秦皇與漢武是秦漢時期的雙子星座，是給中國和世界歷史打上不朽印記的兩位偉人。他們氣吞萬里，雄才大略，功業輝煌，彪炳日月。在事功、氣質、性格、才情、視好等諸多方面同中有異，異中見同，同多而異少，同異皆分明。因其同，二者都成為各自時代的峰欺；因其異，使結局擾如天壤之不同。一個身死族滅，二世而亡；一個身死國安，匯出中興之局。尋覓箇中原因，發人深省。

我們準備評述的是兩千多年前縱橫馳騁於中國歷史上的兩個世界級的偉人。一個是秦皇朝的、開國雄主秦始皇帝贏政，此人生於公元前260年，死於公元前210年，死年距今整整2210年。另一個是西漢皇朝的大有為之君漢武帝劉徹，此人生於公元前158年，死於公元前87年，死年距今2087年。秦始皇的死年與漢武帝的生年儘管相距52個春秋，二人所遭遇的時代條件也迥然有別，但作為封建社會上升期的兩個偉大人物，卻具有相當多的可比性。如果拿一個統一的歷史尺度將二人互相比照，就能發現他們是同中有異，異中見同，同多而異少，同異皆分明。同是驚人地相似，異是如火般分明。視其同，二人氣度才情猶如要生兄弟，赫赫功業難分高下伯仲。察其異，二人猶如參、商之不能相見，導致結局似天壤之不同。下面試分別加以論列。

一、同為時代幸運兒。大千世界，人生億計，生生死死，繩繩不息。人，雖然是最具主觀能動性的萬物之靈，但卻不能選擇自己的生身父母，也不能選擇自己生活的時代。當他來到這個五彩繽紛的世界時，他已經被置身於既定的時代和社會關係中，由此開始了幸與不幸的人生歷程。

秦始皇與漢武帝，作為時代的幸運兒，都生於聲勢恆赫、蒸蒸日上的帝王之家。當他們呱呱墜地時，前輩已經為他們鋪設了通向輝煌的康莊大道。秦始皇的父親名異人，是秦昭王太子柱的中子，在太子的繼嗣中並不具備承襲尊位的優勢，因而被遣送到趙國的首都邯鄲做人質，過著一種危險、孤單而又悽苦的生活。然而，正是在這裡他因遇到了陽翟大賈呂不韋而使自己的命運出現了戲劇性的轉折。呂不韋將異人視為可居的奇貨，不惜以重金資助他討好太子寵信但卻無子的華陽夫人，使其成為華陽夫人的繼子，得以成為太子的繼承人。

昭王死後，太子立為孝文王，即位一年即病逝，異人承襲王位，是為莊襄王。他在位三年也撒手人寰，將一個日益強大的秦國交給了年僅13歲的兒子贏政。顯然，異人之被立為太子贏柱的繼子帶有很大的偶然性，但正是他的繼立成為贏政承襲王位的根據。此一幸運的降臨就為後來秦始皇帝那多姿多彩的人生奠定了一個光亮的起點。

而“六世之餘烈”所造成的秦國對東方六國的絕對優勢，又為秦始皇后來的空前功業提供了千載難逢的機遇、環境與條件。從秦孝公於公元前361年繼位，到莊襄王於公元前247年壽終正寢，114年間，秦國的六個君主秦孝公、惠文王、秦武王、秦昭王、孝文王、莊襄王，為秦國的改革與發展做了持續不懈的努力。

其中，孝公任用商較變法，使秦國在七國中實現了最徹底的封建化改革，一個經濟發展、政治清明、人口激增、軍力強大的秦國在關中崛起。它東向用兵，連連得手，讓東方六國刮目相看，迷惑恐惶。惠文王繼位後，繼續執行商鞍的改革政策，使國力進一步增強。與魏、趙、楚、蜀等國接戰，所向皆捷。納河西，奪中都，取漢中，滅巴、蜀而得天府之國。昭襄王繼位後，繼續東征西討，奪魏伊網，取韓新城，佔楚宛城，再攻魏河內，納安邑，攻楚取黔中、南郡、巫郡。與趙大戰長平，佔太原。與韓戰，取上黨。攻西周，亡其社櫻。

莊襄王在位三年，也立下拓土開疆的大功，他伐韓，置三川郡，伐趙、魏，置太原郡。到贏政接受王位時，秦國不僅據有關中、漢中、巴蜀等財富之區，而且東向越過黃河，取太原，佔三川，推進至中原腹地。西南取南陽、南郡、黔中、巫中，推進至長江中游。在軍事上形成了對東方六國的咄咄逼人之勢。顯然，當少年贏政接受這一經濟、政治和軍事強國的王位時，命運之神正向他發出迷人的微笑，六世祖先播栽澆灌的統一的大樹此時已枝繁葉茂，高聳人云，豐產的果實就要由他來摘取了。