元宵節期間，除了元宵唱船還有一項當地人民不可或缺的節慶文化——“兒郎燈會”。

萬安“兒郎燈會”是江西省萬安縣一項古老的民俗文化活動，該活動起源於唐宋時期，至今有一千餘年的歷史。清同治《萬安縣志·風俗》中有過記載：“元宵……百嘉、窯頭兩市，自十三日起，有所謂‘裝船’，穿袍靴、戴神頭面遊行，各廟划船三次，極熱鬧。而尤莫盛於城內之兒郎燈，每一神護燈鼓吹者輒數十人，用素，必齋戒，以祈神佑……”

萬安縣有著深厚的道教文化底蘊，“兒郎燈會”具有濃郁的道教文化色彩，它隨著民間信仰活動的發展而逐漸完善，至唐、宋時期基本定型，明、清時已達鼎盛。燈會主要以紅孩兒、李靖、哪吒、木吒、金吒、楊戩、韋陀、雷震子這八位“兒郎神”為核心，開展相關祭祀、祈福、商貿等活動，表達了人們嚮往幸福生活，祈盼國泰民安、五穀豐登、人財兩旺、贛江水域平安等美好意願。

萬安“兒郎燈會”在每年的元宵節期間舉行，活動規模大，參與人數多，且活動形式多樣，每到活動開展期間，全縣各地鄉民及周邊縣市群眾雲集萬安縣城觀看，極其熱鬧。2 017 年，民間習俗“兒郎燈會”列入江西省非物質文化遺產保護名錄。

“兒郎燈會”活動分為拜壇、出壇、收壇三個組成部分。拜壇，當地人也稱請神，神壇設於萬安縣城觀瀾門附近的贛江邊上。儀式包括設神臺、擺三牲、念告文、三跪九拜、點香鳴炮等。出壇，俗稱遊神，當地有句俗話叫“白天過街，晚上拜廟”。

遊神路線由觀瀾門外附近的神壇出發，途經西門進城，接著北門過橋來到東門，最後回到南門壇上。白天遊神時，“扮康王”者騎馬走在最前面開路，八位“兒郎神”騎馬緊隨其後，每匹馬前面都有兩位手執宮燈的引路人，且每位“兒郎神”左右均有兩名護馬人牽住綴繩及六名護衛手持蒲扇為其擋開爆竹，還伴有吹打樂隊。

遊神隊伍裝扮各異、彩旗獵獵、威風凜凜，所過之處每家每戶必燃爆竹迎之，意為迎神接福。出遊隊伍中還伴有豐富多彩的民間藝術表演，如“抬故事”“打燈”“花船”“打蚌殼”“花籃”“花棍”“煙火”“踩高蹺”等。每到人氣較旺的地方都會停留進行演出，現場熱鬧非凡。

“上半夜吃八盤八，下半夜吃米羹”，描述的是正月十五晚上游神活動的民間俗語。上半夜兒郎神由男童裝扮，下半夜由大人裝扮。晚上游神活動在白天的活動基礎上添加了煙火表演和拜廟祭祀活動。

收壇，即送神。時間為正月十六早上。收壇時，選一擅長騎馬射箭之人扮“賴爺神“手持弓箭，至壇位，由長者將一個球拋至在壇位上空，“賴爺神”用弓箭將其射入贛江，爾後將活動中的一些製品拿到贛江邊燒成灰燼，其寓意是將一切不好的東西化為灰燼，隨贛江水而去。

同時主持人作讚詞：在天者歸天，在地者歸地，在水者歸水，在壇者歸壇，請位神靈各就各位。

收壇儀式結束後，將“兒郎神“面具裝至木箱，放置萬安南門上“兒郎廟”神臺，供世人祭拜。

“兒郎燈會”活動空間以南門“兒郎廟”為依託展開信仰活動和商貿活動，千百年來形成了它固定的活動時間。敬神、娛神、娛人、商貿貫徹“兒郎燈會”活動始終，其中敬神是活動的源頭，也是主線，其他活動皆是它的延伸，與一些廟會實際上已經轉變為物質商品交流會之類相比，萬安至今仍然頑強地儲存著廟會文化的本真性。