明朝嘉靖二十六年，三月初八，蘇州知府張民泰接到線報說，吳縣知縣是悍匪”座山雕”的保護傘，於是張知府帶著百名衙差包圍了縣衙，奇怪的是衙內無人值守，張知府輕而易舉就進入了大堂。

片刻之後，衙役來稟報，在二堂發現縣令趙青河的屍首懸掛在梁下，並且在其房內發現諸多金銀珠寶，以及昂貴的字畫古玩。張知府認為趙縣令畏罪自殺，於是，很快就將這樁案子了結。

自嘉靖十八年起，吳縣被一股綽號叫“座山雕”的悍匪襲擾，他們經常搶劫過往商販以及城中富人。歷任知縣派兵圍剿，都無功而返，甚至被悍匪打得丟盔棄甲，一度被悍匪攻破縣衙。直到知縣趙青河到任才有所改善。

可沒想到，吳縣知縣趙青河竟然是悍匪的保護傘，百姓對他從尊敬變成了唾棄。趙青河死後，為禍一方的悍匪也銷聲匿跡，吳縣從此太平安康。

半年後，吳縣突然來了一個姓苟的員外，他彷彿有用不完的金銀一樣，豪挪千金購買產業，沒過多久，這苟員外成了吳縣首富。

說來也奇怪，這憑空出現的苟員外，除了花錢買產業之外，最大的愛好就是娶老婆，這苟員外年過五旬，膝下一直無子，為了生個兒子，他讓媒婆去找好生養的女子，無論花多少錢都娶回家。

嘉靖二十八年的冬季，苟員外八抬大轎迎娶第十三房小妾入門。縣裡的達官貴人都來苟府參加婚宴，苟府門前車水馬龍很是熱鬧。

府內鶯歌燕舞，賓客歡聲笑語，火紅的燈籠懸掛在新人娘子的門前，屋裡一位身材窈窕的紅衣女子正在掙脫手中的繩索。這位女子叫姜梅兒，本是郊外小河莊佃戶盧有財的妻子，因其貌美被苟員外看上，於是他讓手下去威脅盧有財休妻。

盧有財也是個硬漢，不懼怕苟員外的威脅。不久之後，在一個深夜，盧有財的屋子離奇著火，家中只有姜梅兒獨活。姜梅兒欲向縣衙告發苟員外買兇殺人，奈何苟員外先發制人，將她綁去府上，又偽造了一個假身份，強行娶了姜梅兒為妻。

姜梅兒正在掙脫繩索的時候，從窗戶突然進來一個黑衣人，他脫下面罩，對姜梅兒說：“我有辦法救你，但你必須答應我一個條件。”

姜梅兒哭著說道：“這位大俠，如果能救小女子，什麼條件我都可以答應你。”黑衣人說道：“我要你幫我偷一個扳指，一會兒，盜取扳指後，摔杯為信，我衝進來救你。”

姜梅兒點頭應諾，片刻之後，喝得醉醺醺的苟員外推門而入，他見佳人在側，心猿意馬，立刻撲了上去。姜梅兒假意奉承，嬌羞道：“我們已經成親，老爺先解開我手中的繩索才是。”

苟員外見姜梅兒不復之前的抗拒，變得嬌媚可人，於是將捆綁她的繩索解開。姜梅兒又說道：“老爺渾身酒味燻著奴家，不如你先去洗澡，我們再歡好？”

苟員外聞了一下衣服確實有股汗臭味，他喊來門外的丫鬟，抬進木桶又倒入熱水。苟員外拍了拍姜梅兒的臉，讓她稍等片刻，於是脫去外衣沐浴去了。

姜梅兒眼尖，看見了放在臺上的扳指，她偷偷將扳指收入懷裡。見苟員外還在屏風後面沐浴，她拿起酒杯狠摔到地上，片刻之後，一道黑影從撞破窗戶進來，他牽起姜梅兒的手就向門外跑去。

苟員外被這一幕驚駭到，他大聲對外說道：“一個活口也不留。”原本空闊的後宅，突然出現很多提鋼刀的壯漢，他們虎視眈眈看著院中的二人。

苟員外穿好衣服從屋裡走出來，對黑衣人說道：“你快把扳指交出來，我可以留你全屍。”黑衣男子慘笑道：“我今夜前來就沒想活著出去。”

黑衣男子說著就提刀向苟員外砍去，身旁的壯漢執刀攔下，黑衣男子趁機抱起姜梅兒飛躍到屋頂上，就在他們要跳下屋簷的時候，苟員外雙手持弓，一支羽箭射中了黑衣男子，二人站立不穩掉了下去。

就在府外壯漢要動手殺人時，一支巡城軍卒攔下了他們。為首的軍門得知苟府出了強盜，就要將黑衣人抓去縣衙的時候，苟員外說道：“軍門大人，請您高抬貴手，我家娘子與外男私通，家醜不可外揚，可否將此二人交給我們處理。”

軍門有些意動，涉及家中醜事，他也不好過問，就在這時候，姜妹兒突然開口說話道：“軍門救我，我乃良家女子，是被苟員外劫到家中。”

黑衣男子捂著傷口也說道：“我乃趙青河之子，有重大冤屈求見海青天。”將領倒吸一口涼氣，姜梅兒的話不足以打動他，可是趙青河之子這個身份可是重大訊息。

自從趙青河被定畏罪自殺後，他的兒子就離奇失蹤，朝廷為了彰顯法度，判處趙家十二口人充軍，這趙青河之子叫趙世傑，其懸賞金額足有五百兩。

軍門得知趙世傑要求見吳縣新知縣後，他不敢怠慢，不顧苟員外的阻攔，強行帶走二人。苟員外見人被帶走，只好回府，在書房裡寫了一封信寄到蘇州知府衙門。

片刻之後，海知縣得知趙世傑投案，立刻升堂問案，從軍門口中得知事情經過後，他立刻問道：“聽聞你有冤屈，可你為何要去苟家行兇？”

趙世傑有氣無力說道：“我是去苟府找證據，正好碰見被擄的姜氏，於是將她救出。”海知縣知曉其中定有隱情，不然一位被朝廷追捕的人，怎麼敢公然出現在民宅裡。

在海知縣的默許下，趙世傑將前因後果娓娓道來，原來趙青河到任以後，發現每次發兵剿滅悍匪的時候，對方總能事先得知，然後逃遁進深山，讓官軍無法追捕。

趙青河看破其中端倪，他先從縣衙裡查內奸，排除眾人後，他將目標鎖定了蘇州知府張民泰，按規制地方官員無權調動軍卒，只能上報知府，由他行文衛所才行。

於是，趙青河大膽推測，洩密之人正是張民泰，恰好吳縣的衙役追到一個給悍匪送糧食的商販，他告訴趙青河，這悍匪的首領以前在知府衙門做過捕頭，這就更加應證了趙青河的猜想。

於是，趙青河行文按察司，舉報蘇州知府張民泰勾結悍匪，不料在中途被派往在暗處監視趙青河的悍匪截獲，此事傳到張民泰耳裡，於是他書信一封給“座山雕”，讓他除掉趙青河。

沒過幾天，“座山雕”佯裝襲擊村莊，趙青河得知後，擔心村民安危，立刻命所有的衙役去支援。趙青河中了調虎離山之計後，“座山雕”潛入縣衙殺害了趙青河，並將現場佈置成畏罪自殺的假象。

海知縣聞道：“此事與你進入苟府有何關係？”趙世傑說道：“其實苟員外就是“座山雕”，父親被殺當日，我與他有一番打鬥，認得此人模樣。可惜，張民泰帶兵圍住了縣衙，讓座山雕跑了，隨後，我一直在查詢他的下落，直到縣裡出現這個苟員外，我潛入府中一眼就認出此人就是座山雕。”

海知縣繼續問道：“你所說的證據又是何物？”趙世傑從懷裡拿出扳指，說道：“我在他醉酒的時候得知，座山雕此人生性多疑，擔心張民泰會卸磨殺驢，於是將張民泰要他殺死我父親的書信藏在扳指裡。”

“混賬，本官怎麼可能做這種事情。”原來張民泰收到座山雕的書信後，害怕東窗事發，立刻帶人前往縣衙，就是為了阻止趙世傑說出真相。

張民泰來到堂上說道：“本官接到鄉紳苟員外的舉報，說他的小妾與外男私通，這等奸詐小人，有辱斯文，我要帶他回知府衙門受審。”

張民泰話剛說完，就有府衙的衙差要拉趙世傑走人，海知縣怒拍驚堂木說道：“我才是吳縣知縣，還請府臺大人移步，不要阻撓本官審案，否則我要去內閣參你。”

張民泰步步緊逼說道：“我是小嚴閣老的學生，你就是去內閣告我又如何？”海知縣剛正不阿，說道：“普天之下莫非王土，這大明朝並不是嚴某人說的算，是大明律法說的算。”

趙世傑見二人爭吵，起身摔碎扳指，果然從裡面露出一張紙條，海知縣上前撿起，果然發現內容與趙世傑說的一樣。落款還有張民泰的私印。

海知縣怒目相向，說道：“張民泰你有何話說？”張民泰緊張說道：“我豢養悍匪也是為了劫富濟貧，並沒有做為非作歹的事情，這一切都是座山雕自作主張，與我無關。”

張民泰話音未落，姜梅兒突然說道：“回大人的話，我被苟員外抓進府裡的第一天，正好碰見張大人來府上，我看見苟員外送了一車金銀給張大人。”

海知縣示意將領帶兵圍住張民泰帶來的府衙的衙差，張民泰自知無力狡辯，只好供認不諱，原來座山雕只是府衙的一個捕頭，原名苟貴，他奉命帶人去剿滅真正的座山雕，成功之後，在山寨發現很多被搶的珠寶。

苟貴帶著珠寶回去覆命，這張民泰見財起貪心，於是和苟貴私吞了這筆錢，然後又讓苟貴繼續假冒座山雕，打劫過往商販，縣衙派兵圍剿的時候，他通風報信，讓苟貴事先躲避。

這幾年間讓他們賺了幾輩子花不完的錢，張民泰幾次有機會升官都找理由拒絕，為的就是掩護座山雕，誰曾想這一切都被趙青河看破，所以，他才讓苟貴殺人滅口，製造罪名誣陷趙青河。

軍門在苟家留有人監視，見苟貴想跑，立刻帶兵將他捉拿，海知縣見證據確鑿，為了防止張民泰向小嚴閣老求救，決定斬立決。

於是，苟貴和張民泰當夜被問斬，小嚴閣老的人聽聞張民泰被殺，並沒有共供出送小嚴閣老多少財務，這才悻悻然離去，海知縣知曉，如此下去只會讓趙青河繼續蒙冤，於是他選擇了沉默。果然，朝廷很快為趙青河平反，並恢復了趙世傑秀才的身份。

趙世傑與姜梅兒經此磨難，互相生了情愫，於是二人便結為夫妻，海知縣做了證婚人。至此，明代一樁奇案，就此結束。

寫在最後：

天網恢恢疏而不漏，張知府自詡天衣無縫的計劃還是被趙青河發現，這說明了，千萬不要做壞事，不然你用任何手段去掩飾，終會有一天暴露出來，留給你的只有一個無盡的悔恨。