會屈服。佔領蜀國，不僅可以擴大秦國的疆域，還可以奪取它的財富，使秦國百姓富足。
二是能夠提高秦國的聲望。秦國攻佔了蜀國，天下人不僅不認為秦國殘暴，秦國還能享有禁止暴亂的名聲；因為師出有名，雖然取盡了蜀國的財物，天下人卻不認為秦國貪婪。秦國出了一次兵，卻能夠名、利雙收。
司馬錯堅決反對攻伐韓國，他認為攻打韓國，無論輸贏，秦國都將遭到天下人的反對，走到天下人的對立面，處於非常危險的境地。
司馬錯說：“周王室雖然衰敗，但周王依舊是天下的共主，佔據著道義的制高點。如果攻打韓國，劫持周王，即使僥倖成功，也未必能得到什麼好處，卻必然得到一個不義的名聲。”
司馬錯接著分析了攻打韓國難以成功的原因。他認為，周王知道自己會失去九鼎寶器，韓國知道會失去三川地區，這兩個國家必定會通力合作，與楚、魏兩國和解，依靠自己的盟友齊國、趙國，與秦國拼命。實在不行，周王會把九鼎送給楚國，韓國會把三川送給魏國，他們將結成聯盟，共同抗擊秦國。如果這樣，秦國將陷入巨大的危險之中。
司馬錯的觀點，立足於天下大義和秦國的長遠發展，也兼顧了秦國當下的利益。
03 辯論結束後形勢的發展變化
秦惠王是一個優秀的裁判。他認為司馬錯的發言能夠切中要害，有利於秦國將來的發展，也能夠為秦國爭取眼下的利益。
秦惠王決定聽從司馬錯的建議，他任命司馬錯為將軍，帶兵攻打蜀國。秦軍很快就平定了蜀國的暴亂，攻佔了蜀國。秦王把蜀王貶為“蜀侯”，並派出官員出任蜀相。
秦國攻佔蜀國後，疆域得到擴大，國家實力更為強大，提高了在諸侯國中地位。
此後，張儀創造性推出“連橫”的外交策略，到各個諸侯國遊說，使用哄騙欺詐的手段，促使其他六國放棄“合縱”盟約，與秦國友好親善，向秦國割地求和。
比如，張儀出使楚國，他欺騙楚懷王說：“大王應該聽從我的建議，與齊國解除盟約，斷絕關係。這樣，我就可以請秦王向您獻出商於一帶600裡的土地，而且把秦國的美女敬獻給您，作為您的侍妾，兩國永結兄弟之好。”
楚懷王聽到張儀這番話，非常高興，不顧大臣陳軫的反對，派人到齊國大罵齊王，與齊國徹底斷絕關係。齊王沒辦法，只好與秦國建立了邦交。
楚懷王派人到秦國接收土地。張儀卻假裝從車上摔下來受傷了，三個多月沒上朝。齊國與秦國建立邦交後，張儀終於接見了楚國的使者，他說：“秦王賜給我6裡的封地，我願意獻給楚國。”
楚王被張儀欺騙，大怒，兩次出兵攻打秦國，卻被秦、齊聯軍打得大敗而回，損失了8萬士兵和大將屈匄。最終，楚國割讓丹陽、漢中的土地以及其他兩座城池，與秦國議和。
張儀取得了秦惠王的信任，但卻因為依靠陰謀詭計，在各國進行政治軍事上的招搖撞騙，被天下人所厭惡和不恥。
秦惠王去世，繼位的秦武王非常討厭張儀。張儀害怕被殺，想了個辦法逃到了魏國。在魏國戰戰兢兢呆了一年，公元前309年，一代縱橫名家張儀在各國的唾罵聲中去世。
司馬錯在史書上很少有記載，但從史書的片言隻語，可以看出，和張儀辯論後的司馬錯，功成名就，得到善終。
公元前301年，蜀侯公子輝反叛秦國。司馬錯奉命討伐叛軍，誅殺公子輝平定了蜀地之亂。
公元前289年，司馬錯率秦軍奪取魏國大小城池六十一座。
司馬錯為擴大秦國疆域，立下卓著戰功。他的後代也多有善名，《史記》的作者司馬遷就是他的八世孫。
04寫在最後
太史公司馬遷評價張儀說：“夫張儀之行事甚於蘇秦，然世惡蘇秦者，以其先死，而儀振暴其短以扶其說，成其衡道（連橫政策）。要之，此兩人真傾危（險詐）之士哉！”
人生在世，夢想創立功業，本無可厚非。在創業過程中，如果只顧眼前利益，不培養宏大的格局，一味使用權謀甚至陰謀，坑蒙拐騙，虛偽奸詐，即使功成名就，也可能會落得和張儀、蘇秦一樣的結果，被人們所唾棄。