成化二十三年正月，寵冠後宮的萬貴妃薨逝，時年58歲。
明憲宗朱見深悲痛不已，長嘆道：“貞兒不在人世，我亦命不久矣。”
隨後他以皇后之禮厚葬了萬貴妃，並輟朝七日。這年八月，朱見深駕崩，終年41歲。
他們生死相依，這段驚世駭俗的戀情再次成為明朝皇帝多專情的經典案例。
然而與其他經典案例所不用的是，女主角萬貞兒一直被後人詬病，尤其是清朝人撰寫的《明史》，更是將她打造成十惡不赫的壞女人。
那麼萬貞兒在歷史上究竟是怎樣一個女人，明憲宗朱見深為什麼要痴情一個比自己大17歲的女人？
01 萬貞兒在朱見深幼年時期的陪伴
說起來萬貞兒也是個可憐人。
萬貞兒出生於1430年，是山東省諸城縣人。四歲時，父親萬貴將她送入宮做了宮女。
年幼的她不能如其他孩童一般，繞膝父母身邊，卻要獨自面對爾虞我詐的深宮，謀求一隅之地，嚐盡人間艱辛。
幸運的是老天爺眷顧了她，由於懂事乖巧，萬貞兒深得孫太后的喜愛。
孫太后是明宣宗朱瞻基的皇后，明英宗朱祁鎮的母親，明憲宗朱見深的奶奶。
到了1449年，發生了震驚朝野的土木堡之變，明英宗朱祁鎮御駕親征瓦剌，結果被俘。
明英宗朱祁鎮畫像
當時人心惶惶，北京城內兵力不足，看樣子是守不住了。很多富人收拾好包裹，準備逃往南方，朝廷中的一些官員也主張南遷。
危難之際，兵部侍郎于謙站了出來，大喝一聲“主張南遷者當斬”，竭力主戰，誓死保衛北京城，與瓦剌一搏。
國不可一日無君，可英宗的長子朱見深才兩歲，為了避免“主少國疑”，于謙等大臣擁立了英宗唯一的弟弟朱祁鈺為皇帝，同時與孫太后達成了交換條件，立朱見深為皇太子。
于謙畫像
此舉意味深長。
皇位終究還是英宗一脈的，朱祁鈺只是個臨時皇帝，畢竟國難當頭讓兩歲的朱見深繼位不合時宜。
可是人心是會變得。
當初朱祁鈺確實不想做皇帝，被逼登基實屬無奈，要不是于謙等人一再力勸，誰稀罕當那個國難當頭的皇帝，搞不好成了亡國之君，連性命都保不住。
可是當著名的北京保衛戰勝利後，朱祁鈺起了異心，不想還回皇位了。甚至瓦剌一心求和，三番兩次讓他們接回英宗，朱祁鈺都找各種理由搪塞了。
一年後，當英宗九死一生，奇蹟般地返回北京後，朱祁鈺竟然將哥哥一大家子幽禁在南宮，也不以禮相待，並嚴防死守。
當時，朱見深是皇太子，並沒有生活在南宮，也就是說多年沒有和父母生活在一起。
那麼期間是誰陪伴並照料他的呢？正是萬貞兒。
孫太后敏銳地察覺到皇孫朱見深的危險處境，便安排了得力干將萬貞兒照料皇太子的衣食起居。
這時的萬貞兒，也才19歲，能得到孫太后的信任，自有她過人之處。照顧未來的皇帝，可謂可遇不可求，也不敢有半點閃失，萬貞兒自然盡心盡力。
可是年幼的朱見深漸漸地成為了叔叔的心頭之患，只要一天不易儲，朱祁鈺心裡總覺得不安穩，皇位也坐得不踏實。
1452年，朱祁鈺費盡心機，終於如願以償地廢掉了侄兒朱見深的皇太子之位，立了自己的兒子朱見濟為太子。
朱祁鈺畫像
朱見深被貶為沂王，此後，朱見深的的處境與囚徒無異。
天算不如人算，朱見濟沒有太子命，一年後夭折，朱祁鈺深受打擊。一時間朝野議論紛紛，覺得朱祁鈺奪兄位還換太子，不是天命所在，不然怎麼連老天都不幫呢？
在儒家禮制觀念的束縛下，有很多大臣們上奏，要求復立朱見深為太子。
朱祁鈺惱羞成怒，自己還年輕，還有生兒子的希望，這幫大臣們為什麼總和自己過不去，非要幫著哥哥呢？於是他不僅駁回了大臣們的奏摺，還怒打了很多大臣的板子。
年幼的朱見深只是一個幾歲的幼童，自然不知道宮廷裡的滔天巨浪，更不知道自己捲入皇位之爭。
周圍的宮女太監唯恐受到牽連，紛紛避之不及，深宮裡留在朱見深身邊日夜陪伴他的也只有萬貞兒了。
此時南宮裡的英宗和嬪妃們，日子也過得很艱難，每天提心吊膽地過著日子。朱祁鈺不僅在吃穿用度上待兄刻薄，甚至幾次想給朱祁鎮扣罪名。
待兄如此冷酷無情，待侄兒更不用說了。
這段不堪回首的日子裡，朱見深總見不到父母，除了萬貞兒也沒人願意靠近他，在無形的壓力下竟然落下口吃的毛病。
忠誠的萬貞兒與朱見深患難與共，度過了數年的艱難歲月，二人形成了堅不可摧的情感基礎。
可以想象得出，萬貞兒在朱見深心中的地位很可能超過了生母周貴妃。
1457年，徐有貞、石亨、曹吉祥發動了奪門之變，擁立英宗朱祁鎮重新登上皇位。
10歲的朱見深重返東宮，復任太子。
02 萬貞兒寵冠後宮
危機解除後，萬貞兒應該回到了孫太后身邊，直到孫太后逝世，朱見深才藉機把萬貞兒要到東宮。
不知何時，兩人間的關係從亦姆亦姐變成了男女之情。
英宗生前，曾為朱見深選太子妃，擬定為吳氏、王氏、柏氏三女，然而朱見深很想立萬貞兒為皇后，可是英宗怎麼會答應一個比自己兒子大17歲的宮女為皇后呢？
1464年，英宗駕崩，朱見深即位，史稱明憲宗。
登基後的第一件大事便是大婚，兩宮太后遵照英宗遺命，讓吳氏做了皇后。朱見深趁機封萬貞兒為妃。
大婚後，小兩口本應你儂我儂，然而朱見深不願冷落了萬貞兒，竟然撇下年輕貌美的吳皇后，成天往萬妃的寢宮跑。
吳皇后心裡很不是滋味，納悶萬妃徐娘半老，究竟使了什麼手段迷得皇上神魂顛倒。蜜月裡備受冷落，吳皇后不能說皇上的不是，便找了個理由杖責了萬妃，沒想到闖了大禍。
朱見深得知萬妃被打，大怒，自己心愛的女人還保護不了，還做什麼皇帝？
看著萬妃身上的杖痕，朱見深發誓道：“此等潑辣貨，我若不把她廢去，誓不為人！”
第二天一早，朱見深跑到周太后那裡，鬧著要廢后，說吳皇后“舉動輕佻，禮度率略，德不稱位”，不堪居六宮之首。周太后勸阻道：“冊後才一月便要廢去，豈不惹人笑話？”
可是朱見深意志堅定，周太后拗不過，最終只好同意。
可憐吳皇后只做了一個月的皇后便被廢，家人也受到牽連，本來朱見深還想趁機立萬妃為皇后，可是周太后死後也沒答應，只好作罷，改立王氏為皇后。
自吳皇后被廢后，萬妃的聲名遠揚，宮中無人敢惹。
王皇后吸取了教訓，明哲保身，處處陪著小心，與萬妃總算相安無事，但未育一子又留下重重謎團，真相也不得而知了。
朱見深專情於萬貞兒，不僅世人不解，連他的生母周太后也很納悶，曾問道：“她哪裡美了，受你恩寵這麼多？”
明憲宗朱見深畫像
朱見深回答道：“臣有疝疾，非妃撫摩不安。”
晚明文人沈德符在《萬曆野獲編》中曾感嘆：“婦人以纖柔為主，萬氏身體肥胖，與纖弱相反，而獲異眷，就像楊玉環得寵於唐明皇一般！”
按照史料記載，萬妃體胖，和年輕貌美搭不上邊，卻牢牢抓住了小自己17歲的皇帝的心，得到皇帝的專寵。
可正是因為專寵，年齡又與朱見深生母同齡，因此萬貴妃在後宮之中並不受待見，各種流言蜚語恐怕創下了明朝後妃之最。
03 萬貴妃的是是非非
成化二年，萬妃為朱見深誕下第一個兒子，把朱見深樂壞了。他立刻封萬貞兒為貴妃，並派人四處禱告山川諸神，為皇長子祈福，大有立儲之意。
可惜皇子命薄，不久夭折。此後，萬貴妃再無生育。
說來匪夷所思，清朝人撰寫的《明史》裡記載萬貴妃自己不能生育，出於嫉妒竟強迫懷有明憲宗骨肉的嬪妃宮女墮胎，還毒殺明孝宗之母紀妃。
“掖廷御幸有身，飲藥傷墜者無數。孝宗之生，頂寸許無發，或曰藥所中也。”
其實在明朝正史資料裡，比如《明憲宗實錄》，是找不到這些聳人聽聞的說法的。
後來的明孝宗從小目睹父親對生母紀氏不聞不問，對自己也不疼愛，卻對萬貴妃關懷備至，因此對萬貴妃也頗有微詞。
在為憲宗撰寫《明憲宗實錄》時，孝宗不好罵父親，便藉機罵了萬貴妃。罵歸罵，卻找不到關於墮胎一說的文字。
《明史》是清朝為明朝撰寫的歷史，是以《明實錄》為正史資料的，有部分關於萬貴妃的記載確實是從《明實錄》中抄來的，可是又增加了“墮胎一說”和“毒殺孝宗母親紀妃一說。”
正史《明實錄》裡沒有這些指責，那麼兩百年後的清朝人是從哪裡得知的呢？
實際上，《明史》記載的萬貴妃這些惡名，是結合了《明實錄》和野史，把道聽途說的故事也加進去了。
話說回來，後人質疑萬貴妃也不是空穴來風，看看朱見深兒子的出生年月，實在離奇，後人各種猜疑也是情理之中。
除了萬貴妃生的皇子外，朱見深早年僅有朱祐極和朱祐樘兩個皇子。
《明史》裡記載朱見深曾為無子嗣而煩惱過，因為朱祐極也夭折了，朱祐樘直到六歲才與父親相認。朱祐樘被立為太子後，朱見深的子嗣才噴湧而出，接連生了很多兒子。
《明史》將朱見深早年子嗣少歸罪於萬貴妃，認為她毒殺皇帝子嗣，讓懷有皇帝骨肉的嬪妃宮女墮胎。
事實真的如此嗎？
朱見深專情於萬貴妃，或許一直想傳位給自己與萬貴妃的皇子，才多年來極少寵幸其他妃嬪，以致早些年沒生幾個皇子。
後來萬貴妃生的孩子夭折後，多年未育，我認為朱見深見她生子無望才死了這條心，開始雨露均霑，從而子嗣連綿不絕。
如果孝宗母親紀氏真的被毒殺，孝宗能放過萬貴妃的家人？雖然他剛即位時，貶了萬貴妃的孃家人的官職，
但在弘治十年時，孝宗又封萬喜為正千戶，萬達為百戶，萬祥為所鎮撫，俱錦衣衛帶俸。
帝王之家，妃嬪的主要職責是為皇帝生育子嗣，萬貴妃再受寵也沒有理由冒天下之大不韙，承受巨大的風險去做，事情若是敗露，豈不是連家人也要受累？
況且周太后還健在，她會容忍此類事發生嗎？根據史料記載，周太后並不是個好說話的主，曾為了與英宗的錢皇后爭合葬耍盡心機，可謂性格彪悍。有關國本的事，她會袖手旁觀？
此外，明朝的文官集團勢力龐大，對皇帝的家事也管得很寬，如果萬貴妃敢謀殺皇儲，這些大臣們能饒得了她？要知道明朝的大臣們敢直言進諫不怕死的大有人在，他們只求青史留名足夠，是非常有氣節的。
萬貴妃畫像
因此，萬貴妃再得寵也不能為所欲為，畢竟後宮有個周太后，還有文官集團盯著，連皇帝都要受制於文官集團，更何況一個貴妃？
就算她做得再幹淨利落，後宮妃嬪那麼多，能瞞得住嗎？
再說萬貴妃也沒有這個動機這麼做，自己不是憑美貌上位的，與皇帝的感情牢不可摧，爭寵的目的也不存在。
在孝宗為明憲宗撰修的《明憲宗實錄》裡，
保留了憲宗說“萬氏柔明而專靜，端懿而惠和，率禮稱詩實稟，貞於茂族進規，退矩遂冠德於後宮”的話語。
從中可以看出孝宗儘管對萬貴妃頗有微詞，但是對她的才幹和品德還是認可的。
如果萬貴妃與朱見深年齡相仿，如果吳皇后不會因杖責萬貴妃而被廢，世人還會如此抹黑她嗎？
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