在我們國家，二十世紀八十年代以前的農村裡，老輩人在一起談笑的時候，經常說的話是“看你孩子的這手藝，你家有了接班人了！”“你家這孩子接你的班倒挺合適”。或者“這個娃娃什麼都不會，看來沒有人接班了。”……

看了這樣的話，你不要覺得這樣的話好笑。其實在這樣的話語中，隱含著我國從明朝初年就開始的戶籍制度。

明朝的戶籍管理相當嚴格，嚴格到可以用死板來形容。為了更好地管理國家，洪武十四年（1381年），朱元璋下令全國府州縣開始編制戶籍黃冊。黃冊詳細登記了每家每戶的鄉貫、姓名、年齡、丁口、田宅、資產，並按照職業將戶口分為民戶、軍戶、匠戶三大籍。

戶籍黃冊

其中民戶即指屬民籍之人戶，又俗稱民糧戶，主要工作以種地為主，承擔裡甲正役和雜泛差役，包括儒戶、醫戶等，這類人戶佔全國戶數的大多數。在這三大戶籍中地位最高。

民戶耕田

軍戶包括校尉、力士、弓兵、鋪兵等，軍戶在平時無戰事的時候以耕田為主。明政府規定﹕軍戶耕種的田地（軍田）在三頃以內者可免雜役；三頃以上者須與民戶一起承擔雜役。在社會地位上，軍戶亦低於一般民戶。民戶若與軍戶通婚勢必連累自己的子女。民戶有罪，往往以充軍處罰，軍戶不許將子侄過房與人，脫免軍籍。

匠戶分為工匠戶、廚役戶、裁縫戶等。也就是後來說的小手工業者，在社會地位上，這些匠戶的地位同樣比一般民戶地位低。同樣，匠戶也是世襲，你出生在匠戶家庭，你就是匠戶，即使你不喜歡做這項活計，你也必須做。

這些戶籍的嚴格劃分主要是為了用人方便，要打仗就召集軍戶，要修工程就召集匠戶。看上去似乎沒有什麼問題，但其實缺陷很大。老子是軍戶，所生的兒子也一定要是軍戶，這叫子承父業。父親是匠戶，所生的兒子也必須學那門手藝，成為匠戶。

最主要的是：民戶軍戶這些大戶之間不能轉戶口，同一戶內不同的職業也不能轉，你老爹是草藥醫生，你也是赤腳醫生，你爹是裁縫，你也是裁縫。

那麼要想轉戶行不行呢？行，問題是隻有一條路——好好學習，認真學習四書五經，做好八股文，考試當官。只要你當上官，自然跳入龍門，平步青雲。

鄉村集市

現在看來，這樣的劃分實在是很不科學。比如說打仗時要召集弓兵戶，偏偏這些人從小沒有練過拉弓，那也沒關係，每人給一把弓就上吧，死不死是他們自己的事。又如召集醫戶，如果召來的都是一些不懂醫術的，死不死是傷兵的事。這還不算完，明朝還禁止百姓外出務工，規定所有老百姓只能在自己的生活範圍內活動，在所有的交通要道上設定了關卡，人們要想出外辦事，必須持有官府出具的路引。這玩意可千萬要收好，如果丟了，守關卡計程車兵會直接把你當成逃犯，抓走充軍。如此多管齊下，明朝初年可謂是等級分明，秩序嚴謹，近乎僵化的社會結構，在這個結構中，農民只能種地，商人只能經商，工匠只能上工，無論誰都不能越界。除了那些讀書厲害的人之外，所有人的工作都是在出生的那一刻決定的，你爹幹嘛，你也幹嘛。也就是說每一種職業都是代代相傳，也就是前面所說的接班。應該說這是一個近乎完美的模型（當然，這實際上是相當僵化的），在這個模型中，所有人都各司其職，互不干擾，他們就像無數條永不相交的平行線，一同組成強大的明帝國。